¿Hay algo más peligroso que salvar vidas en un campo de batalla? No, y Bryan Schatz describe la vida que los Cascos Blancos, un grupo de voluntarios civiles mal equipados, experimentan todos los días. En el Men's Journal, Schatz describe el entrenamiento que la Fuerza de Rescate de Elite de Siria realiza todos los días, para ayudar a salvar a los sirios en la línea del frente.

Sudando bajo el calor de 104 en Adana, Turquía, ex oficial de infantería británico James Le Mesurier está capacitando a un grupo de sirios promedio para convertirse en miembros de los fondos financiados por los EE. UU. Defensa Civil de Siria (SCD) equipo, un equipo de élite de socorristas listos para la batalla. Es septiembre, y en medio de la confusión de las campañas de bombardeos del presidente Bashar al-Assad contra las facciones rebeldes y los ataques aéreos estadounidenses contra ISIS, los equipos de SCD de 25-man están trabajando para salvar vidas de civiles. El trabajo de Le Mesurier es prepararlos, recreando una zona de guerra urbana en el centro de entrenamiento SCD cerca de la frontera siria. "Obtuvimos todos los materiales para que fueran exactamente como los que encontrarías en Alepo", dice, con un cigarrillo apagado que cuelga de sus labios mientras se para al lado del concreto roto y el metal retorcido. "Si no te matan en la explosión, puedes quedar atrapado y luego morir por deshidratación, sangrado o insuficiencia orgánica en 72 horas". Le Mesurier, 43, se ilumina: "Siria. Es el Monte Everest de las zonas de guerra, una pesadilla absoluta.

Para ayudar a salvar a los sirios en la línea del frente, Estados Unidos ha financiado hasta el momento $ 13 millones en ayuda humanitaria a equipos de defensa civil como el SCD. "Es una de las cosas más importantes que podemos hacer para aumentar la efectividad y la legitimidad de las autoridades civiles en las áreas liberadas de Siria", dice Mark Ward, un alto funcionario del Departamento de Estado que dirige el equipo de asistencia de Siria del gobierno de los Estados Unidos. “Permite a los civiles sirios hacer algo tangible frente a las atrocidades del régimen. No hay nada que reúna a una comunidad más que los esfuerzos para rescatar a las personas ”.

Mientras el sol se desliza sobre sus cabezas, los aprendices de Le Mesurier comienzan su misión del día: irrumpir en el concreto y salvar a un niño. Como fundador de la organización sin fines de lucro Mayday Rescue, Le Mesurier alberga grupos de defensores civiles sirios: ex panaderos, sastres, estudiantes y vendedores de helados; "Tipos normales", los llama, en el centro de capacitación, donde aprenden a hacer túneles en edificios derrumbados, apagar incendios, entablillar fémures rotos, tratar agujeros de bala y torniquete extremidades faltantes.

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