Astronauts sikkerhed er bydende nødvendigt: få ting er så komplekse som at yde nødhjælp og yde sikkerhed i usikre miljøer. Og der er intet mere truende og farligt end rummet mere end 408 kilometer over jordens overflade.

Joseph Kerwin er en tidligere amerikansk astronaut og læge. Kerwin var en af ​​de første læger, der aktivt deltog i NASA-missioner. I sin karriere var han læge i den amerikanske flåde og er berømt for en enhed til sikkerhed og redning i rummet: SAFER.

Tænk på mænd, der skal arbejde uden for den internationale rumstation: Hvordan garanterer du sikkerhed under en operation? Hvordan kan de arbejde uden at risikere en ukontrolleret rotation og derefter i en progressiv afgang mod jordens overflade?

En person der virkelig har gjort forskellen på dette felt er Dr. Joseph Kerwin. Født på 19 februar 1932 i Oak Park, Illinois, blev Kerwin læge i 1957 (efter sin grad i filosofi i 1953). Han blev medlem af luftvåbenet med den amerikanske luftfarts institut for medicin, han udførte en masse aktiviteter med kaptajnens rang og opnåede også kvalifikationen til pilot i 1962.

Men fra det øjeblik ændrede sit liv. Faktisk blev Kerwin udvalgt til at blive en del af den fjerde gruppe af NASA astronauter. Kerwin opnåede aldrig den verdensomspændende berømmelse af Buzz Aldrin eller Neil Armstrong. Men han var CapCom af Apollo 13 mission og indgik som besætning i Skylab2 mission som pilotforsker.

Han fløj i rummet med Charles Conrad og pilot Paul Weitz. Det var da han forlod flåden, og han forlod NASA, at Kerwin kunne give den maksimale boost til sine ideer. Han blev ansvarlig for Lockheeds aktiviteter og programmer for at sikre, at astronauterne kan sikkert flyve uden for den omløbende rumstation og transporten.

Kerwin forstod med sine medarbejdere, at astronauterne havde brug for lette og pålidelige værktøjer til at flyve og operere på den ydre struktur af rumfartøj. Således SIKKER (Forenklet hjælp til EVA-redning) bygget en jetpack med 32 dyser, der sprøjter nitrogen under tryk, og som garanterer stabilitet og perfekt mobilitet i rummet uden tyngdekraften til astronauterne. Hans enhed er blevet testet to gange i aktiviteter uden for ISS af astronauter.

Til dette projekt fulgte Kerwin en anden type køretøj, Assured Crew Return Vehicle. I dette tilfælde er det den nød- og redningscelle det gør det muligt for astronauterne at vende tilbage til jorden i farlige situationer. I sin løbende erfaring (i dag er Kerwin direktør for Life Sciences Office på Johnson Space Center i Houston). Kerwin studerer nye transportsystemer for astronauter både mod nye planeter, fra disse til jorden.