Химиотерапия: какво е и кога се провежда
Терминът „химиотерапия“ буквално означава лечение с химични съединения. Този термин може да обхване повечето медицински лечения, но с течение на времето терминът химиотерапия се превърна в синоним на химиотерапия на рак и се използва с това значение както в популярния, така и в техническия език
Химиотерапията е, наред с хирургията и лъчетерапията, едно от трите „класически“ лечения на рак, които все още са в основата на лечението на рака днес
От трите вида лечение, химиотерапията е последната, която се използва (първото инжектиране, тогава експериментално, на химиотерапевтично средство в човек е извършено на 28 декември 1947 г.) и сега е стандартна практика при лечението на неопластични заболявания , научно приет и широко утвърден в терапевтичния арсенал на онколозите.
Въпреки това, това все още остава драматично събитие за пациента, който се готви да се изправи пред това ново преживяване, както защото е свързано със сериозно и широко разпространено заболяване – рак – което само по себе си води до голяма емоционална реакция у пациента и членовете на семейството, и защото се предписва в много различни клинични ситуации.
Защо и кога се използва химиотерапия
Химиотерапията е форма на лечение на рак, която се прилага чрез прилагане на едно или повече химиотерапевтични лекарства, наричани още антибластични или цитотоксични лекарства.
Тези лекарства имат способността да увреждат клетките, по същество тези, които се размножават, както анормалните туморни клетки, така и нормалните клетки.
Ефикасността на химиотерапията се крие във факта, че чрез прилагане на цитотоксичното лекарство в подходящи дози и време, по-голямата част от туморните клетки не са в състояние да възстановят увреждането и умират, докато по-голямата част от нормалните клетки възстановяват увреждането и оцеляват.
Противно на общоприетото схващане, химиотерапията не е едно цяло.
Всъщност има десетки цитостатици, различни по активност и механизъм на действие, които се комбинират в много различни схеми.
Всяка схема е специфична за определени тумори и клинични ситуации и се характеризира със странични ефекти, които са отчасти същите и отчасти различни от другите схеми.
В какво се състои химиотерапията
Химиотерапевтичните лекарства действат върху размножаващите се клетки, както нормални, така и ракови.
Поради тази причина всяка химиотерапевтична схема включва прилагане на лекарствата на определени интервали (цикли), за да се даде шанс на нормалните клетки да се възстановят от токсичните ефекти, на които са подложени.
Химиотерапията обикновено се прилага интравенозно и може да продължи от няколко минути до няколко часа в зависимост от използваната схема, механизма на действие на използваното лекарство и патологията, която се лекува.
В някои случаи химиотерапията се прилага чрез продължителни венозни инфузии, които продължават непрекъснато няколко дни или седмици.
Някои видове химиотерапия могат също да се прилагат перорално, подкожно, директно в тумора (интралезионно приложение) или в телесните кухини (коремна, плеврална кухина).
За терапии, за които се предвижда продължителна инфузия или във всеки случай, когато са планирани няколко цикъла, препоръчително е да се постави малка тръба, която достига до голяма дълбока вена (централен венозен катетър) с малък подкожен резервоар (Port-a-Cath) или без резервоар (Groshong).
Този резервоар, който може да бъде отстранен в края на химиотерапевтичните цикли, може да се използва за прилагане на лекарства без пробиване на вена, което позволява на пациента да има свободни ръце и избягва опасността от флебит, причинен от лекарствата.
Химиотерапията може да се използва само за лечение на рак (изключителна химиотерапия)
То може да има „лечебна“ цел, т.е. да унищожи целия тумор и да излекува пациента или във всеки случай да му даде по-дълъг живот в добро състояние, или може да има „палиативна“ цел, т.е. да постигне само подобрение в симптомите.
Ако се прилага от опитен екип, не дава по-големи последствия и токсични ефекти от самото заболяване в естествения си ход без лечение.
По-често химиотерапията се използва като част от интегрирана терапевтична стратегия (мултидисциплинарно лечение), заедно с други терапевтични методи, като хирургия, лъчетерапия и евентуално хормонални и биологични терапии (интерлевкини, интерферони, моноклонални антитела, лекарства, които пречат на вътреклетъчното предаване на сигнала и т.н.).
Използването и целта на химиотерапията варира в зависимост от тумора и клиничната ситуация.
