HIV udvikler sig til at blive mindre dødelig og mindre smitsom, ifølge en større videnskabelig undersøgelse.
Holdet ved Oxford University viser, at viruset bliver "vandet", da det tilpasser sig vores immunsystem.
Det sagde, at det tog længere tid for hiv-infektion at forårsage aids, og at ændringerne i virussen kan hjælpe bestræbelserne på at holde pandemien.
Nogle virologer foreslår, at viruset i sidste ende bliver "næsten harmløst", da det fortsætter med at udvikle sig.
Mere end 35 millioner mennesker over hele verden er smittet med hiv og i deres kroppe sker en ødelæggende kamp imellem immunsystemet og virussen.
HIV er en forklædningslærer. Det muterer hurtigt og ubesværet for at unddrage sig og tilpasse sig til immunsystemet.
Men hver eneste gang inficerer hiv en person med en særligt effektiv immunforsyning. Hvert år smittes hiv hver især med et særligt effektivt immunsystem.
"[Derefter] er viruset fanget mellem et sten og et hårdt sted, det kan blive fladt eller ændre sig for at overleve, og hvis det skal ændre sig, vil det komme med en pris", siger prof Philip Goulder fra Oxfords universitet .

"Kostnaden" er en reduceret evne til at replikere, hvilket igen gør virusen mindre smitsom og betyder, at det tager længere tid at forårsage aids.
Denne svækkede virus spredes derefter til andre mennesker, og en langsom cyklus af "vanding ned" HIV begynder.
Holdet viste, at denne proces foregik i Afrika ved at sammenligne Botswana, der har haft et hiv-problem i lang tid, og Sydafrika, hvor HIV kom et årti senere.
Prof Goulder fortalte BBC News hjemmeside: "Det er ret slående. Du kan se evnen til at replikere er 10% lavere i Botswana end Sydafrika, og det er ganske spændende.
"Vi observerer evolution der foregår foran os, og det er overraskende, hvor hurtigt processen sker.
"Virusen sænker i sin evne til at forårsage sygdom, og det vil bidrage til at eliminere."

Resultaterne i Proceedings of National Academy of Sciences foreslog også antiretrovirale lægemidler, der tvang HIV til at udvikle sig til mildere former.
Det viste, at stofferne primært ville målrette mod de nastiest versioner af hiv og tilskynde de mildere til at trives.
Prof Goulder tilføjede: "For tyve år siden var tiden til aids 10 år, men i de sidste 10 år i Botswana, der kunne have steget til 12.5 år, en slags gradvis forandring, men i det store billede, der er en hurtig ændring.
"Man kan forestille sig, at tiden forlænger, at dette kan strække sig længere og længere, og i fremtiden vil folk være asymptomatiske i årtier."
Gruppen var forsigtig med, at selv en udvandret version af hiv var stadig farlig og kunne forårsage aids.

HIV kom oprindeligt fra aber eller aber, hvor det ofte er en mindre infektion.
Prof Jonathan Ball, en virolog ved University of Nottingham, fortalte BBC: "Hvis tendensen fortsætter, kan vi se den globale billedforandring - en længere sygdom, der forårsager meget mindre transmission.
"I teorien ville vi, hvis vi skulle lade HIV løbe sin kurs, se en menneskelig befolkning, der var mere modstandsdygtig overfor viruset end vi kollektivt er i dag - HIV-infektion vil i sidste ende blive næsten harmløs.
"Sådanne begivenheder er sandsynligvis sket gennem historien, men vi taler meget store tidsplaner."
Prof Andrew Freedman, en læser i smitsomme sygdomme ved Cardiff University, sagde, at dette var et "spændende studie".
Han sagde: "Ved at sammenligne epidemien i Botswana med det, der skete lidt senere i Sydafrika, kunne forskerne demonstrere, at virkningen af ​​denne udvikling er, at virussen bliver mindre virulent eller svagere over tid.
"Den udbredt anvendelse af antiretroviral terapi kan også have en lignende virkning, og sammen kan disse virkninger bidrage til den ultimative kontrol af HIV-epidemien."
Men han advarede om, at hiv var "en meget lang vej" fra at blive harmløs, og "andre begivenheder vil erstatte det, herunder en bredere adgang til behandling og til sidst udviklingen af ​​en kur".

Læs mere