Cuando ocurre un desastre, hay un equipo de voluntarios capacitados que está listo para estar en la primera línea de defensa y ayudar a la comunidad con todo, desde búsqueda y rescate hasta servicios básicos. primeros auxilios.

Para conseguir la credencial de identificación, el casco, el chaleco y el otro equipo que indica que alguien es parte del Equipo Comunitario de Respuesta a Emergencias (CERT), los residentes deben completar el papeleo y asistir a un número fijo de horas de capacitación.

Pero no hay requisito de que estén sujetos a ningún tipo de verificación de antecedentes penales. Esta falta puede ser una oportunidad para que los delincuentes obtengan credenciales CERT y tengan acceso a algunas de las partes más vulnerables de la población, como discapacitados, ancianos, sobrevivientes de desastres y niños.

"Tienes acceso a los hogares de las personas", dijo a Gestión de emergencias Jody Gorran, propietaria de un negocio jubilada y voluntaria de 64 años bombero. “Tienes acceso a situaciones en las que tienes esta confianza puesta en ti que posiblemente no mereces. Preferiría no haber visto a nadie capacitado que ver a alguien capacitado que pudiera tener antecedentes penales y hacerle algo a alguien ".

Incluso si los voluntarios han dado un paso al frente para ayudar, no es 100% seguro de que realmente son tan buenos como parecen.

El año pasado, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, firmó una ley que exige la verificación de antecedentes para garantizar que los bomberos voluntarios no llevaran condenas por delitos sexuales. Depende de las compañías de bomberos individuales decidir si un posible voluntario está en condiciones de servir, a pesar de una ofensa sexual pasada, pero todos son examinados.

Las verificaciones de antecedentes pueden ayudar a garantizar la confianza pública.

Cuando ve a un primer respondedor con credencial CERT, presume que esta persona está "segura" y que puede confiar en él durante una crisis. A los niños, por ejemplo, se les enseña a buscar a la persona con uniforme cuando necesitan ayuda. Una inspección del pasado del voluntario puede garantizar que esta confianza esté bien fundada.

Aunque esto sería una buena prevención, tiene sus contras.

Muchos malos actores, por ejemplo, no tienen antecedentes penales; Además, como Adam Stone escribió en EmergencyManagement, la posibilidad de una verificación de antecedentes podría ahuyentar a los posibles voluntarios porque algunos podrían no querer examinar su historial personal o temer que los detalles del informe se conviertan en conocimiento público.

Por último, el proceso cuesta tiempo y dinero. Los controles pueden retrasar el proceso de admisión en un momento en que se necesitan voluntarios y los fondos para llevar a cabo el control de antecedentes generalmente no provienen del presupuesto del CERT. Alguien tiene que pagarlo, ya sea el departamento de policía local o alguna otra entidad.

El CERT tiende a depender de la aplicación de la ley estatal y local para financiar estos controles, pero ha surgido una creciente industria de nicho para llevar a cabo este trabajo para otros en la comunidad sin fines de lucro. Organizaciones como First Advantage, AccuSource y la Verificación de antecedentes para voluntarios de True Hire ofrecen ayuda para que la comunidad sin fines de lucro realice investigaciones por una tarifa.