Tumores malignos de la cavidad oral: una visión general
Los tumores malignos (cáncer) de la cavidad oral son lesiones que se originan por la proliferación descontrolada de células de la mucosa oral dañadas genéticamente
Una gran proporción de carcinomas de la cavidad oral (15-40%) surgen sobre lesiones ya conocidas y condiciones precancerosas (leucoplasia, eritroplasia, liquen, fibrosis submucosa, anemia de Fanconi).
El cáncer de la cavidad oral puede originarse en la mucosa de la mejilla, paladar duro, parte anterior de la lengua, labios, mucosa gingival, trígono retromolar y glándulas salivales menores.
Tumores malignos de la cavidad bucal, ¿cuáles son los síntomas?
Puede manifestarse clínicamente por la aparición de una lesión granular, plana, mamífera o vegetante, blanquecina o hiperémica, a menudo ulcerada, dolorosa, que sangra con facilidad, que no cicatriza espontáneamente y puede producir dolor en reposo, dolor al tragar y/o o masticación, en algunos casos irradiando al oído, dificultad para tragar, masticar y articular el habla.
Los pacientes con esta enfermedad pueden alimentarse progresivamente con dificultad creciente, perder peso y debilitarse.
En otros casos, el tumor puede manifestarse directamente como una tumefacción ganglionar laterocervical, es decir, una masa en la región cervical lateral de difícil palpación, poco móvil en los planos subyacentes, con piel intacta, de volumen creciente, expresión de metástasis.
¿A quién afecta?
Los hombres eran los más propensos a desarrollar este tumor pero hasta la fecha la incidencia es similar entre hombres y mujeres debido a un aumento proporcional del consumo de alcohol y tabaco en las mujeres.
La edad media de aparición es de unos 50-60 años.
Los factores de riesgo que predisponen a los tumores de la cavidad bucal son:
- fumar cigarrillos, cigarros, pipas y ciertos tipos de cigarrillos 'hechos a sí mismos'; la alta concentración de sustancias cancerígenas contenidas en el tabaco lo hacen muy nocivo y capaz de dañar irreversiblemente las células de la mucosa oral;
- Abuso de alcohol: los bebedores de alcohol tienen un riesgo 6 veces mayor que los no bebedores.
Su efecto sinérgico es bien conocido, multiplicando hasta 80 veces el riesgo de desarrollar cáncer oral.
Además del alcoholismo y el tabaquismo, otro factor etiopatogénico importante son los microtraumatismos por anomalías dentales, dentaduras o prótesis mal conservadas o alteradas (frecuentes en personas de edad avanzada).
Existe una pequeña proporción (<5%) de carcinomas de cavidad oral por VPH relacionados con la infección crónica por el Virus del Papiloma, un virus con alto poder oncogénico.
Sin embargo, es cierto que el 25% de los pacientes con cáncer bucal no beben ni fuman.
Tumores bucales: el diagnóstico
Para llegar a un diagnóstico es fundamental realizar una minuciosa recogida anamnésica y una minuciosa exploración otorrinolaringológica objetiva.
Muchas veces es el odontólogo quien remite al paciente al especialista para la detección de lesiones sospechosas dignas de una mayor investigación.
La biopsia de la lesión es el elemento crucial para el diagnóstico; a menudo se realiza de forma ambulatoria después de la administración de anestesia local.
El propósito de la biopsia es tomar material macroscópicamente sospechoso que luego será analizado y estudiado por el anatomopatólogo.
El histotipo más frecuente es sin duda el carcinoma epidermoide in situ o infiltrante.
Tratamientos
En base a la estadificación clínica, es decir, la extensión locorregional ya distancia del tumor, se discute colegiadamente el caso con colegas oncólogos, radiólogos, radioterapeutas y anatomopatólogos para proponer las mejores opciones de tratamiento al paciente.
La cirugía es el tratamiento de elección, especialmente en tumores de tamaño limitado.
Cirugía, que es realizada por el otorrinolaringólogo (jefe y cuello cirujano), implica la extirpación radical del tumor, la posible reconstrucción con colgajos tomados de otros sitios y el vaciado de ganglios linfáticos laterocervicales mono o bilateral.
El tratamiento quirúrgico, dependiendo del examen histológico final, puede ir seguido de radioterapia o radioquimioterapia concomitante.
¿Cuáles son los resultados?
Según el sitio y la extensión inicial del tumor, la tasa general de control de la enfermedad es de alrededor del 65 % con extremos que van desde el 95 % para los tumores pequeños del labio hasta el 20 % para los tumores grandes de la lengua o el trígono retromolar.
La probabilidad de control locorregional varía según la presencia o ausencia de metástasis ganglionares y su extensión.
¿Cómo se puede prevenir esta patología?
La prevención de estos tumores pasa por la abstención del consumo de tabaco y alcohol y un programa de cribado en el que el otorrinolaringólogo y el odontólogo son las figuras de referencia.
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