Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει έξι υποτύπους κατάθλιψης, καθένας από τους οποίους σχετίζεται με την αλλαγή ενός εγκεφαλικού κυκλώματος

Για δεκαετίες, η κατάθλιψη θεωρούνταν ως μια μεμονωμένη διαταραχή με μία μόνο αιτία και θεραπεία. Ωστόσο, μια πρόσφατη έρευνα που διεξήχθη στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ φέρνει επανάσταση στην κατανόηση αυτής της περίπλοκης ψυχικής κατάστασης. Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει έως και έξι διακριτούς υποτύπους κατάθλιψης, καθένας από τους οποίους χαρακτηρίζεται από μια συγκεκριμένη αλλαγή στα κυκλώματα του εγκεφάλου.

Αποτελέσματα αναζήτησης

Χρησιμοποιώντας λειτουργική μαγνητική τομογραφία (FMRI), οι ερευνητές εντόπισαν έξι συγκεκριμένα κυκλώματα του εγκεφάλου που, όταν αλλοιωθούν, μπορούν να συμβάλουν στην ανάπτυξη της κατάθλιψης. Κάθε ένα από αυτά τα κυκλώματα σχετίζεται με διαφορετικές γνωστικές και συναισθηματικές λειτουργίες, όπως η προσοχή, η μνήμη, τα κίνητρα και η ρύθμιση των συναισθημάτων.

Έξι κυκλώματα, έξι βαθουλώματα

Οι έξι αναγνωρισμένοι υποτύποι της κατάθλιψης χαρακτηρίζονται στη συνέχεια στην απορρύθμιση αυτών των έξι κυκλωμάτων που είναι:

1. Κύκλωμα προεπιλεγμένης λειτουργίας: Αυτό το κύκλωμα εμπλέκεται στην ενδοσκοπική σκέψη και τον μηρυκασμό. Όταν μεταβάλλεται, μπορεί να οδηγήσει σε υπερβολική εστίαση σε αρνητικές σκέψεις
2. Σημαντικό κύκλωμα: Αυτό το κύκλωμα μας βοηθά να επιλέξουμε τις πιο σχετικές πληροφορίες. Όταν αλλοιωθεί, μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένη ευαισθησία σε αρνητικά συναισθήματα και δυσκολία συγκέντρωσης
3. Κύκλωμα ευχαρίστησης: Αυτό το κύκλωμα εμπλέκεται στα κίνητρα και την επιδίωξη της ευχαρίστησης. Όταν αλλοιωθεί, μπορεί να οδηγήσει σε ανηδονία, δηλαδή στην αδυναμία να αισθανόμαστε ευχαρίστηση
4. Κύκλωμα αρνητικών συναισθημάτων: Αυτό το κύκλωμα μας βοηθά να ανταποκρινόμαστε σε στρεσογόνες καταστάσεις. Όταν αλλοιωθεί, μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση του άγχους και του θυμού
5. Κύκλωμα προσοχής: Αυτό το κύκλωμα εμπλέκεται στην προσοχή και τη συγκέντρωση. Όταν αλλάζει, μπορεί να οδηγήσει σε δυσκολίες στη διατήρηση της προσοχής και στη λήψη αποφάσεων
6. Το κύκλωμα του γνωστικού ελέγχου: Αυτό το κύκλωμα εμπλέκεται στον προγραμματισμό, την επίλυση προβλημάτων και τον έλεγχο των παρορμήσεων. Όταν αλλάζει, μπορεί να οδηγήσει σε δυσκολίες στη λήψη αποφάσεων και στην προσαρμογή της συμπεριφοράς κάποιου.

Καλύτερο μέλλον για ασθενείς με κατάθλιψη

Αυτή η ανακάλυψη ανοίγει νέες προοπτικές για τη θεραπεία της κατάθλιψης. Προσδιορίζοντας τον συγκεκριμένο υποτύπο κατάθλιψης ενός ασθενούς, οι γιατροί μπορούν να επιλέξουν την πιο αποτελεσματική θεραπεία. Για παράδειγμα, ένας ασθενής με απορύθμιση του κυκλώματος ευχαρίστησης μπορεί να επωφεληθεί από τη θεραπεία που εστιάζει στην αύξηση των επιπέδων ντοπαμίνης, ενός νευροδιαβιβαστή που εμπλέκεται στο σύστημα ανταμοιβής.

Προκλήσεις και μελλοντικές προοπτικές

Παρά τα πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα αυτής της έρευνας, απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για να επιβεβαιωθούν αυτά τα ευρήματα και να αναπτυχθούν πιο προσιτά και αξιόπιστα διαγνωστικά εργαλεία. Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι η κατάθλιψη είναι μια σύνθετη κατάσταση που επηρεάζεται από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων γενετικών, περιβαλλοντικών και ψυχολογικών.

Πηγές και εικόνες

• https://www.nationalgeographic.com/science/article/six-subtypes-depression-brain-imaging
• Φωτογραφία του Mohamed Hassan: https://pxhere.com/it/photo/1640118