El transporte con drones probablemente será el futuro. También el transporte de muestras médicas. Lufthansa es uno de los socios del proyecto Medfly, que estudia la puesta en marcha del transporte de medicamentos con drones.

El 5 de febrero de este año, Lufthansa anunció los resultados positivos de las pruebas de vuelo de demostración del proyecto Medfly para el transporte de material médico utilizando drones.

Transporte de medicamentos con drones: un largo camino

Podemos estar de acuerdo en este punto: los drones son como el "Esperando a Godot" de alta tecnología. Su uso generalmente está bloqueado por regulaciones inadecuadas. Pero esto no significa que la situación no pueda convertirse en algo positivo.

Transporte con drones: el proyecto Medfly

Medifly, desde este punto de vista, es uno de los proyectos de investigación más serios y estructurados, el resultado de un esfuerzo conjunto financiado por el Ministerio Federal de Transporte e Infraestructura Digital de Alemania en asociación con el grupo Lufthansa Technik (servicios de tecnología aeronáutica), el ZAL Centro de investigación aeronáutica aplicada en Hamburgo, FlyNex (soluciones digitales para operaciones comerciales de drones) y GLVI Society for Aviation Informatics (componentes de software y algoritmos para detectar y resolver conflictos en tiempo real, tanto tripulados como no tripulados).

Durante la manifestación en Hamburgo, el avión no tripulado voló seis veces entre el hospital de las Fuerzas Armadas alemanas en Wandsbek-Gartenstadt y el Hospital de Santa María en Hohenfelde. Está a unos cinco kilómetros de distancia.

El objetivo de la investigación de Medifly es descubrir cómo se pueden utilizar los sistemas UAV para llevar a cabo el transporte de muestras médicas de manera segura y confiable con drones. Las muestras de tejido se extraen regularmente durante la cirugía.

Para asegurarse de que el cirujano haya eliminado todos los tejidos anormales, las muestras deben ser examinadas por un patólogo durante la operación. Por lo general, se extraen varias muestras, se empacan individualmente y se envían a un laboratorio de patología para su diagnóstico.

Drones y medicamentos: ¿reemplazaremos las ambulancias?

La mayoría de los hospitales no cuentan con un laboratorio de patología en su interior y por este motivo, las muestras de tejido son transportadas por ambulancia al hospital equipado más cercano. La intervención no se puede reanudar hasta que se reciban los resultados, a menudo después de largos períodos de anestesia.

Reemplazar la ambulancia con un dron podría acortar significativamente el proceso de transporte y, por lo tanto, los períodos de anestesia, ya que se puede llegar al laboratorio de patología por aire, independientemente del tráfico terrestre. Además, los drones también podrían conectar hospitales remotos que a veces están tan lejos de cualquier laboratorio de patología que tienen que enviar sus muestras de tejido después de la cirugía. Dependiendo del diagnóstico, esto conlleva el riesgo de una segunda cirugía.

Dado que los vuelos con aviones no tripulados tuvieron lugar no solo en una zona urbana densamente poblada, sino también en el área de control de tráfico aéreo del aeropuerto internacional de Hamburgo, se tuvieron que implementar una gran cantidad de medidas de seguridad. Primero, era necesario demostrar que los vuelos automatizados en este entorno complejo y por encima de rutas de tráfico altamente frecuentadas se pueden realizar de forma segura y confiable en cualquier momento. Por lo tanto, todas las partes involucradas tuvieron que invertir varios meses de discusiones y planificación exhaustiva para obtener las aprobaciones de vuelo necesarias de las autoridades competentes.

Esto es lo que Lufthansa informó:

“Dado que los vuelos con drones no solo se realizaron en una zona urbana densamente poblada, sino también en la zona de control de tráfico aéreo del aeropuerto internacional de Hamburgo, se tuvieron que implementar una gran cantidad de medidas de seguridad. Primero, se debía proporcionar evidencia de que los vuelos automatizados en este entorno complejo y por encima de rutas de tráfico altamente frecuentadas se pueden realizar de manera segura y confiable en cualquier momento. Por lo tanto, todas las partes involucradas tuvieron que invertir varios meses de discusiones y planificación exhaustiva para obtener las aprobaciones de vuelo requeridas por las autoridades responsables. Los socios del proyecto agradecen a la autoridad de aviación civil de Hamburgo y a la oficina de control de tránsito aéreo (DFS) en el aeropuerto de Hamburgo en particular por el intercambio muy constructivo durante la fase de planificación.