Има много клинични картини, но те могат да бъдат обобщени по следния начин:
- предоперативна химиотерапия (т.е. приложена преди евентуална операция). Операцията, посочена в диаграмата, може да бъде операция на първичния тумор или операция на метастази. В някои случаи хирургията може да бъде заменена или комбинирана с лъчетерапия. И двете са „локо-регионални“ лечения (т.е. засягащи една част от тялото), докато химиотерапията е „системно“ лечение (т.е. засягаща цялото тяло)
- изключителна химиотерапия, туморът е неоперабилен по своето естество (напр. левкемия) или е напълно малко вероятно да стане операбилен, дори ако химиотерапията се окаже ефективна;
- неоадювантна химиотерапия в три основни ситуации: туморът е неоперабилен, но може да стане операбилен, ако химиотерапията е ефективна;
- туморът е операбилен, но има вероятност да има далечни микрометастази, дори и невидими, които трябва да бъдат приоритетни за лечение;
- туморът може да се оперира, но ако химиотерапията се окаже ефективна, операцията може да стане по-лесна и по-вероятно да бъде радикална.
- Интраоперативна химиотерапия (т.е. приложена по време на операция). Рядка ситуация, която всъщност се свежда до интраперитонеална химиотерапия (свързана с хипертермия = HIPEC) или интраплеврална за перитонеални или плеврални метастази (карциноза);
- следоперативна химиотерапия (т.е. приложена след операция);
- адювантна (предпазна) химиотерапия. Операцията е радикална, няма остатъчни тумори или далечни метастази, но има риск да има далечни микрометастази, които трябва да се лекуват, преди да могат да растат;
- лечебна химиотерапия. Операцията не е радикална, има остатъчни тумори или далечни метастази за лечение.
Странични ефекти от химиотерапията
Токсичните ефекти на химиотерапията са свързани с факта, че химиотерапевтичните лекарства засягат всички възпроизвеждащи се клетки, независимо дали са нормални или ракови.
Всъщност все още няма лекарства, които селективно се насочват към раковите клетки.
Въпреки това, благодарение на новите поддържащи терапии, страничните ефекти от химиотерапията са значително намалени в сравнение с миналото, като всъщност са много по-ограничени, отколкото обикновено се смята.
Токсичните ефекти не винаги възникват, зависят до голяма степен от индивидуалната чувствителност към лекарството.
Пациентите, подложени на химиотерапия, могат да извършват почти всички свои предишни дейности, включително работа, с няколко изключения, обикновено ограничени до дните непосредствено след приложението на лекарството.
Страничните ефекти, съпътстващи прилагането на химиотерапия, засягат предимно органи или апарати, изградени от активно размножаващи се клетъчни популации, а именно: лигавицата на храносмилателната система (гадене, повръщане, диария, възпаление на устната лигавица), костен мозък (анемия, намаляване на бели кръвни телца и тромбоцити) и космените луковици (косопад).
Всички горепосочени странични ефекти, включително косопадът, са обратими, т.е. преминават напълно в края на лечението.
Както казахме, днес има ефективни терапевтични средства срещу повечето от токсичните ефекти на химиотерапията.
Например, налични са биологични субстанции, които стимулират производството на червени и бели кръвни клетки, предотвратяват намаляването им и насърчават бързото им възстановяване.
При диария и особено при гадене и повръщане се използват фармакологични средства, които могат да премахнат проблема в почти всички случаи.
Сексуалната активност може да бъде намалена, особено поради изтощението, което може да последва прилагането на антибластици.
В това отношение консултацията с лекаря е полезна за предписване на възможни лекарства.
От друга страна, бременността по време на химиотерапия трябва да се избягва стриктно поради опасност от сериозно увреждане на плода.
Бъдещето на химиотерапията
Настоящата цел на изследванията е да предоставят все по-селективни лекарства и биологични терапии за раковите клетки, т.е. „умни бомби“ (таргетна терапия), способни да насочват болните клетки по високоефективен и селективен начин, като същевременно ограничават ефектите върху здравите, за да подобряване на терапевтичния ефект и поносимостта на пациента.
Прочетете още:
Интраперитонеална химиотерапия: ефективност при някои чревни и гинекологични ракови заболявания
CAR-T: Иновативна терапия за лимфоми
Какво е CAR-T и как работи CAR-T?
Лъчетерапия: за какво се използва и какви са ефектите