Prueba de Papanicolaou líquido: qué es, cómo funciona y cuándo hacerla
La prueba de Papanicolaou en 'fase líquida' permite una mayor precisión y puede evitar una segunda muestra. El especialista explica cómo funciona y cuáles son los beneficios
La prueba de Papanicolaou es un examen de detección que se realiza en mujeres sanas, con el objetivo de detectar precozmente el cáncer de cuello uterino o anomalías que puedan representar un peligro para el futuro.
Desde su introducción, el cáncer de cuello uterino ha disminuido en más del 70%.
Hoy, gracias a una nueva técnica de prueba, la prueba de Papanicolaou en 'fase líquida' puede dar resultados más precisos y exactos, con una mayor sensibilidad diagnóstica.
¿Qué es la prueba de Papanicolaou líquido?
La prueba de Papanicolaou es un examen citológico realizado mediante una toma de muestra rápida e indolora.
El método tradicional de fase sólida consiste en untar las células extraídas del cuello uterino en un portaobjetos y observarlas al microscopio para estudiar sus características.
Hoy en día, está disponible una nueva técnica, llamada prueba de Papanicolaou en 'fase líquida', que se realiza de la misma manera que la tradicional.
Lo que cambia es la conservación de la muestra tomada.
Con este nuevo método, las células extraídas del cuello uterino se colocan en un recipiente lleno de un líquido fijador que permite que se conserven durante un período de tiempo más largo, al tiempo que retienen más información.
Una vez enviado el contenedor al laboratorio, las células se separan mecánicamente del material no útil.
Este nuevo procedimiento permite obtener muestras de análisis más representativas, reduciendo la posibilidad de muestras inapropiadas.
Además de una mejor conservación, de hecho, las células relevantes para el análisis son las únicas presentes en el portaobjetos a analizar.
Las ventajas de la prueba de Papanicolaou líquido
El nuevo método de procesamiento y conservación garantiza un diagnóstico más sensible y preciso.
Específicamente, en comparación con la prueba de Papanicolaou tradicional
- las lesiones precancerosas que, de no ser tratadas, podrían dar lugar a cáncer de cuello uterino se detectan con mayor precisión;
- se pueden detectar lesiones glandulares;
- mejora la sensibilidad diagnóstica;
- se reducen los casos de diagnóstico incierto, que pueden alertar innecesariamente al paciente;
- el material celular residual se puede utilizar para pruebas moleculares adicionales, como el ADN o el ARN del VPH, sin que el paciente tenga que someterse a una segunda muestra.
Cuándo realizar la prueba de Papanicolaou
La prueba de Papanicolaou no se puede realizar durante el período menstrual, por lo que la cita debe programarse al menos 4-5 días después del final de la menstruación o 1 semana antes de que comience el próximo período.
Cómo prepararse para el examen de detección
Antes de someterse al examen, para no comprometer el resultado, es necesario
- suspenda cualquier terapia local (como óvulos, cremas o duchas vaginales) durante al menos 4 días antes;
- no tener relaciones sexuales ni tomar baños de inmersión (bañera, piscina, mar) en las últimas 24 horas.
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