Hipertiroidismo: síntomas y causas

By cristiano antonino On 10 de mayo de 2022

El hipertiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides trabaja más de lo que debería, liberando grandes cantidades de hormonas tiroideas.

Hipertiroidismo: ¿qué es?

El hipertiroidismo es una afección en la que la glándula tiroides libera grandes cantidades de hormonas tiroideas: tiroxina (T4) y triyodotironina (T3).

Estas hormonas se producen cuando la glándula tiroides es estimulada por otra hormona, la TSH (u hormona estimulante de la tiroides), que es producida por la glándula pituitaria (glándula pituitaria) ubicada en el cerebro.

El hipertiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides trabaja más de lo que debería.

Causas del hipertiroidismo

Hay muchas causas de hipertiroidismo.

La causa más común es la enfermedad de Basedow, un trastorno autoinmune que, a través de la formación de anticuerpos contra el receptor de TSH presente en la glándula tiroides, la estimula para que funcione más de lo debido; en este caso, la glándula tiroides suele ser más grande pero sin nódulos y suele acompañarse de trastornos oculares (quemazón, fotofobia, exoftalmos) que dan lugar a la oftalmopatía de Basedow.

Sin embargo, el hipertiroidismo también puede ocurrir en el bocio multinodular tóxico; en este caso, uno o más nódulos que han estado presentes en la glándula tiroides durante años comienzan a funcionar más de lo debido y producen un exceso de hormonas tiroideas.

En la enfermedad de Plummer, en cambio, sólo hay un nódulo en el tiroides (y no tantos como en el bocio), que al producir grandes cantidades de hormonas tiroideas provoca el hipertiroidismo.

El hipertiroidismo por exceso de yodo o en el contexto de una tiroiditis autoinmune (Hashitoxicosis) es menos común, pero no muy raro, donde el daño al tejido tiroideo por la formación de anticuerpos contra la tiroides (anti-tiroperoxidasa y anti-tiroglobulina) o infecciones conduce a la liberación de hormonas tiroideas producidas por la tiroides.

Por último, existen causas mucho más raras de hipertiroidismo, como el adenoma hipofisario secretor de TSH y los coriocarcinomas, que implican la hiperestimulación de la tiroides a través del aumento de TSH.

Síntomas de hipertiroidismo.

Estas condiciones, junto con otras causas de tirotoxicosis (tomar medicamentos o sustancias que contienen hormonas tiroideas) comparten las mismas manifestaciones clínicas.

Los síntomas más frecuentes son nerviosismo, palpitaciones, sudoración, intolerancia al calor, fatiga muscular, diarrea y pérdida de peso a pesar del aumento del apetito.

A menudo se presentan trastornos sexuales como irregularidades menstruales (en mujeres) y eyaculación precoz (en hombres).

Estos síntomas, especialmente en la enfermedad de Basedow, pueden ir acompañados de otros síntomas oculares como ardor, fotofobia y exoftalmos (protrusión de los globos oculares).

Diagnóstico de hipertiroidismo

El hipertiroidismo se diagnostica tomando una simple muestra de sangre y analizando las hormonas tiroideas libres (FT3 y FT4), que están muy altas, y la TSH, que suele estar baja en los casos de hipertiroidismo primario (es decir, debido a causas tiroideas).

Para identificar el tipo de hipertiroidismo al que nos enfrentamos, también puede ser útil la prueba de autoanticuerpos, que pueden estar más o menos alterados.

Una ecografía de tiroides y, en ocasiones, una gammagrafía tiroidea también son imprescindibles para completar el diagnóstico.

Terapia: cómo tratar el hipertiroidismo

Una vez identificada la causa, se inicia el tratamiento.

En todos los casos se pueden utilizar fármacos sintomáticos para reducir los síntomas (betabloqueantes), pero dependiendo del tipo de hipertiroidismo se establece la terapia más adecuada.

La terapia puede ser farmacológica (utilizando fármacos tirostáticos para reducir la actividad tiroidea), radiometabólica (utilizando yodo radiactivo) o, en algunos casos, quirúrgica, con extirpación parcial o total de la glándula tiroides.