Marignane, 12 April 2018 - Auf der 12th von April 1968, der erste Fenestron nahm den zweiten Prototyp der Gazelle in die Luft. Es ist mittlerweile ein Begriff für Sud Aviation, Aerospatiale, Eurocopter und jetzt Airbus-Hubschrauber, die mit der H160 diese geräuschreduzierende, sicherheitsverbessernde Technologie in die nächste Generation von Drehflügler bringen.

Die Idee hinter der Abdeckung des Heckrotors wurde ursprünglich entwickelt, um zusätzliche Schutzmaßnahmen für Arbeiter auf dem Boden bereitzustellen, aber auch um den Heckrotor im Vorwärtsflug und in komplizierten Betriebsumgebungen zu schützen, wie zum Beispiel um Hochspannungsleitungen herum zu arbeiten. Die Vorteile der Schallreduzierung folgten nach vielen Forschungen und Optimierungen von einer Generation des Fenestron zum nächsten.

Ursprünglich der "Fenestrou" genannt, der provenzalisch für "kleines Fenster" ist, entwickelte sich der Begriff zum berühmten Fenestron. Es wurde zunächst auf der Gazelle in 1972 zertifiziert und anschließend in den ersten einmotorigen Dauphin-Prototyp integriert, dessen Erstflug im Juni 1972 war. Die Versuche wurden dann mit einem Puma mit sieben Tonnen in 1975 durchgeführt, aber mit seinem Durchmesser von 1m60 und seinen 11-Heckrotorblättern benötigte er zu viel Kraft, um dem Fenestron einen operativen Vorteil in dieser Klasse von Hubschraubern zu verschaffen.

Die zweite Generation kam am Ende der 1970 mit einem komplett aus Verbundwerkstoff hergestellten Fenestron, der den Durchmesser des neuen Fenestron von Dauphin um 20% auf 1m10 erhöhte. Diese Verbesserung wurde durch die Forderung der US Coast Guards nach einem hoch manövrierfähigen Flugzeug für Such- und Rettungseinsätze motiviert. Die US Coast Guards Flugzeuge sind noch heute in Betrieb und haben mehr als 1.5 Millionen Flugstunden angesammelt.
In der Zwischenzeit wurde die Form der Fenestron-Schaufelblätter weiter optimiert und die Schalldämmung insbesondere während bestimmter Flugphasen verbessert. Zwischen 1987 und 1991 wurde er erfolgreich auf einem Ecureuil getestet, dessen Prototyp noch am Eingang zum Hauptsitz von Airbus Helicopters in Marignane ausgestellt ist.
In 1994 wurde die 3rd-Generation auf den H135 angepasst und die Schallpegel durch eine ungleichmäßige Einstellung der Blades optimiert. In 1999 absolvierte die H130 ihren Jungfernflug mit einem von dieser Version abgeleiteten Fenestron. Der H145 folgte in 2010.

50 Jahre später besitzt die H160 das neueste und größte Fenestron, das auf einem Airbus-Hubschrauber mit einem Durchmesser von 1m20 gebaut wird. Die Tatsache, dass es nach 12 ° geneigt ist, ermöglicht eine verbesserte Leistung mit zusätzlicher Nutzlast und erhöhter Stabilität, insbesondere bei niedriger Geschwindigkeit. Mit dem H160, der den Markt für mittlere Zwillingsboliden erobern wird, wird der Fenestron in den kommenden Jahrzehnten eine der wichtigsten Unterschriften von Airbus Helicopters sein.