Todo lo que necesita saber sobre la presión arterial alta (hipertensión)
Hipertensión: la medición de la presión arterial tiene en cuenta la cantidad de sangre que pasa a través de los vasos sanguíneos y la cantidad de resistencia que encuentra la sangre mientras el corazón bombea
La presión arterial alta, o hipertensión, ocurre cuando la fuerza de la sangre que empuja a través de los vasos sanguíneos es constantemente demasiado alta.
En este artículo, cubriremos los conceptos básicos de la hipertensión, incluidos sus síntomas, causas, cómo se trata y más.
¿Qué es la presión arterial alta?
Los vasos sanguíneos estrechos, también conocidos como arterias, crean más resistencia para el flujo sanguíneo.
Cuanto más estrechas sean sus arterias, más resistencia habrá y más alta será su presión arterial.
A largo plazo, el aumento de la presión puede causar problemas de salud, incluidas enfermedades cardíacas.
La hipertensión es bastante común.
De hecho, desde que cambiaron las pautas en 2017, casi la mitad de los adultos estadounidenses ahora podrían ser diagnosticados con esta afección.
La hipertensión suele desarrollarse en el transcurso de varios años.
Por lo general, no nota ningún síntoma.
Pero incluso sin síntomas, la presión arterial alta puede dañar los vasos sanguíneos y los órganos, especialmente el cerebro, el corazón, los ojos y los riñones.
La detección temprana es importante.
Las lecturas regulares de la presión arterial pueden ayudarlo a usted y a su médico a notar cualquier cambio.
Si su presión arterial está elevada, es posible que su médico le haga controlar su presión arterial durante algunas semanas para ver si el número permanece elevado o vuelve a los niveles normales.
El tratamiento para la hipertensión incluye medicamentos recetados y cambios saludables en el estilo de vida.
Si la afección no se trata, podría provocar problemas de salud, incluidos ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Cómo entender las lecturas de presión arterial alta
Dos números crean una lectura de presión arterial.
La presión sistólica (número superior) indica la presión en las arterias cuando el corazón late y bombea sangre.
La presión diastólica (número inferior) es la lectura de la presión en las arterias entre los latidos del corazón.
Cinco categorías definen las lecturas de presión arterial para adultos:
- Saludable: una lectura saludable de la presión arterial es inferior a 120/80 milímetros de mercurio (mm Hg).
- Elevado: el número sistólico está entre 120 y 129 mm Hg, y el número diastólico es inferior a 80 mm Hg. Por lo general, los médicos no tratan la presión arterial elevada con medicamentos. En cambio, su médico puede alentar cambios en el estilo de vida para ayudar a reducir sus números.
- Hipertensión de etapa 1: el número sistólico está entre 130 y 139 mm Hg, o el número diastólico está entre 80 y 89 mm Hg.
- Hipertensión de etapa 2: el número sistólico es de 140 mm Hg o más, o el número diastólico es de 90 mm Hg o más.
- Crisis hipertensiva: el número sistólico es superior a 180 mm Hg, o el número diastólico es superior a 120 mm Hg. La presión arterial en este rango requiere atención médica urgente. Si se presenta algún síntoma como dolor de pecho, dolor de cabeza, dificultad para respirar o cambios en la vista cuando la presión arterial es tan alta, la atención médica en el sala de emergencias se necesita.
Se toma una lectura de la presión arterial con un manguito de presión.
Para una lectura precisa, es importante que tenga un manguito que le quede bien.
Un manguito mal ajustado puede proporcionar lecturas inexactas.
Las lecturas de la presión arterial son diferentes para niños y adolescentes.
Pregúntele al médico de su hijo cuáles son los rangos saludables para su hijo si le pide que controle su presión arterial.
¿Cuáles son los síntomas de la hipertensión?
La hipertensión es generalmente una condición silenciosa.
Muchas personas no experimentan ningún síntoma.
Pueden pasar años o incluso décadas para que la afección alcance niveles lo suficientemente graves como para que los síntomas se vuelvan evidentes.
