Od 8. do 10. listopada 1871. u Chicagu se vidjelo da je 6 km2 grada provalilo zbog velikog požara koji je vjerovatno izazvala krava. Radi se o Velikoj vatri u Chicagu

Dovođenje vatre pod kontrolu bio je pravi izazov za vatrogasci vremena i kada je otkriven glavni uzrok požara, ljudi su bili prestrašeni kada su čuli da je katastrofa navodno ga je započela krava koji je nehotice udario fenjerom o drveni zid štale; plamen se širio vrlo lako i brzo jer je većina tadašnjih zgrada u potpunosti bila izrađena od drveta. To će biti prepoznato kao Velika vatra u Čikagu.

Vatra je izazvala masovnu paniku širom grada, u meri u kojoj su uplašeni građani očajnički pokušali da stignu do grada koji je bio najmanje pogođen da zatraži utočište. Izveštaji govore o pufu koji traje tri dana, gde je veličina vatre upoređena sa sličnom istorijskom epizodom koja je Moskve u stanju panika u 1812-u.

U Čikagu od 300,000 stanovnika, 90,000 je završio beskućnike, oko 120km puteva i oko 190km trotoara su uništeni. Pored toga, 17,500 zgrade su u potpunosti zahvatile plamen sa oštećenjima od oko 222 miliona dolara!

Čikago odmah je obnovljena nakon požara, postajući jedan od najvažnijih gradova u SAD-u; naseljen i cvjetajući, ali nikad ne zaboravljajući tako važan, ali tako dramatičan dio vlastite povijesti.