El cambio climático está teniendo un profundo impacto en los hábitats de los animales, pero ¿qué riesgo de enfermedad representa esto para los humanos?

NUEVA YORK, 6 Noviembre 2015 (IRIN) - Científicos estimación que casi el 75 por ciento de las enfermedades nuevas (y reemergentes) que afectaban a los humanos a principios del siglo XXI se transmitían a través de animales. Entre estas enfermedades llamadas "zoonóticas" se encuentran el SIDA, el SARS, la gripe aviar H21N5 y la gripe H2N1 o gripe porcina. Entonces, ¿el cambio climático tendrá un profundo impacto en nosotros?

Barbara Han, del Instituto de Estudios de Ecosistemas de Cary, describe a los murciélagos, los cerdos y las aves como "cubas de mezcla" para virus como el Ébola, Hendra, Nipah, gripe aviar y porcina que pueden propagarse a los humanos. A medida que los animales salvajes pierden sus hábitats debido a la deforestación, entran en contacto más cercano con los animales domésticos y las personas. Los fenómenos meteorológicos extremos y un clima más cálido también están alterando los hábitats de los animales, los ciclos de reproducción y los patrones de migración.

Las enfermedades transmitidas por vectores como la malaria, Lyme, el dengue, el Nilo Occidental y la chikungunya ofrecen los ejemplos más claros de cómo el calentamiento de la Tierra está afectando la propagación de la enfermedad, dicen los científicos. A medida que la tierra se calienta, los mosquitos y las garrapatas portadoras de patógenos se mueven más al norte, propagando esta enfermedad a países y regiones no afectados previamente, como los estados del norte de los Estados Unidos, Canadá, Suecia y partes de Europa. La fiebre del dengue, que actualmente infecta a alrededor de 400 millones de personas cada año, podría extenderse a hasta cinco o seis mil millones para 2080 a medida que las temperaturas continúen aumentando, según El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático.

Además de estos vectores que se mueven hacia áreas de mayor latitud y altitud, también hay evidencia que muestra que patrones climáticos más extremos e irregulares y eventos climáticos catastróficos como inundaciones pueden contribuir a la propagación de estas enfermedades, dice Han.

¿Más o menos malaria? (CONTINUAR)

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