Tanatophobie: Symptome, Merkmale und Behandlung
In Medizin und Psychologie bezeichnet der Begriff „Todesphobie“ die Phobie vor dem Sterben. Da die einfache „Angst“ vor dem Tod ein ganz normales Gefühl ist, ist es zum vollständigen Verständnis des Problems zunächst notwendig, die Bedeutung des Wortes „Phobie“ zu verstehen und wie sich eine Phobie von einer normalen „Angst“ unterscheidet.
Was ist eine Phobie?
Eine Phobie ist eine Störung, die durch eine irrationale und sehr starke Angstreaktion gekennzeichnet ist, wenn sie bestimmten Objekten oder Situationen ausgesetzt wird, sowie durch die Tendenz, die gefürchteten Objekte oder Situationen hartnäckig und systematisch zu meiden.
Somit umfasst Phobie sowohl eine ängstliche Reaktion in Gegenwart (oder Erwartung) bestimmter Objekte und Situationen als auch ein Verhalten der Vermeidung des direkten Kontakts mit den Objekten oder Situationen selbst.
Was ist der Unterschied zwischen Phobie und „normaler“ Angst?
Der Unterschied zur „normalen“ Angst besteht darin, dass letztere rational ist, während Phobie irrational ist.
Zum Beispiel kann eine Person eine Phobie von Schafen haben, die friedliche und harmlose Tiere sind, die bei gesunden Menschen keine Angst hervorrufen, aber bei denen, die eine Phobie vor ihnen haben.
Angst vor einem Tiger zu haben, ist zum Beispiel normal, weil ein Tiger wirklich gefährlich ist.
Etymologie der Tanatophobie
Der Begriff „Tanatophobie“ kommt vom griechischen „ϑάνατος“ (sprich „tànatos“), was „Tod“ bedeutet, und von ϕόβος (sprich „fòbos“), was „Angst“ bedeutet.
Nekrophobie oder Thanatophobie?
Während man bei der Tanatophobie Angst vor dem Sterben hat, hat man bei der Nekrophobie Angst vor allem, was direkt oder indirekt mit Tod und Leichen zu tun hat.
Merkmale der Panikphobie
Diejenigen, die an Tanatophobie leiden, haben extreme Angst vor dem Tod.
Bei Tanatophobie ist die Todesangst jedoch kontinuierlich, extrem und stark entkräftend, da die Person so viel Angst vor dem Sterben hat, dass sie Handlungen vermeidet, die für andere völlig normal wären, wie z. B. auf dem Bürgersteig gehen oder schwimmen im Meer.
In den schlimmsten Fällen kann schon die Vorstellung des eigenen Todes Panikattacken auslösen.
Filme, Fernsehsendungen oder Geschichten, die Hinweise auf den Tod enthalten, können für einen Tanatophoben unerträglich sein.
Andere Symptome von Tanatophobie sind neben unkontrollierbarer Angst oft:
- Gefühl des bevorstehenden Todes;
- Tachykardie (erhöhte Herzfrequenz);
- Tachypnoe (erhöhte Atemfrequenz);
- Hyperhidrose (vermehrtes Schwitzen);
- verminderter Speichelfluss;
- Anorexie (verminderter oder völliger Appetitverlust);
- Dyspnoe (Gefühl von Luftmangel);
- Übelkeit;
- Erbrechen;
- Ohnmacht;
- Fluchtreaktion (das Subjekt rennt buchstäblich weg).
Das Ergebnis dieses Zustands ist, dass die an Tanatophobie leidende Person dazu neigt, hartnäckig und systematisch alle Situationen zu vermeiden, die ihre Sicherheit gefährden könnten.
Viele Jobs & Karriere können ihnen aus diesem Grund gesperrt werden.
In den schwerwiegendsten Fällen vermeidet das Subjekt vollständig jede Aktivität, die auch nur leicht riskant oder überhaupt nicht riskant sein könnte.
Im Extremfall isoliert sich die Person vom Rest der Welt.
Andere Pathologien
Der an Tanatophobie Leidende kann gleichzeitig an anderen Pathologien leiden psychiatrisch Interesse.
Der Trypanophobie kann auch andere spezifische Phobien haben, einschließlich:
- Agoraphobie (Angst vor offenen Räumen);
- Klaustrophobie (Angst vor geschlossenen Räumen);
- zentrale Phobie (Angst vor überfüllten Plätzen in offenen Räumen wie Plätzen im Zentrum einer Stadt);
- Nekrophobie (Angst vor Dingen, die mit Tod und Leichen zu tun haben);
- Demophobie (Angst vor überfüllten Orten).
