Adicción al ejercicio: causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento

By cristiano antonino On 30 de mayo de 2023

La adicción al ejercicio, aunque aún no está incluida en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM 5), ha sido definida como una adicción conductual (Demetrovics y Griffiths, 2005) ya que se manifiesta con rasgos distintivos de este problema (prominencia, cambios en estado de ánimo, tolerancia, retraimiento, conflicto personal y recaída)

El estudio sobre la adicción al ejercicio

Los autores que han estudiado este fenómeno han distinguido dos formas en las que puede presentarse: en el caso de que la adicción al ejercicio se manifieste en ausencia de otros problemas psicológicos, hablamos de adicción al ejercicio primaria; en el caso (más frecuente) de que se manifieste como consecuencia de otras disfunciones psicológicas (típicamente trastorno alimentario – DCA), hablamos de adicción secundaria.

El motivo que lleva a la persona adicta al ejercicio al sobreentrenamiento, en el caso de una forma primaria, es generalmente evitar la percepción de emociones, sentimientos o pensamientos 'negativos' (Szabo, 2010), aunque la persona adicta apenas es consciente de ello. proceso.

La adicción, por lo tanto, toma la forma de un "escape" de una condición estresante, que causa malestar de manera persistente y que la persona siente que no puede afrontar de otra manera.

En los casos en que el exceso de ejercicio se asocie con un trastorno alimentario (en un marco de adicción secundario), la motivación subyacente será más bien la pérdida de peso (generalmente junto con una dieta estricta o restricciones dietéticas).

Por tanto, es evidente que la adicción primaria y secundaria tienen una etiología diferente, aunque se manifiestan con síntomas y consecuencias similares.

Hasta la fecha, hay mucho debate en la literatura sobre la legitimidad clínica del diagnóstico de adicción primaria, aunque hay casos documentados (Griffiths, 1997) en los que los trastornos alimentarios están completamente ausentes.

Además del diagnóstico diferencial recién descrito, para establecer la existencia clínica de una dependencia primaria del ejercicio, también es necesario examinar cuidadosamente las características, frecuencia e intensidad de los síntomas de abstinencia, ya que todos los que practican ejercicio reportan sentimientos psicológicos negativos. regularmente cuando no pueden hacerlo por alguna razón (Szabo et al., 1996).

La intensidad de los síntomas de abstinencia es un factor crucial para distinguir a quienes hacen ejercicio regularmente de quienes son adictos al ejercicio.

Comorbilidad en la adicción al ejercicio

Existe una estrecha asociación entre la adicción al ejercicio y los trastornos alimentarios (Sussman et al., 2001).

Los trastornos depresivos y de ansiedad también se observan a menudo en comorbilidad con este fenómeno.

Si bien varios estudios han demostrado que la conducta alimentaria patológica a menudo (si no siempre) acompaña a niveles excesivos de actividad física, también es cierto que las personas con adicción al ejercicio pueden presentar una preocupación excesiva por su imagen corporal, el control de su peso y su dieta (Blaydon y Lindner, 2002). ).

Esta coexistencia de patologías muchas veces dificulta determinar cuál es el trastorno primario.

Causas de la adicción al ejercicio

Hipótesis fisiológicas

Según la hipótesis del 'subidón del corredor', como resultado del entrenamiento intensivo de carrera, los corredores no experimentan fatiga ni se sienten agotados, sino que experimentan una intensa sensación de euforia descrita como una 'sensación de volar' o ser capaz de 'hacer movimientos sin esfuerzo'. .

Esta sensación se ha atribuido a la actividad cerebral de las beta-endorfinas que se activan durante una sesión de carrera.

Según otra hipótesis, basada en investigaciones realizadas por Thompson y Blanton (1987), el efecto del entrenamiento se acompaña de una reducción de la actividad del sistema simpático en reposo y por tanto una disminución general del estado de alerta (subjetivamente sentido como somnolencia y astenia). ).

