Agorafobia: causas, síntomas y tratamiento
El término agorafobia, del griego fobia -miedo- y agora -cuadrado- se utiliza para indicar el miedo a los espacios abiertos y concurridos.
El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales – DSM IV – clasifica la agorafobia como un trastorno de ansiedad, principal síntoma que padecen las personas que padecen agorafobia.
La ansiedad no está tanto relacionada con el miedo a los lugares grandes y abiertos, sino con el miedo a encontrarse en situaciones en las que salir o escapar puede ser difícil.
A menudo, la agorafobia se manifiesta como un trastorno secundario a los ataques de pánico oa las crisis de ansiedad, lo que está confirmado por estudios según los cuales alrededor del 90 por ciento de los agorafóbicos sufren ataques de pánico.
¿Cuáles son las causas de la agorafobia?
Las causas que llevan a desarrollar miedo a los espacios abiertos no están del todo claras pero se definen a través del conocimiento de la persona que padece el trastorno.
Dado que la agorafobia a menudo ocurre después de los ataques de pánico, es posible que las causas se remonten a eventos traumáticos o estrés severo.
Según algunos estudios, el factor genético también juega un papel: en una pareja de gemelos homocigóticos, por ejemplo, es posible encontrar el mismo trastorno en ambos.
Síntomas de la agorafobia
Algunos de los síntomas de la agorafobia son ansiedad, sensación de pérdida, disnea, mareos, sudoración, temblores, ahogo, dolores en el pecho, miedo a perder el control, parestesias, escalofríos o sofocos.
Todas las manifestaciones sintomáticas del trastorno se remontan a la ansiedad y el pánico.
Para evitar la aparición de estos síntomas, las personas que padecen agorafobia implementan una serie de conductas para evitar las situaciones temidas que pueden desencadenar el miedo: evitan acudir a lugares concurridos o salir solos de casa.
En los casos más graves, parece imposible salir de casa incluso en compañía de personas de confianza.
La evitación tiene enormes repercusiones en las actividades diarias y la incapacidad para hacer frente al trastorno desencadena un círculo vicioso que refuerza la agorafobia.
¿Cómo tratar la agorafobia?
La terapia cognitivo-conductual se puede adoptar en el tratamiento de la agorafobia y tiene como objetivo modificar el comportamiento y los pensamientos negativos que subyacen al trastorno.
Durante el curso de la terapia, las personas con agorafobia son guiadas en el manejo de la ansiedad y en la enseñanza de aquellas prácticas que refuerzan el pensamiento positivo para romper el círculo vicioso de evitación-evitación, incluso a través de técnicas de exposición.
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