Nicht selten leidet der Tanatophobe auch an einer Zwangsstörung oder Zwangspersönlichkeitsstörung.
Häufig ist auch eine generalisierte Angststörung zu beobachten.
Der Tanatophobe kann auch unter Depressionen und dissoziativen (psychogenen) Fugen leiden, als Reaktion auf den Stress, lebensbedrohlichen Situationen ausgesetzt worden zu sein.
Ursachen von Tanatophobie
Die Ursachen der Tanatophobie sind derzeit nicht bekannt.
Eine mögliche Ursache ist eine posttraumatische Belastungsstörung.
Zum Beispiel könnte das Risiko, als Kind den Tod riskiert zu haben, das Risiko erhöhen, an Tanatophobie zu leiden.
Therapien
Die Behandlung von Tanatophobie umfasst mehrere Ansätze, darunter:
- Expositionstherapie;
- narrative Expositionstherapie;
- Psychotherapie;
- Psychopharmaka.
Mehrere Techniken können synergetisch verwendet werden, um die therapeutische Wirkung zu erhöhen.
Exposure Therapie
Die Expositionstherapie „zwingt“ den Patienten, sich der Situation zu stellen, die den Phobieanfall auslöst: Das Subjekt wird aufgefordert, wiederholt über die schlimmsten traumatischen Ereignisse zu sprechen und/oder zu schreiben, denen es ausgesetzt war, und alle damit verbundenen Emotionen im Detail wiederzuerleben die Situation.
Durch diesen Prozess erfahren viele Patienten eine „Gewöhnung“ an die emotionale Reaktion, die durch die traumatische Erinnerung ausgelöst wird, was folglich im Laufe der Zeit zu einer Remission der Phobiesymptome führt, wenn die Situation in der Realität wieder auftritt.
Expositionstherapie – über einen angemessenen Zeitraum praktiziert – hilft unserer Erfahrung nach etwa 9 von 10 Patienten.
Narrative Expositionstherapie
Die Narrative Expositionstherapie (daher das Akronym „NET“) ist eine Kurzzeittherapie für Personen, die an einer posttraumatischen Belastungsstörung und in einigen Fällen an Phobien leiden.
Die Behandlung beinhaltet die emotionale Auseinandersetzung mit Erinnerungen an traumatische Ereignisse und die Reorganisation dieser Erinnerungen in eine kohärente chronologische Lebenserzählung.
Die narrative Konfrontationstherapie kann entweder allein oder in Kombination mit Konfrontationstherapie, Psychotherapie, narrativer Medizin und/oder medikamentöser Therapie eingesetzt werden.
Psychotherapie bei Tanatophobie
Die Psychotherapie, die nachweislich gute Ergebnisse bei Tanatophobie und bei Phobien im Allgemeinen liefert, ist die kognitive Verhaltenstherapie.
Die kognitiv-behaviorale Standardtherapie zur Behandlung von Phobien umfasst neben verhaltensbezogenen Interventionen, die auf situativer Exposition basieren, eine anfängliche Psychoedukation und kognitive Interventionen.
Innerhalb der kognitiv-behavioralen Psychotherapie haben sich Expositionstechniken als nützlich erwiesen, um angstauslösendes Verhalten zu reduzieren.
Kürzlich wurden Strategien implementiert, um die Fähigkeit von Probanden zu erhöhen, mit ängstlicher Aktivierung in Kontakt zu bleiben, ohne ihre katastrophalen Folgen zu befürchten, die Akzeptanz zu fördern und die Notwendigkeit zu verringern, Angstsymptome zu kontrollieren.
Medikamente
Bei Tanatophobie können, wie bei allen Phobien, Anxiolytika und Antidepressiva eingesetzt werden.
Unter den Anxiolytika können Benzodiazepine (wie Valium) nützlich sein, da sie eine sofortige Linderung der anxiolytischen Symptome bewirken, aber Nebenwirkungen (bei längerer Anwendung) beinhalten das Risiko einer Drogenabhängigkeit.
Unter den Antidepressiva sind SSRIs (selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer) besonders nützlich.
Die Medikamente wirken im Allgemeinen gut, um die Phobie zu kontrollieren, jedoch treten die Symptome tendenziell wieder auf, wenn sie abgesetzt werden.
Medikamente sollten unter engmaschiger ärztlicher Überwachung eingenommen werden.
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