¿Qué es la laringectomía? Una visión general
La laringectomía es un procedimiento quirúrgico que consiste en la extirpación de la laringe o parte de ella. El propósito de la operación es tratar enfermedades tumorales malignas de la laringe.
Laringectomía: según la porción de laringe extirpada, distinguimos
- laringectomía supraglótica (laringectomía supraglótica horizontal): implica la extirpación de toda la laringe supraglótica hasta el fondo del ventrículo y se realiza para neoplasias que involucran las cuerdas vocales falsas, la cara laríngea de la epiglotis, el espacio hio-tiro-epiglótico o el pliegues ariepiglóticos
- laringectomías reconstructivas subtotales: implican la extirpación de porciones de la laringe con reconstrucción por pesación (anclaje) para aproximarlas entre el cricoides y el hueso hioides o entre el cricoides, el hueso hioides y la porción suprahioidea de la epiglotis (crico-ioid-pessy o crico-ioide-epiglotis-pessy)
- laringectomía total: consiste en la extirpación de la laringe en su totalidad, incluidos los primeros anillos traqueales y, si es necesario, ampliada a estructuras adyacentes como la hipofaringe o la base de la lengua.
¿Cómo se realiza la laringectomía?
La operación la realiza un otorrinolaringólogo (especialista jefe y cuello cirujano) y se lleva a cabo bajo anestesia general.
El acceso se realiza a través de una incisión en la piel del cuello, a través de la cual se extirpa la laringe o parte de ella junto con los ganglios linfáticos (vaciamiento laterocervical) y/u otras estructuras del cuello (músculos, vasos y nervios).
Las laringectomías parciales (supraglóticas y reconstructivas subtotales) requieren una apertura temporal de la tráquea a nivel de la piel (traqueotomía) y tienen la ventaja, gracias a la preservación de las unidades cricoaritenoideas (una o, más raramente, ambas), de permitir la fonación y alimentación a ser restaurada por medios naturales.
La laringectomía total, por otro lado, implica una separación definitiva de la vía aérea del tracto digestivo y por lo tanto implica la creación de una apertura permanente de la tráquea a nivel de la piel (traqueostoma).
En casos raros, puede ser necesaria la transposición de un colgajo laríngeo (generalmente un colgajo de músculo pectoral) para reconstruir mejor el defecto quirúrgico.
Una vez extraído el tejido patológico, se envía a Anatomía Patológica para obtener un diagnóstico histológico definitivo.
La duración de la operación es variable y depende del tipo de operación propuesta y de las dificultades quirúrgicas encontradas intraoperatoriamente. Del mismo modo, la duración de la estancia hospitalaria y cualquier tratamiento posquirúrgico adicional también son muy variables.
¿Cómo es el curso postoperatorio?
La estancia hospitalaria dura en promedio 15-20 días.
La alimentación es inicialmente por medio de una sonda nasogástrica, que luego será retirada por el médico de planta, después de que se hayan realizado las pruebas de deglución (FEES, evaluación endoscópica de fibra óptica de la deglución).
El FEES consiste en la administración bajo control endoscópico de alimentos de diferentes consistencias (líquidos, semilíquidos, semisólidos, sólidos), cuyo tránsito se observa durante el acto de deglución, a fin de evaluar la presencia de algún estancamiento o la posible presencia de caminos falsos. En casos seleccionados, puede ser necesario realizar una gastrostomía percutánea (GEP) para garantizar que el paciente reciba una nutrición adecuada.
Durante la estancia hospitalaria, el personal de enfermería instruirá al paciente sobre cómo limpiar y manejar la cánula traqueal.
Este último suele retirarse antes del alta en los pacientes sometidos a laringectomías parciales, mientras que se mantiene mucho más allá de la fecha del alta (meses) en los sometidos a laringectomía total, para evitar la cicatrización del traqueostoma.
La extirpación de parte de la laringe conduce inevitablemente a una dificultad inicial por parte del paciente tanto en la fonación (puede cambiar la voz) como en la alimentación (se pierde en parte la función protectora de la laringe).
Esto conlleva el riesgo de que una parte más o menos notoria de los alimentos y líquidos ingeridos se desvíe hacia las vías respiratorias con la consiguiente tos y con el riesgo de desarrollar bronquitis o bronconeumonía por aspiración.
En el postoperatorio, por lo tanto, es necesario iniciar una rehabilitación funcional dirigida a la reanudación de la deglución y la expresión verbal.
Una vez recuperada la capacidad de alimentación por vía oral, el paciente sometido a una laringectomía reconstructiva puede ser dado de alta con indicación de dieta blanda.
La extirpación completa de la laringe, en cambio, requiere un traqueostoma definitivo, a través del cual el aire inhalado llega directamente a los pulmones, sin ser previamente filtrado, calentado y humidificado.
Por lo tanto, es necesario filtrar el aire con gasas o filtros especiales. Además, es fundamental evitar que entre agua en el traqueostoma, por lo que el paciente ya no puede sumergirse en agua y también debe tener cuidado al ducharse.
Si bien la separación de las vías respiratorias del tracto digestivo permite tragar sin riesgo de inhalación, también conduce a una dificultad inicial en la expresión verbal.
La recuperación de la voz tras una laringectomía total se puede realizar de diferentes formas:
- voz esofágica (o erygmophonic): el aire almacenado en el esófago eructa, lo que provoca la vibración del esfínter esofágico superior y las estructuras suprayacentes, lo que da como resultado la articulación verbal;
- válvula fonatoria: luego de que se establece una comunicación entre la tráquea y el esófago (fístula traqueoesofágica) se coloca una válvula que, cuando se cierra con un dedo, permite que el aire espirado pase a las estructuras suprayacentes (permitiendo así la articulación verbal), pero impide la reflujo de saliva y comida desde el esófago a las vías respiratorias inferiores;
- laringófono (hoy en desuso): la aplicación del instrumento en la región suprahioidea produce una vibración que simula la de las cuerdas vocales y se transmite a través de los tejidos del suelo bucal, permitiendo así la expresión verbal.
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