Apnea del sueño: causas y remedios

Desde hace algún tiempo, las páginas de los principales periódicos y revistas populares han estado hablando de apnea del sueño, SAOS, hipersomnia

La apnea del sueño se trata básicamente de interrupciones en la respiración normal.

Apnea significa no respirar, como cuando se bucea bajo el agua.

Resulta ser de la duración de unos pocos segundos a 30/40, completamente involuntaria (que se produce durante el sueño, por lo que normalmente durante la noche).

Pueden ser esporádicos o muy numerosos, en secuencia, hasta 50/60 por hora, seguidos siempre de semidespertares (arousal) y en ocasiones de inhalaciones ruidosas y movimientos inconexos que también pueden asustar a quienes los observan o son despertados por ellos. (compañeros de cama o hijos).

Una cosa conviene aclarar de entrada: no se trata de enfermedades ni, mejor dicho, de situaciones patológicas que deban curarse con fármacos o tratamientos sanitarios.

En cambio, estos son factores de riesgo directos o indirectos muy importantes y totalmente ignorados.

Descuidados porque hasta hace unos años no se estudiaban salvo en casos muy especiales.

Todo parte de la observación, obvia cuanto se quiera, pero no menos importante, de que el sueño constituye un tercio de la vida de todo ser humano, incluso para los noctámbulos empedernidos.

Causas de la apnea del sueño

La apnea del sueño se debe principalmente a la obstrucción de las primeras vías respiratorias (faringe, laringe) provocada, sobre todo en decúbito supino, por la caída de la lengua hacia la parte posterior de la garganta: los más afectados son las personas con sobrepeso u obesas o con particular cuello o conformaciones mandibulares, pero puede afectar a todos, incluso a los niños.

El ronquido es el signo típico que lleva a la persona al médico, pero muchas veces ante la insistencia de los familiares, a quienes molesta esta actitud ruidosa.

Síntomas y consecuencia de la apnea del sueño

Se puede adivinar que este fenómeno conduce a lo largo de los años a desequilibrios a nivel de los muy complicados mecanismos de regulación de la frecuencia cardíaca, la presión arterial y otros procesos metabólicos complejos.

La dificultad para despertar, la concentración, la irritabilidad son los signos más frecuentes y casi siempre subestimados de la mala calidad del sueño.

La consecuencia más inmediata y preocupante es la desaparición de los beneficios del sueño en nuestra vida cotidiana y la de quienes conviven con nosotros.

Pero hay signos mucho más importantes de la mala calidad de nuestro sueño: el más importante es sin duda la hipersomnia diurna, que, especialmente para quienes realizan actividades peligrosas o conducen muchas horas durante el día, supone un grave peligro para ellos mismos y para los demás. .

Es por ello que desde principios de este año es obligatorio que quienes padezcan este trastorno lo informen al momento de renovar su licencia de conducir.

Sin embargo, existen muchas otras situaciones patológicas que encuentran como una de las principales causas la mala calidad del sueño debido a la Apnea del Sueño (SAOS): hipertensión arterial especialmente en personas más jóvenes que son resistentes al tratamiento, sobrepeso que no se resuelve con dietas.

En los niños en particular, los signos que deben conducir a una evaluación son: crecimiento deficiente, hiperactividad, bajo rendimiento escolar inexplicable y, por supuesto, ronquidos también para ellos.

Diagnóstico de la apnea del sueño

¿Qué hacer cuando crees que tienes este problema? En primer lugar habla con tu médico, que si así lo cree te recetará una polisomnografía (una prueba que también se puede hacer en casa y que registra todos los acontecimientos que le suceden a nuestro cuerpo durante el sueño, incluso las posiciones).

En caso de positividad de la prueba es necesario derivar a centros especializados en este campo para estar informados en detalle sobre la patología, tener la posibilidad de evaluar junto con el médico especialista los remedios más adecuados para nuestra persona que van desde “simples ” pérdida de peso con el uso de equipo llamado CPAP que elimina por completo el problema al insuflar aire en las vías respiratorias de una manera muy sencilla hasta incluso intervenciones quirúrgicas de evacuación del paladar.

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Consejos para una buena calidad de sueño

Lo importante es acudir a centros serios y probados que sean capaces de acompañar en poco tiempo al paciente a lo largo de todo el itinerario diagnóstico/terapéutico sin interrupción y en equipo y aseguren el control en el tiempo del eventual problema clínico y de equipo, ya sea sean neumológicos, cardiológicos, metabólicos u ORL.

En el transcurso de mi trabajo clínico tanto con niños como con adultos, he comprobado que solucionando el problema del sueño, la calidad de vida mejora notablemente, muchas veces para gran sorpresa del paciente y familiares: por eso el primer paso para conseguir disfrutar de esta sensación de bienestar es pensar en ella.

Obvio pero aún muy pero muy poco frecuente.

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