Alzheimer: Symptome, Ursachen und Behandlung
Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Form der Demenz, dh des Rückgangs der geistigen Fähigkeiten: Nach offiziellen Schätzungen macht sie 50-80 % der Demenzfälle aus und betrifft allein in Italien 600 Menschen
Es ist keine plötzliche Krankheit, sondern eine fortschreitende: Sie verursacht einen langsamen Rückgang des Gedächtnisses, des logischen Denkens und der Denkfähigkeit.
Die Betroffenen verlieren nach und nach ihre Selbstständigkeit bis hin zur völligen Abhängigkeit von anderen.
Nicht umsonst gilt diese Krankheit als Hauptursache für Behinderungen im Alter.
Alzheimer-Krankheit, was es ist
Alzheimer besteht aus einem fortschreitenden Verlust von Gehirnkapazitäten und -funktionen: der mnestischen, kognitiven und funktionellen.
Obwohl es Formen der Erkrankung mit frühem Beginn (auch mit 45 Jahren) gibt, zeigen die allermeisten Menschen die ersten Symptome erst nach dem 65. Lebensjahr.
Die Erkrankungshäufigkeit nimmt mit fortschreitendem Alter zu.
Frauen erkranken in den frühen Formen etwas seltener als Männer, während sie in den späteren Formen etwas stärker betroffen sind.
Die Tatsache, dass die Krankheit ab einem bestimmten Alter häufiger auftritt, bedeutet nicht, dass alle älteren Menschen dazu bestimmt sind, zu erkranken.
Mit zunehmendem Alter sind einige Gedächtnisprobleme und eine Verlangsamung des Denkens normal, aber Alzheimer ist etwas ganz anderes: eine echte Krankheit, die nur einen Teil der Bevölkerung betrifft.
Ursachen der Alzheimer-Krankheit
Bis heute sind die Ursachen der Alzheimer-Krankheit nicht vollständig bekannt.
Experten haben jedoch einige der Mechanismen und Prozesse identifiziert, die zum Ausbruch der Krankheit führen.
Zunächst einmal wurde beobachtet, dass das von Demenz betroffene Gehirn „atrophiert“, d. kritische Hirnareale, zum Beispiel der Hippocampus und der Schläfenlappen, die Gedächtnisschaltkreise steuern; der Frontallappen, insbesondere der linke, der die Sprache steuert; und der Parietallappen, der für die Verwendung von Objekten verantwortlich ist.
Zweitens haben Studien gezeigt, dass sich bei Vorliegen der Alzheimer-Krankheit übermäßige Ablagerungen von „giftigem“ Material im Gehirn ansammeln.
Im Detail sammeln sich Bruchstücke eines Proteins – Beta-Amyloid genannt – in den Zwischenräumen zwischen Nervenzellen und bilden Plaques.
In den Zellen hingegen sammeln sich verdrillte Fasern eines anderen Proteins namens Tau an. Darüber hinaus bilden Neurofibrillen – die Bestandteile von Neuronen – Knäuel, die einen richtigen „Dialog“ zwischen einer Nervenzelle und einer anderen verhindern.
Darüber hinaus werden bei Alzheimer die Kontakte zwischen Nervenzellen (Synapsen), die das Verhalten eines Menschen regulieren und die Entstehung und Speicherung von Erinnerungen, Emotionen, Empfindungen, Wissen im Gehirn ermöglichen, zunehmend reduziert.
Dies geschieht sowohl aus den gerade aufgeführten Gründen als auch aus der Reduktion von Neuromediatoren, insbesondere Acetylcholin, das sind Chemikalien, die der Nervenübertragung zugrunde liegen.
Schließlich Stoffe – wie Glutamat – die Nervenzellen überaktiv werden lassen und frühzeitig degenerieren.
Prädisponierende Faktoren
Die Gründe hinter den Mechanismen, die zur Entstehung von Alzheimer führen, sind noch nicht bekannt.
Es scheint eine grundlegende genetische Prädisposition zu geben, die von Geburt an vorhanden ist, aber die Ursachen, die sie zur tatsächlichen klinischen Manifestation machen, sind nicht bekannt.
Es hat sich auch gezeigt, dass bestimmte Faktoren eine gewisse Korrelation mit der Krankheit haben.
Hier sind die wichtigsten:
- heftiges Kopftrauma (mit Koma oder zumindest längerer Amnesie) während des Lebens;
- Familiengeschichte von Demenz (bei Eltern, Großeltern, Onkeln usw.), verbunden mit dem Vorhandensein bestimmter genetischer Veränderungen;
- Durchblutungsstörungen und Herzkrankheiten: Es scheint, dass die Gesundheit des Gehirns eng mit der Gesundheit des Herzens und der Blutgefäße zusammenhängt;
- niedrige Schulbildung (im Sinne einer schlechten „Nutzung“ der eigenen Gehirnfunktionen).
Symptome der Alzheimer-Krankheit
Alzheimer ist eine heimtückische und heimtückische Krankheit, die zunächst keine besonderen Anzeichen ihrer Anwesenheit zeigt.