Incluso entonces, estos síntomas pueden atribuirse a otros problemas.
Síntomas de hipertensión severa puede incluir:
- enrojecimiento
- manchas de sangre en los ojos (hemorragia subconjuntival)
- mareo
De acuerdo con la American Heart Association, contrariamente al pensamiento popular, la hipertensión severa no suele causar hemorragias nasales ni dolores de cabeza, excepto cuando alguien tiene una crisis hipertensiva.
La mejor manera de saber si tiene hipertensión es obtener lecturas periódicas de la presión arterial.
La mayoría de los consultorios médicos toman una lectura de la presión arterial en cada cita.
Si solo tiene un examen físico anual, hable con su médico sobre sus riesgos de hipertensión y otras lecturas que pueda necesitar para ayudarlo a controlar su presión arterial.
Por ejemplo, si tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca o tiene factores de riesgo para desarrollar la afección, su médico puede recomendarle que controle su presión arterial dos veces al año.
Esto le ayuda a usted y a su médico a estar al tanto de cualquier posible problema antes de que se vuelva problemático.
¿Que causa la presión alta?
Hay dos tipos de hipertensión. Cada tipo tiene una causa diferente.
Hipertensión esencial (primaria)
La hipertensión esencial también se llama hipertensión primaria.
Este tipo de hipertensión se desarrolla con el tiempo.
La mayoría de las personas tienen este tipo de presión arterial alta.
Una combinación de factores importantes típicamente juegan un papel en el desarrollo de la hipertensión esencial:
- Genes: algunas personas están genéticamente predispuestas a la hipertensión. Esto puede deberse a mutaciones genéticas o anomalías genéticas heredadas de sus padres.
- Edad: las personas mayores de 65 años tienen más riesgo de hipertensión.
- Raza: las personas negras no hispanas tienen una mayor incidencia de hipertensión.
- Vivir con obesidad: vivir con obesidad puede provocar algunos problemas cardíacos, incluida la hipertensión.
- Alto consumo de alcohol: las mujeres que habitualmente beben más de una bebida al día y los hombres que beben más de dos bebidas al día pueden tener un mayor riesgo de hipertensión.
- Vivir un estilo de vida muy sedicioso: los bajos niveles de condición física se han relacionado con la hipertensión.
- Vivir con diabetes y/o síndrome metabólico: las personas diagnosticadas con diabetes o síndrome metabólico tienen un mayor riesgo de desarrollar hipertensión.
- Alto consumo de sodio: existe una pequeña asociación entre el alto consumo diario de sodio (más de 1.5 g al día) y la hipertensión.
Hipertensión secundaria
La hipertensión secundaria a menudo ocurre rápidamente y puede volverse más severa que la hipertensión primaria.
Varias condiciones que pueden causar hipertensión secundaria incluyen:
- enfermedad renal
- Apnea obstructiva del sueño
- defectos cardíacos congénitos
- problemas con tu tiroides
- efectos secundarios de los medicamentos
- uso de drogas ilegales
- consumo cronico de alcohol
- glándula suprarrenal problemas
- ciertos tumores endocrinos
Diagnóstico de la presión arterial alta
El diagnóstico de hipertensión es tan simple como tomar una lectura de la presión arterial. La mayoría de los consultorios médicos controlan la presión arterial como parte de una visita de rutina. Si no recibe una lectura de la presión arterial en su próxima cita, solicite una.
Si su presión arterial está elevada, su médico puede solicitarle que realice más lecturas en el transcurso de algunos días o semanas.
Rara vez se da un diagnóstico de hipertensión después de una sola lectura.
Su médico necesita ver evidencia de un problema sostenido.
Esto se debe a que su entorno puede contribuir al aumento de la presión arterial, como el estrés que puede sentir al estar en el consultorio del médico.
Además, los niveles de presión arterial cambian a lo largo del día.
Si su presión arterial permanece alta, es probable que su médico realice más pruebas para descartar afecciones subyacentes.
