Los investigadores han descubierto que los cerebros de los bebés responden al dolor de manera similar a los adultos.

18 de las regiones cerebrales 20 activadas en adultos que experimentan dolor también fueron activas en bebés, esto ha sido descubierto por científicos de la Universidad de Oxford (Reino Unido).

Rebeccah Slater, del departamento de pediatría de Oxford, y su equipo descubrieron que los bebés de entre uno y seis días generalmente se quedaban dormidos cuando se los colocaba en el escáner de resonancia magnética. Los escáneres cerebrales se realizaron cuando se colocó una varilla retráctil especial en la parte inferior de sus pies para crear una sensación como si se golpeara con un lápiz.

Slater dijo en CBC: "Nuestro estudio sugiere que los bebés no solo experimentan dolor, sino que pueden ser más sensibles a él que los adultos [...] Si proporcionáramos alivio del dolor a un niño mayor que se somete a un procedimiento, entonces deberíamos considerar aliviar el dolor a un infantil."

Antes de dar permiso para que su hijo Alex participara en el estudio, Rachel Edwards, 33 de Oxford, sintió la varilla retráctil y describió eso como una "sensación precisa de tacto".

“La gente sabe tan poco sobre cómo sienten el dolor los bebés que se nota que están en angustia de su reacción y tenía curiosidad sobre por qué reaccionan de la manera en que lo hacen”, dijo Edwards en un comunicado.

Bonnie Stevens, jefa asociada de enfermería, dijo que la mayoría de los bebés sanos a término responden a un estímulo doloroso, como una punción de talón para análisis de sangre o una inyección.

Stevens dijo que el estudio presenta nueva evidencia importante.

“Sin embargo, dada la naturaleza compleja del dolor en los bebés y otras poblaciones no verbales, todavía tenemos mucho que aprender sobre todos los tipos de respuestas al dolor infantil. También debemos considerar el contexto en el que se experimenta el dolor (por ejemplo, la edad de los bebés, el estado de salud, la naturaleza del estímulo doloroso, la presencia del proveedor de atención) ”, dijo Stevens en un correo electrónico.

Denise Harrison Presidente en el cuidado de enfermería del Hospital de Niños, Jóvenes y Familias del Children's Institute of Eastern Ontario Research Institute y de la Universidad de Ottawa, calificó la investigación como "emocionante e iluminadora".

"Si bien continuamos explorando las vías neuronales del dolor, debemos usar consistentemente las mejores estrategias de manejo del dolor, basadas en años de estudios, principalmente usando respuestas conductuales, como llanto, expresiones faciales de dolor", dijo Harrison en un correo electrónico.

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