Patienten und Angehörige merken im Anfangsstadium kaum, dass etwas nicht stimmt. Die ersten Symptome sind fast immer ein leichter Gedächtnisverlust und eine fortschreitende Unfähigkeit, neue Konzepte oder Techniken zu lernen.
Auch Schwierigkeiten, sich auszudrücken und andere zu verstehen, sind oft vorhanden.
Im Laufe der Zeit kann die betroffene Person
- Erleben einer Abnahme der visuell-räumlichen Wahrnehmungsfähigkeiten, Verwirrung von Zeit und Ort;
- Stimmung, Charakter und Persönlichkeit verändern;
- haben Probleme, Urteile zu fällen;
- nicht in der Lage sein, mathematische Berechnungen und Argumente durchzuführen, die eine gewisse Logik erfordern;
- psychiatrisch auch Manifestationen sind oft vorhanden, wie Angst, Depression, Reizbarkeit, sozialer Rückzug, Apathie.
Es kann auch eine Umkehrung des Schlaf-Wach-Zyklus und eine Tendenz zum „Wandern“ (dh das Haus ohne einen bestimmten Zweck zu verlassen und den ganzen Tag ohne Grund herumzuwandern) und sich ständig wie ein eingesperrter Tiger in seiner Umgebung bewegen.
Die fortgeschrittenen Stadien
Je weiter die Krankheit fortschreitet, desto mehr nehmen die Schwierigkeiten zu: Das Ausführen normaler Tätigkeiten wird immer problematischer, selbst alltägliche Gesten wie Anziehen oder Händewaschen können sehr schwierig sein.
Der Gedächtnisverlust wird immer ausgeprägter: Die Person erinnert sich nicht an Namen, erkennt geliebte Menschen und die Orte, an denen sie leben, nicht. Außerdem fällt es ihm schwer zu sprechen, zu schreiben und sich im Raum zu bewegen.
Mit fortschreitender Krankheit wird der Patient schließlich völlig abhängig von anderen: Er hat Schwierigkeiten beim Gehen, Steifheit der Gliedmaßen, Harn- und Stuhlinkontinenz; er kann nur von anderen gesprochene Wörter aussprechen oder Laute oder Stöhnen wiederholen, manchmal ist er sogar stumm; er kann „infantiles“ Verhalten zeigen, wie z. B. alles zum Mund zu führen.
Um Alzheimer zu diagnostizieren, sind eine Reihe von Tests erforderlich
Am wichtigsten sind solche, die eine neurologische Beurteilung zulassen und frühzeitig „neuropsychologische Tests“ für die am stärksten betroffenen Gehirnfunktionen beinhalten (z. B. Gedächtnis, Sprache, Schreiben, Rechnen usw.).
Unverzichtbar ist auch eine bildgebende Untersuchung des Gehirns wie ein CT oder besser noch ein MRT des Gehirns.
PET kann auch verwendet werden, um zu untersuchen, ob die gefährdeten Hirnareale normal „funktionieren“ (dh Blut erhalten und Sauerstoff und Glukose verbrauchen) oder nicht.
Der Spezialist kann auch auf detailliertere und spezifischere Untersuchungen zurückgreifen.
Alzheimer-Krankheit, Behandlungen
Leider ist die Alzheimer-Krankheit derzeit nicht heilbar. Tatsächlich gibt es noch keine Behandlungen, die ihr entgegenwirken und ihr Fortschreiten stoppen können.
Es gibt jedoch Medikamente, die es schaffen, die Verschlechterung der Symptome zu verlangsamen und die Lebensqualität der Patienten und ihrer Familien zu verbessern.
Zum Beispiel werden Medikamente verwendet, die durch die Erhöhung der Neurotransmitter im Gehirn wirken.
Bei den frühen und mittleren Formen ist auch eine kognitive und körperliche Rehabilitation sehr sinnvoll, die das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen und auch das Leben der Patienten und ihrer Familien verbessern kann.
Das Rehabilitationsprogramm wird von einem Team verschiedener Spezialisten erstellt und kann visuelle und akustische Übungen mit zunehmender Komplexität umfassen.
Verhaltens- und Bildungsinterventionen; Teilnahme an stimmungsaufhellenden Aktivitäten; Realitätsorientierungstherapie (ROT), die darauf abzielt, den Patienten in Bezug auf sein persönliches Leben, seine Umgebung und seinen Raum zu orientieren; Beratung; und Haustiertherapie kann auch sehr vorteilhaft sein.
Um das Alzheimer-Risiko zu verringern, ist es gut, einige Schritte zu befolgen:
- ein aktives soziales Leben führen
- Bewegen Sie sich so viel wie möglich;
- rauche nicht;
- versuchen Sie zu vermeiden, zu gestresst zu werden;
- sich gesund ernähren;
- „trainieren“ Sie Ihren Geist mit Aktivitäten wie Lesen, Kreuzworträtseln, Lernen;
- sich von Ihrem Arzt empfohlenen Kontrolluntersuchungen unterziehen;
- Behandlung von Krankheiten wie Depressionen, Herzproblemen, Diabetes.
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