En 2013, los accidentes automovilísticos provocaron aproximadamente 8,500 bebés que requirieron hospitalización o visitas al departamento de emergencias y 135 muertes infantiles.

Cuando se usan correctamente, los asientos para el automóvil pueden reducir el riesgo de muerte y lesiones infantiles en un 71%. Sin embargo, en un nuevo estudio programado para su publicación en La revista de pediatría, los investigadores encontraron que la mayoría de las familias con recién nacidos cometieron al menos un error grave en el uso e instalación de su asiento de seguridad para el automóvil.

Entre noviembre de 2013 y mayo de 2014, el Dr. Benjamin D. Hoffman e investigadores de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón encuestaron a 291 familias que eran dadas de alta del hospital con un recién nacido sano. Se pidió a cada familia que colocara al recién nacido en el asiento para el automóvil y, si aún no lo había hecho, instale el asiento para el automóvil. Los técnicos de seguridad de automóviles certificados evaluaron el posicionamiento y la instalación, notando y corrigiendo todos los casos de mal uso.

Los investigadores encontraron que el 95% de las familias cometió al menos un error en el uso del asiento para el automóvil, y el 91% cometió un error grave. Los errores más comunes incluyeron la instalación del arnés suelto y del asiento del automóvil, un clip bajo en el pecho y un ángulo de reclinación incorrecto. Aunque el 15% de las familias, de hecho, había trabajado con un técnico certificado en seguridad automotriz, el 83% de ellas todavía tenía al menos un error en uso. Los factores que contribuyeron a una mayor tasa de mal uso del asiento del automóvil incluyeron un nivel socioeconómico más bajo, un nivel educativo más bajo y un idioma primario que no es inglés.

Se debe alentar a las familias a trabajar con técnicos certificados en asientos de seguridad antes del alta del hospital. Sin embargo, es necesario hacer más para garantizar la seguridad de los bebés. “Los asientos de seguridad para automóviles son mucho más difíciles de usar correctamente de lo que deberían ser”, señala el Dr. Hoffman.

“Los fabricantes de vehículos y asientos de seguridad deben trabajar juntos para desarrollar sistemas que sean más fáciles de usar y comprender para los consumidores. Además, los sistemas de salud deben proporcionar recursos y apoyo antes y después del nacimiento, especialmente a los bebés más vulnerables, para garantizar el uso seguro de los asientos de seguridad ”.