Οι εμπλεκόμενοι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό το βραχιόλι, που ονομάζεται Nightwatch, μπορεί να μειώσει τον παγκόσμιο αριθμό απροσδόκητων θανάτων στη νύχτα σε ασθενείς με επιληψία. Δημοσίευσαν τα αποτελέσματα μιας προοπτικής δοκιμής στο επιστημονικό περιοδικό Νευρολογία.

Ξαφνικός απροσδόκητος θάνατος στην επιληψία, είναι μια σημαντική αιτία θνησιμότητας σε ασθενείς με επιληψία. Τα άτομα με διανοητική αναπηρία και σοβαρή ανθεκτική στη θεραπεία επιληψία, μπορεί ακόμη και να έχουν κίνδυνο ζωής κατά 20 για να πεθάνουν από επιληψία. Παρόλο που υπάρχουν αρκετές τεχνικές για την παρακολούθηση ασθενών τη νύχτα, πολλές επιθέσεις εξακολουθούν να χάνουν.

Οι ερευνητές της κοινοπραξίας έχουν αναπτύξει ένα βραχιόλι που αναγνωρίζει δύο βασικά χαρακτηριστικά των σοβαρών επιθέσεων: έναν ασυνήθιστα γρήγορο καρδιακό παλμό και ρυθμικά κουνιστικά κινήματα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το βραχιόλι θα στείλει μια ειδοποίηση ασύρματου σε φροντιστές ή νοσηλευτές.

Η ερευνητική ομάδα εξέτασε μελλοντικά το βραχιόλι, γνωστό ως Nightwatch, σε 28 ασθενείς με επιληπτική πνευματική αναπηρία κατά μέσο όρο 65 νύχτες ανά ασθενή. Το βραχιόλι περιοριζόταν να ακούγεται συναγερμός σε περίπτωση σοβαρής κρίσης. Οι ασθενείς γυρίστηκαν επίσης για να ελέγξουν αν υπήρχαν ψευδείς συναγερμοί ή επιθέσεις που το Nightwatch ίσως είχε χάσει. Αυτή η σύγκριση δείχνει ότι το βραχιόλι ανίχνευσε 85 τοις εκατό όλων των σοβαρών προσβολών και το 96% των πιο σοβαρών (τονικοκλονικούς σπασμούς), το οποίο είναι ιδιαίτερα υψηλό.

Για λόγους σύγκρισης, δοκιμάστηκε ταυτόχρονα το τρέχον πρότυπο ανίχνευσης, ένας αισθητήρας κλίνης που αντιδρά στις δονήσεις που οφείλονται σε ρυθμικά σπασμωδικά. Αυτό σηματοδότησε μόνο 21% σοβαρών επιθέσεων. Κατά μέσο όρο, ο αισθητήρας κλίνης παρέμεινε αδικαιολόγητα σιωπηλός κάθε μία 4 νύχτες ανά ασθενή. Το Nightwatch, από την άλλη πλευρά, χάθηκε μόνο μια σοβαρή επίθεση ανά ασθενή μία φορά κάθε 25 νύχτες κατά μέσο όρο. Επιπλέον, οι ασθενείς δεν είχαν πολύ ενοχλήσει από το βραχιόλι και το προσωπικό φροντίδας ήταν επίσης θετικό για τη χρήση του βραχιολιού.

Αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν ότι το βραχιόλι λειτουργεί καλά, λέει ο νευρολόγος και ερευνητής ηγέτης Prof. Dr. Johan Arends. Το Nightwatch μπορεί τώρα να χρησιμοποιηθεί ευρέως μεταξύ ενηλίκων, τόσο σε ιδρύματα όσο και στο σπίτι. Η Arends αναμένει ότι αυτό μπορεί να μειώσει τον αριθμό των περιπτώσεων του SUDEP κατά τα δύο τρίτα, αν και αυτό εξαρτάται επίσης από το πόσο γρήγορα και επαρκώς η φροντίδα των παρόχων ή των ανεπίσημων φροντιστών ανταποκρίνεται στις ειδοποιήσεις. Εάν εφαρμοστεί σε παγκόσμιο επίπεδο, μπορεί να σώσει χιλιάδες ζωές.