Estas pruebas pueden incluir:
- detección de colesterol y otros análisis de sangre
- prueba de la actividad eléctrica de su corazón con un electrocardiograma (EKG, a veces denominado ECG)
- ultrasonido de su corazón o riñones
- monitor de presión arterial en el hogar para controlar su presión arterial durante un período de 24 horas en el hogar
Estas pruebas pueden ayudar a su médico a identificar cualquier problema secundario que cause su presión arterial elevada.
También pueden observar los efectos que la presión arterial alta puede haber tenido en sus órganos.
Durante este tiempo, su médico puede comenzar a tratar su hipertensión.
El tratamiento temprano puede reducir su riesgo de daño duradero.
Opciones de tratamiento para la presión arterial alta
Una serie de factores ayudan a su médico a determinar la mejor opción de tratamiento para usted.
Estos factores incluyen qué tipo de hipertensión tiene y qué causas se han identificado.
Opciones de tratamiento de la hipertensión primaria
Si su médico le diagnostica hipertensión primaria, los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir su presión arterial alta.
Si los cambios en el estilo de vida por sí solos no son suficientes o si dejan de ser efectivos, su médico puede recetarle medicamentos.
Opciones de tratamiento de la hipertensión secundaria
Si su médico descubre un problema subyacente que causa su hipertensión, el tratamiento se centrará en esa otra afección.
Por ejemplo, si un medicamento que ha comenzado a tomar está provocando un aumento de la presión arterial, su médico probará con otros medicamentos que no tengan este efecto secundario.
A veces, la hipertensión persiste a pesar del tratamiento de la causa subyacente.
En este caso, su médico puede trabajar con usted para desarrollar cambios en su estilo de vida y recetarle medicamentos para ayudar a reducir su presión arterial.
Los planes de tratamiento para la hipertensión a menudo evolucionan.
Lo que funcionó al principio puede volverse menos útil con el tiempo. Su médico seguirá trabajando con usted para refinar su tratamiento.
Medicamentos
Muchas personas pasan por una fase de prueba y error con los medicamentos para la presión arterial.
Es posible que su médico deba probar diferentes medicamentos hasta que encuentre uno o una combinación que funcione para usted.
Algunos de los medicamentos utilizados para tratar la hipertensión incluyen:
- Betabloqueantes: Los betabloqueantes hacen que su corazón lata más lento y con menos fuerza. Esto reduce la cantidad de sangre bombeada a través de las arterias con cada latido, lo que reduce la presión arterial. También bloquea ciertas hormonas en su cuerpo que pueden elevar su presión arterial.
- Diuréticos: Los niveles altos de sodio y el exceso de líquido en su cuerpo pueden aumentar la presión arterial. diuréticos, también llamados diuréticos, ayudan a sus riñones a eliminar el exceso de sodio de su cuerpo. A medida que el sodio se va, el exceso de líquido en el torrente sanguíneo pasa a la orina, lo que ayuda a reducir la presión arterial.
- Inhibidores de la ECA: la angiotensina es una sustancia química que hace que los vasos sanguíneos y las paredes de las arterias se contraigan y se estrechen. Inhibidores de la ECA (enzima convertidora de angiotensina) evitar que el cuerpo produzca la mayor cantidad posible de esta sustancia química. Esto ayuda a que los vasos sanguíneos se relajen y reduce la presión arterial.
- Bloqueadores de los receptores de angiotensina II (BRA): mientras que los inhibidores de la ECA tienen como objetivo detener la creación de angiotensina, BRA bloquear la unión de la angiotensina con los receptores. Sin el químico, los vasos sanguíneos no se contraerán. Eso ayuda a relajar los vasos y bajar la presión arterial.
- Bloqueadores de los canales de calcio: estos medicamentos bloquear parte del calcio para que no entre en los músculos cardíacos de su corazón. Esto conduce a latidos cardíacos menos fuertes y una presión arterial más baja. Estos medicamentos también funcionan en los vasos sanguíneos, haciendo que se relajen y reduciendo aún más la presión arterial.
