¿Qué es la aterosclerosis y cómo prevenirla?

La aterosclerosis es una enfermedad crónica y progresiva que afecta a los vasos sanguíneos, desarrollándose de manera silenciosa a lo largo de los años y luego manifestándose en personas en la edad adulta y la vejez

Como ocurre con otras enfermedades que afectan al sistema cardiovascular, son muchas las medidas que podemos tomar para prevenir su aparición y evitar complicaciones, que en ocasiones pueden ser graves.

¿Qué es la aterosclerosis?

Aterosclerosis y aterosclerosis, aunque generalmente se usan como sinónimos, tienen diferentes significados: el término 'aterosclerosis' identifica todas las formas de endurecimiento, engrosamiento y pérdida de elasticidad de la pared arterial, incluida la aterosclerosis, que es la forma más común y clínicamente relevante. .

La aterosclerosis es una enfermedad caracterizada por la presencia de placas no homogéneas (ateromas) que invaden la luz de las arterias de mediano y gran calibre depositándose en su superficie interna.

Las placas consisten en lípidos circulantes (colesterol), células inflamatorias y musculares, y la proliferación de tejido conectivo, que está naturalmente presente en el cuerpo humano y normalmente realiza una función de soporte para otros tejidos.

Los síntomas de la aterosclerosis aparecen cuando el crecimiento o la ruptura de la placa obstruye el vaso o reduce el flujo sanguíneo en su interior; los síntomas varían según la ubicación y el calibre de la arteria afectada.

¿Qué enfermedades causan la aterosclerosis?

La aterosclerosis es inicialmente asintomática, a menudo durante décadas.

La sintomatología se desarrolla cuando las lesiones dentro de los vasos obstruyen el flujo sanguíneo, con diferentes patologías según el sitio afectado.

A) La enfermedad de las arterias coronarias es una condición en la cual las arterias coronarias están obstruidas por un ateroma formado por grasa, colesterol, calcio y otras sustancias en la sangre; síntomas tales como:

  • angina de pecho: se trata de un dolor torácico que suele seguir a un esfuerzo intenso o estrés psicológico y tiende a desaparecer en unos diez minutos desde su aparición, sin dejar daños permanentes en el corazón;
  • infarto de miocardio: el dolor torácico que es opresivo y constrictivo y que no disminuye con el reposo es la alarma obvia; se debe a la falta de suministro de sangre a parte del tejido muscular del corazón, que 'muere'.

Es posible que un ataque de angina sea una señal de alarma para la aparición de un verdadero infarto en poco tiempo.

B) La isquemia cerebral se produce cuando la interrupción o reducción del flujo sanguíneo al cerebro lo deja privado de oxígeno:

  • en el caso de un accidente cerebrovascular, la oclusión repentina y prolongada del vaso da como resultado una función reducida de aquellas áreas del cuerpo controladas por el área cerebral dañada;
  • en el caso de un ataque isquémico transitorio (AIT), hay una interrupción breve o parcial del suministro de sangre a una parte del cerebro y las alteraciones que presenta son las mismas que en un accidente cerebrovascular, pero se resuelven en unos minutos a un pocas horas, para que el afectado recupere totalmente su funcionalidad.

La arteriopatía periférica es causada por la formación de placas ateroscleróticas en las arterias que irrigan las extremidades inferiores, donde el suministro reducido de oxígeno puede provocar dolor y dificultad para caminar (claudicación) hasta la isquemia de las extremidades.

Aterosclerosis: ¿cuáles son las causas?

Las causas de la aterosclerosis no se comprenden por completo, pero se identifica una combinación de factores de riesgo modificables y no modificables, que incluyen:

  • años;
  • de fumar;
  • una dieta desequilibrada, rica en grasas saturadas y pobre en vitaminas y minerales;
  • sobrepeso y obesidad;
  • diabetes;
  • falta de actividad física;
  • hipertensión.

¿Cómo prevenir la aterosclerosis?

El tratamiento agresivo de los factores de riesgo con incluso cambios drásticos en el estilo de vida, si es necesario, reduce significativamente el desarrollo de la aterosclerosis y permite ralentizar su progresión, evitando así la aparición de enfermedades cardiovasculares.

Los cambios en el estilo de vida incluyen:

  • mantener la presión arterial normal: también es importante mantenerla monitoreada, para notar cualquier cambio con el tiempo;
  • abolir el tabaquismo;
  • reducir el nivel de colesterol LDL 'malo'; nuevamente, recordar monitorear su nivel con exámenes regulares es de suma importancia;
  • control del estrés: hay muchos estudios que confirman que el estrés y la ansiedad, especialmente si son continuos, juegan un papel en la aparición de la aterosclerosis;
  • eliminación o, al menos, consumo moderado de alcohol;
  • mantener un peso corporal ideal;
  • actividad física regular;
  • siguiendo una dieta sana y equilibrada, consumiendo abundante fruta y verdura fresca, fibra, cereales integrales, legumbres, pescado y carnes magras, y limitando el consumo de grasas saturadas, hidratos de carbono refinados, sal y azúcar.

¿Existen curas para la aterosclerosis?

Actualmente, no existen curas específicas que puedan revertir el proceso de la aterosclerosis.

Sin embargo, la visita al especialista es fundamental, ya que en ocasiones es necesario el tratamiento farmacológico para corregir al menos algunos factores de riesgo y así frenar la progresión de la aterosclerosis y la aparición de enfermedades cardiovasculares.

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Fuente:

Humanitas

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