Umweltverschmutzung erhöht Demenzrisiko: Unimore-Studie eines 24-jährigen Forschers
Demenz: Das Projekt von Erica Balboni zeigt einen engen Zusammenhang zwischen Feinstaub und einer Verringerung des Volumens des Hippocampus, einer für das Gedächtnis entscheidenden Gehirnstruktur
Demenz: Luftverschmutzung erhöht das Demenzrisiko und schwächt das Gedächtnis, sagen Ergebnisse einer Unimore-Studie
Forscher der Abteilung für Biomedizin, Metabolismus und Neurowissenschaften haben die erste Dosis-Wirkungs-Metaanalyse veröffentlicht, die jemals zu den Auswirkungen der Luftverschmutzung auf den Hippocampus durchgeführt wurde, die Gehirnstruktur, die für das Gedächtnis und damit den kognitiven Abbau entscheidend ist.
Die Erstautorin der Studie ist die 24-jährige Erica Balboni aus Modena: Sie hat einen Abschluss in Physik der Universität Modena und Reggio Emilia, spezialisiert sich derzeit auf Gesundheitsphysik am Policlinico di Modena und ist wissenschaftliche Mitarbeiterin am Department der Biomedical, Metabolic and Neuroscience Sciences (Bmn) im Rahmen des Ministerialprojekts „Departments of Excellence 2018-2022“ (bisher koordiniert von Prof. Carlo Adolfo Porro, dem Unimore-Rektor, jetzt von ihrem Kollegen Michele Zoli geleitet).
Die Studie mit dem Titel „Der Zusammenhang zwischen Luftschadstoffen und Hippocampusvolumen aus Magnetresonanztomographie“, die derzeit in der internationalen Fachzeitschrift „Environmental Research“ veröffentlicht wird, sollte daher untersuchen, ob sich die Luftverschmutzung durch Feinstaub und Stickoxide negativ auf das Volumen auswirken könnte des Hippocampus und damit seiner sehr wichtigen kognitiven und Gedächtnisfunktionen, was das Demenzrisiko erhöht.
Feinstaub und Feinstaub wirken sich auf Demenz und reduzierte Kapazität des Hippocampus aus
Die Ergebnisse zeigen, dass Feinstaub und insbesondere der sogenannte Feinstaub (PM2.5) mit einer „signifikanten Volumenreduktion dieser fundamentalen Hirnstruktur“ verbunden ist.
Der Zusammenhang zwischen Schäden am Hippocampus und Stickstoffdioxid, einem weiteren bekannten Schadstoff aus Verbrennungsquellen einschließlich des Kraftfahrzeugverkehrs, wurde nicht beschrieben.
Darüber hinaus schätzten die Unimore-Autoren beim Vergleich der Auswirkungen von Luftverschmutzung und Alterung auf die Verringerung des Hippocampusvolumens, dass eine Zunahme der Umweltverschmutzung um 10 µg/m3 PM2.5 „eine ähnliche Wirkung wie ein Jahr nach Alterung', wodurch die tatsächlichen Auswirkungen vorzeitiger Alterung durch hohe Außenluftverschmutzung festgestellt werden können“.
Infolgedessen ist dies ein Ergebnis, das die positiven gesundheitlichen Auswirkungen beispielsweise von Umweltminderungs- und Public-Health-Interventionen umso bedeutsamer macht.
„Dieser positive Effekt der Reduzierung der Feinstaubbelastung war bei hohen Umweltbelastungen ausgeprägter, was einen Zusammenhang hervorhebt, der statistisch als nichtlinear definiert werden kann“, fügt die Universität hinzu.