- Agonistas alfa-2: este tipo de medicamento cambia los impulsos nerviosos que hacen que los vasos sanguíneos se contraigan. Esto ayuda a que los vasos sanguíneos se relajen, lo que reduce la presión arterial.
Hipertensión arterial durante el embarazo.
Las personas con hipertensión pueden dar a luz bebés sanos a pesar de tener la afección.
Pero puede ser peligroso tanto para los padres como para el bebé si no se controla de cerca y se controla durante el embarazo.
Las personas con presión arterial alta que quedan embarazadas tienen más probabilidades de desarrollar complicaciones.
Por ejemplo, las mujeres embarazadas con hipertensión pueden experimentar una disminución Función del riñón.
Los bebés nacidos de padres con hipertensión pueden tener bajo peso al nacer o nacer prematuramente.
Algunas personas pueden desarrollar hipertensión durante sus embarazos.
Se pueden desarrollar varios tipos de problemas de presión arterial alta.
La condición a menudo se revierte una vez que nace el bebé.
Desarrollar hipertensión durante el embarazo puede aumentar su riesgo de desarrollar hipertensión más adelante en la vida.
La preeclampsia
En algunos casos, las embarazadas con hipertensión pueden desarrollar preeclampsia durante el embarazo.
Esta condición de aumento de la presión arterial puede causar complicaciones renales y de otros órganos.
Esto puede resultar en niveles altos de proteína en la orina, problemas con la función hepática, líquido en los pulmones o problemas visuales.
A medida que esta condición empeora, aumentan los riesgos para la madre y el bebé.
La preeclampsia puede provocar eclampsia, que provoca convulsiones.
No existe una forma conocida de prevenir la preeclampsia, y la única forma de tratar la afección es dar a luz.
Si desarrolla esta afección durante su embarazo, su médico la controlará de cerca para detectar complicaciones.
¿Cuáles son los efectos de la presión arterial alta en el cuerpo?
Debido a que la hipertensión suele ser una condición silenciosa, puede causar daño a su cuerpo durante años antes de que los síntomas se vuelvan evidentes.
Si la hipertensión no se trata, puede enfrentar complicaciones graves, incluso fatales.
Las complicaciones de la hipertensión incluyen las siguientes.
Arterias dañadas
Las arterias sanas son flexibles y fuertes.
La sangre fluye libremente y sin obstrucciones a través de arterias y vasos sanos.
La hipertensión hace que las arterias sean más duras, más estrechas y menos elásticas.
Este daño facilita que las grasas de la dieta se depositen en las arterias y restrinjan el flujo sanguíneo.
Este daño puede provocar un aumento de la presión arterial, obstrucciones y, finalmente, un ataque cardíaco y un derrame cerebral.
corazón dañado
La hipertensión hace que su corazón trabaje demasiado.
El aumento de la presión en los vasos sanguíneos obliga a los músculos del corazón a bombear con más frecuencia y con más fuerza de lo que debería hacerlo un corazón sano.
Esto puede causar un agrandamiento del corazón. Un corazón agrandado aumenta el riesgo de lo siguiente:
- de insuficiencia cardiaca
- arritmias
- muerte cardíaca súbita
- ataque del corazón
Cerebro dañado
Su cerebro depende de un suministro saludable de sangre rica en oxígeno para funcionar correctamente.
La presión arterial alta no tratada puede reducir el suministro de sangre a su cerebro:
- Los bloqueos temporales del flujo sanguíneo al cerebro se denominan ataques isquémicos transitorios (AIT).
- Los bloqueos significativos del flujo sanguíneo hacen que las células cerebrales mueran. Esto se conoce como un derrame cerebral.
La hipertensión no controlada también puede afectar su memoria y su capacidad para aprender, recordar, hablar y razonar.
El tratamiento de la hipertensión a menudo no borra ni revierte los efectos de la hipertensión no controlada.
Pero reduce los riesgos de problemas futuros.
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