¿Qué es la insuficiencia cardíaca y cómo se puede reconocer?
La insuficiencia cardíaca ocurre cuando el corazón ya no puede realizar su función de bombeo contráctil, por lo que no puede proporcionar un suministro de sangre adecuado a todo el cuerpo.
Es una enfermedad crónica que requiere que el paciente, tras el diagnóstico, inicie un curso de tratamiento que incluye, ante todo, un cambio de estilo de vida y una farmacoterapia muy eficaz, que recientemente se ha enriquecido con nuevos fármacos aún más eficaces.
El tratamiento de la insuficiencia cardíaca también puede requerir tratamientos intervencionistas, como la implantación de desfibriladores automáticos o marcapasos, corrección quirúrgica o percutánea de valvulopatías, revascularización miocárdica quirúrgica o percutánea, e incluso reemplazo cardíaco con trasplante o corazón artificial.
La frecuencia de insuficiencia cardíaca en Italia es de alrededor del 2%, pero aumenta con la edad, haciéndose progresivamente más frecuente en mujeres y alcanzando el 15% en ambos sexos en personas de 85 años o más.
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Sistema cardíaco: descompensación sistólica y diastólica
La descompensación cardíaca se puede clasificar en descompensación sistólica y diastólica; La descompensación sistólica se caracteriza por una función de bomba ineficaz, mientras que la descompensación diastólica se caracteriza por un llenado ventricular ineficaz.
De hecho, el corazón recibe sangre venosa de la periferia a través de la aurícula y el ventrículo derecho y la envía a la circulación pulmonar para su oxigenación, mientras que la aurícula y el ventrículo izquierdo la 'lanzan' a la aorta y luego a las arterias, transportando oxígeno. y nutrientes a los tejidos de todos los órganos.
La función del ventrículo izquierdo se expresa sobre la base de la fracción de eyección, un valor (generalmente calculado mediante un ecocardiograma) que expresa el porcentaje de sangre que se expulsa a la aorta con cada contracción (sístole) del ventrículo izquierdo.
Se hace una distinción entre descompensación de la fracción de eyección preservada, descompensación de la fracción de eyección reducida y descompensación de la fracción de eyección intermedia.
Insuficiencia cardíaca: ¿Quiénes corren mayor riesgo?
Los pacientes con mayor riesgo de desarrollar descompensación con fracción de eyección reducida son aquellos con antecedentes de cardiopatía isquémica, en particular infarto de miocardio previo, valvulopatía cardíaca o hipertensión, especialmente si no está bien controlada.
Los factores de riesgo para la descompensación de la fracción de eyección conservada son afecciones como diabetes, síndrome metabólico, obesidad, hipertensión, fibrilación auricular y sexo femenino.
Disnea, edema y cansancio: los síntomas de la insuficiencia cardíaca.
La insuficiencia cardíaca, especialmente en sus primeras etapas, puede ser asintomática.
La disnea de esfuerzo, es decir, la dificultad para respirar durante la actividad física, suele ser el síntoma principal.
A medida que avanza la enfermedad, se produce disnea al disminuir el esfuerzo.
También existe la disnea de decúbito, que se produce cuando el paciente se acuesta durante la noche: la sensación de falta de aire interrumpe el sueño y obliga al sujeto a sentarse.
Otros síntomas relacionados con la insuficiencia cardíaca son el edema, es decir, hinchazón de piernas, pies, tobillos y abdomen debido a la acumulación de líquidos y fatiga.
Los pacientes con insuficiencia cardíaca no necesariamente presentan estos síntomas al mismo tiempo, pero la aparición de disnea y / o edema en individuos considerados en riesgo de insuficiencia cardíaca debe considerarse una alarma y debe ser investigado por un especialista.
El ensayo de péptido natriurético mediante una muestra de sangre es útil para el diagnóstico; estas moléculas son producidas principalmente por el ventrículo izquierdo y los valores normales generalmente descartan la posibilidad de síntomas por descompensación.
El reconocimiento de la descompensación suele ser difícil: los pacientes, la mayoría de los cuales son ancianos y padecen una variedad de enfermedades, subestiman los síntomas porque no son específicos y pueden deberse a otras causas.
Los síntomas también fluctúan y pueden cambiar de intensidad a medida que pasan los días.
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La importancia del estilo de vida en la prevención
Prestar atención al estilo de vida y combatir los factores de riesgo cardiovascular, como el tabaquismo, el colesterol alto, el sobrepeso y el sedentarismo, es importante para salvaguardar la salud del corazón y prevenir, en la medida de lo posible, la aparición de enfermedades cardiovasculares, incluido el corazón. falla.
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