От 8 до 10 октомври 1871 г. в Чикаго се вижда, че 6 км2 от града издуха заради голям пожар, вероятно причинен от крава. Става въпрос за Големия пожар в Чикаго

Предоставянето на огъня под контрол беше истинско предизвикателство за пожарникари на времето и когато беше открита основната причина за пожара, хората се уплашиха да чуят, че това катастрофа уж е започнал от крава който по невнимание бе ритнал фенер в дървената стена на плевня; пламъците се разпространяват много лесно и бързо, тъй като повечето сгради по онова време са били направени изцяло от дърво. Това ще бъде признато за Големия пожар в Чикаго.

Пожарът предизвика масивна паника в целия град, доколкото ужасените граждани се опитваха отчаяно да стигнат до най-малко засегнатия град, за да търсят убежище. Докладите разказват за едно тълпа, продължаващо три дни, където размерът на пожара е сравнен с подобен исторически епизод, който е изпратил жителите на Москва в състояние на паника в 1812.

В Чикаго от 300,000 жителите 90,000 се оказаха бездомни, около 120km пътища и около 190km от тротоара бяха унищожени. В допълнение, сградите 17,500 бяха напълно погълнати от пламъците с увреждане на мелодията 222 милиона долара!

Чикаго е бил възстановен незабавно след пожара, превръщайки се в един от най-важните градове в САЩ; многолюден и процъфтяващ, но никога не забравяйки толкова важно, но толкова драматично парче от собствената си история.