Varias instituciones de renombre se han unido para el proyecto Medifly: Centro ZAL de Investigación Aeronáutica Aplicada, FlyNex, GLVI Gesellschaft für Luftverkehrsinformatik y Lufthansa Technik AG. La Autoridad de Economía, Transporte e Innovación de Hamburgo, así como los dos hospitales involucrados, se han unido a Medifly como socios asociados. En base a la información obtenida de los exitosos vuelos de prueba de hoy, los socios tienen la intención de comenzar una campaña de vuelo de prueba extendida pronto. Se espera que esto dure varios meses para evaluar factores adicionales para una utilización económicamente viable de la tecnología UAS.

“Debido a sus múltiples campos de aplicación, los sistemas de aeronaves no tripuladas han adquirido una importancia significativa, tanto a nivel comercial como privado. La tecnología de sistemas aéreos no tripulados proporciona numerosos potenciales de crecimiento interesantes para la economía alemana ", dijo Michael Westhagemann, senador de Economía, Transporte e Innovación de Hamburgo. “En este proyecto, el beneficio específico para los usuarios y la comunidad es claramente visible. Los vehículos aéreos automatizados contribuirán significativamente a la mejora de la atención médica ”.

"Los exitosos vuelos de prueba de hoy son un paso importante hacia el uso futuro de los sistemas de drones, justo en el centro de la ciudad de Hamburgo", dijo Boris Wechsler, Gerente de Proyecto para Medifly en ZAL. “Sabemos por dónde empezar y lo que debemos hacer en el futuro. Y ya podemos decir: seguirán más proyectos de drones ”.

"Medifly no es un tema de aviación clásico", dijo Christian Caballero, director de operaciones de FlyNex GmbH. “La masa de factores influyentes para una planificación exitosa de los resultados de vuelo de la infraestructura terrestre. Con nuestras soluciones, también podemos establecer el curso para vuelos automáticos fuera de la vista para este proyecto y mostrar cómo los drones médicos pueden apoyar la atención médica ”.

"Para establecer un servicio de transporte aéreo sostenible y orientado hacia el futuro, es importante reconocer que no estamos solos en este espacio aéreo", dijo Sabrina John, líder del proyecto en GLVI. “En una metrópolis como Hamburgo, tienes que tener cuidado permanente con la policía y rescatar helicópteros. Estamos contentos de poder contribuir con nuestra experiencia de años en el control del tráfico aéreo y la gestión del tráfico aéreo y reunir a todas las partes involucradas ".

"Los vuelos de drones estables y, lo más importante, seguros dependen de un concepto sofisticado de operaciones", dijo Olaf Ronsdorf, líder del proyecto en Lufthansa Technik. "Por lo tanto, no solo estamos orgullosos de haber contribuido con nuestra enorme experiencia en el campo de la aviación tripulada y comercial, sino que también esperamos explorar nuevas posibilidades para futuras soluciones de transporte aéreo no tripulado".

"Los transportes de tejidos basados ​​en drones nos abren numerosas posibilidades nuevas", dijo el Dr. Tariq Nazar, especialista en otorrinolaringología en el Hospital de las Fuerzas Armadas alemanas en Hamburgo. “Las ambulancias que utilizamos para esta tarea hoy son propensas a las condiciones de tráfico a veces desafiantes de Hamburgo y, por lo tanto, a veces sufren retrasos innecesarios. Debido al hecho de que requerimos los resultados patológicos mientras la cirugía aún está en curso, apreciamos la posibilidad de acortar significativamente los períodos de anestesia para nuestros pacientes ".

"Estamos felices de asociarnos en un proyecto tan orientado hacia el futuro", dijo Ursula Störrle-Weiß, directora gerente del centro médico MVZ en el hospital Saint Mary's, responsable del Instituto de Patología. “El beneficio del transporte de tejido médico basado en drones es significativo, especialmente en lo que respecta a las llamadas 'secciones congeladas' extraídas durante las operaciones tumorales, que deben examinarse de inmediato. Cuanto antes nuestro laboratorio de patología reciba las muestras, más rápido podremos proporcionar los resultados de la prueba. Por lo general, no lleva más de 20 minutos antes de que podamos hacer un diagnóstico, por ejemplo, para determinar si un tumor es benigno o maligno o si las glándulas linfáticas también están afectadas. Lograr los tiempos de espera más cortos posibles para nuestros diagnósticos precisos y seguros es, por lo tanto, una situación beneficiosa tanto para los cirujanos como para los pacientes ".

En 2018, Hamburgo fue una de las primeras ciudades en unirse a la Iniciativa de Movilidad Aérea Urbana (UAM) de la Asociación Europea de Innovación para Ciudades Inteligentes (EIP-SCC) financiada por la Comisión Europea. Hamburgo es, por lo tanto, una región modelo oficial para la exploración de casos de uso civil y campos de aplicación para drones y otras tecnologías de transporte aéreo urbano ".