Los atletas hacen frente a la reducción en el estado de alerta a través del ejercicio, pero como los efectos de esto son solo temporales, se requieren sistemáticamente más sesiones de entrenamiento.

De acuerdo con una tercera hipótesis, la agradable condición psicológica caracterizada por los efectos relajantes y ansiolíticos del ejercicio incita a las personas a reanudar el ejercicio tan pronto como comienzan a sentirse ansiosos nuevamente.

El aumento de la ansiedad puede conducir a una mayor necesidad de hacer ejercicio y, por lo tanto, a sesiones de entrenamiento más frecuentes e intensas.

En situaciones estresantes, la frecuencia, duración e intensidad del ejercicio pueden aumentar gradualmente como antídoto contra el estrés y la ansiedad (es decir, se desarrolla una condición llamada 'tolerancia').

Hipótesis psicológicas

La hipótesis de la regulación afectiva en relación con la adicción al ejercicio sugiere que el ejercicio tiene un doble efecto sobre el estado de ánimo (Hamer y Karageorghis, 2007): aumenta las emociones positivas y contribuye a la mejora del estado de ánimo (entendido como un estado psicológico que se prolonga durante muchas horas o días ) y reduce el impacto de las emociones desagradables.

Sin embargo, la regulación de la afectividad a través del entrenamiento induce solo efectos temporales: después de períodos de abstención de ejercicio, pueden desarrollarse sentimientos severos de privación o síntomas reales de abstinencia que solo encuentran alivio con la reanudación del ejercicio.

Normalmente, entre sesiones de entrenamiento, se empieza a reducir los períodos de descanso para prevenir la aparición de síntomas de abstinencia.

Las personas que hacen ejercicio regularmente pueden estar motivadas por el refuerzo negativo que acabamos de describir (evitación de los síntomas de abstinencia) o por el refuerzo positivo (el "subidón del corredor").

El ejercicio motivado por el refuerzo negativo es típico de las personas con adicciones: en estos casos, la persona siente que 'debe' hacerlo, no que 'quiere'.

Psicoterapia de la adicción al ejercicio.

Dos intervenciones psicoterapéuticas han demostrado su eficacia en el tratamiento de varios tipos de adicciones conductuales y de sustancias: la entrevista motivacional (Miller y Rollnick, 2002) y la psicoterapia cognitiva conductual.

Actualmente no existen ensayos clínicos que hayan evaluado su utilidad en la adicción al ejercicio, pero estos enfoques también pueden ser efectivos con respecto a este tipo de adicciones (Rosemberg & Feder, 2014).

En la adicción al ejercicio, como en otras condiciones, el diagnóstico preciso y el diagnóstico diferencial son las piedras angulares de un plan de tratamiento efectivo: se deben considerar los trastornos concomitantes y se deben tratar todas las condiciones coexistentes.

De hecho, la presencia de otros trastornos asociados puede establecer un círculo vicioso que empeore el estado del paciente. Además, es importante asegurarse de que no existe un trastorno de personalidad, ya que, en tales casos, una terapia dirigida para el trastorno de personalidad puede ser decisiva para la adicción al ejercicio.

Es importante que el tratamiento aclare qué provocó el inicio de la adicción y qué factores y situaciones conducen a la persistencia del trastorno.

Además, es necesario trabajar con el paciente para que desarrolle conductas alternativas más adecuadas y estrategias eficaces para sustituir el exceso de ejercicio.

Un objetivo típico del tratamiento psicoterapéutico puede ser volver al ejercicio moderado o controlado.

En algunos casos, se puede recomendar la implementación de diferentes formas de ejercicio.

Finalmente, el uso de programas psicoeducativos también puede ser un componente eficaz del tratamiento de la adicción al ejercicio, ya que a menudo no se conocen bien los efectos negativos del ejercicio extremo sobre la salud, el mecanismo de adaptación del cuerpo al ejercicio y la necesidad de descansar entre ellos. sesiones de ejercicio