Anticoagulantes: qué son y cuándo son imprescindibles

Los anticoagulantes son una familia de medicamentos que impiden que la sangre se coagule con demasiada facilidad. Pueden descomponer los coágulos existentes o evitar que se formen coágulos en primer lugar.

Estos medicamentos pueden ayudar a detener condiciones potencialmente mortales como accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos y embolias pulmonares, todas las cuales pueden ocurrir debido a coágulos de sangre.

¿Qué son los anticoagulantes?

Los anticoagulantes son un grupo de medicamentos que disminuyen la capacidad de coagulación de la sangre.

Lo hacen al permitir que su cuerpo descomponga los coágulos existentes o al evitar que se formen nuevos coágulos.

Los anticoagulantes vienen en muchas formas diferentes, incluidas las inyecciones, los medicamentos intravenosos (IV) y los medicamentos que se toman por vía oral.

A menudo tratan y previenen afecciones potencialmente mortales que pueden ocurrir debido a coágulos sanguíneos, como accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos y embolias pulmonares.

¿Por qué tendría que tomar estos medicamentos?

Cuando los coágulos de sangre funcionan como se supone que deben hacerlo, se forman en el sitio de una lesión que necesita reparación y no se mueven.

Sin embargo, cuando los coágulos no se quedan en un lugar o no se forman en el torrente sanguíneo, pueden ser extremadamente peligrosos.

Si un coágulo es demasiado grande, puede atascarse en un vaso sanguíneo más pequeño.

Si ese vaso sanguíneo más pequeño se encuentra en una ubicación crítica, puede bloquear el flujo de sangre que uno de sus órganos necesita para sobrevivir.

Los bloqueos de los coágulos de sangre pueden causar los siguientes eventos mortales:

Recorrido. Los coágulos de sangre son particularmente peligrosos si viajan hasta el cerebro, donde pueden atascarse fácilmente en los vasos sanguíneos más pequeños.

Embolia pulmonar (EP). Esto ocurre cuando un coágulo de sangre se atasca y bloquea una arteria en los pulmones. Si el bloqueo es lo suficientemente grave, una embolia pulmonar puede ser mortal.

Ataque cardíaco (infarto de miocardio). Estos ocurren cuando las arterias que suministran sangre al corazón se bloquean. Estos también pueden ser mortales.

Los anticoagulantes pueden proteger a las personas que tienen una afección o enfermedad que podría causarles cualquiera de los eventos relacionados con coágulos mencionados anteriormente.

Algunas de esas condiciones incluyen:

Fibrilación auricular. Este es un ritmo cardíaco irregular en las cámaras superiores de su corazón. La fibrilación significa que la sangre puede acumularse porque las cámaras superiores de su corazón están latiendo demasiado rápido para bombear con eficacia. La sangre acumulada puede coagularse y los coágulos pueden viajar fácilmente desde el corazón hasta el cerebro, causando un derrame cerebral.

Cirugía o reemplazo de válvulas cardíacas. Ciertos reemplazos de válvulas cardíacas tienen un mayor riesgo de causar la formación de coágulos en el sitio de la nueva válvula. Los anticoagulantes evitan que los coágulos lo hagan.

Reemplazo de cadera o rodilla. Los reemplazos articulares pueden aumentar el riesgo de que se formen coágulos en las venas de la pierna. Esta condición, la trombosis venosa profunda, es una de las principales causas de embolia pulmonar.

Trastornos de la coagulación de la sangre.. Esto incluye afecciones y enfermedades que afectan la coagulación de la sangre. Algunos de estos trastornos son genéticos, lo que significa que puede heredarlos de sus padres o transmitirlos a sus hijos.

¿Con qué frecuencia se recetan anticoagulantes?

Los anticoagulantes son medicamentos comúnmente recetados.

Esto es especialmente cierto gracias a la aprobación de varios medicamentos nuevos, que se toman por vía oral, en los últimos 10 años.

¿Cómo funcionan?

Su cuerpo está constantemente equilibrando los procesos de coagulación y anticoagulación.

Si su sangre no coagula lo suficiente, una lesión puede causar una pérdida de sangre grave o incluso la muerte.

Si coagula demasiado, puede causar los eventos médicos peligrosos mencionados anteriormente.

Ciertos componentes de la sangre mantienen sus procesos de coagulación en un estado inactivo.

De esa manera, su cuerpo puede activarlos rápidamente cuando tiene una lesión que necesita reparación.

Gracias a ese acto de equilibrio, la coagulación suele ser un proceso útil.

Detiene el sangrado, crea una cubierta protectora para mantener los gérmenes y los residuos fuera de la herida y luego reconstruye la piel para que quede como nueva (o casi, si la herida deja cicatriz).

Los anticoagulantes actúan interfiriendo con los procesos normales de coagulación

Tal como sugiere su nombre, previenen o deshacen la coagulación, el proceso en el que la sangre se solidifica para formar un coágulo.

Dependiendo del tipo de anticoagulante, la interrupción del proceso de coagulación ocurre de diferentes maneras.

Medicamentos intravenosos e inyectables

Heparina y sus derivados

La heparina es un medicamento que inhibe la coagulación al activar los procesos anticoagulantes de su cuerpo.

Uno de los procesos anticoagulantes utiliza un tipo de proteína sanguínea llamada antitrombina.

La heparina funciona activando la antitrombina, y luego la antitrombina evita que otras partes del proceso de coagulación funcionen normalmente.

La heparina viene en dos tipos diferentes, y hay un tercer medicamento que está estrechamente relacionado:

  • Heparina no fraccionada (HNF). La heparina no fraccionada es más fuerte y de acción rápida. Esto se debe a que la HNF tiene una molécula más larga, lo que significa que es lo suficientemente larga como para ayudar a envolver tanto la antitrombina como la trombina, una proteína que promueve la coagulación, manteniéndolas unidas. Esto neutraliza ambas proteínas, previniendo aún más la coagulación. La HNF también necesita un control constante con pruebas de laboratorio. Esto se debe a que su eficacia depende de la dosis, y la dosis necesaria puede ser muy diferente de una persona a otra. Muy poco no hará lo suficiente para prevenir la coagulación y demasiado creará un riesgo de sangrado.
  • Heparina de bajo peso molecular (HBPM). La heparina de bajo peso molecular tiene moléculas más cortas, lo que significa que solo puede unirse a la antitrombina. Esto también significa que los efectos son más duraderos, más predecibles y que la HBPM no necesita el control estricto que se requiere con la HNF.

Fondaparinux. Fondaparinux es un medicamento sintético que funciona de manera similar a la heparina.

Al igual que la heparina, el fondaparinux activa la antitrombina pero actúa durante un período mucho más prolongado.

Sin embargo, no es tan fuerte como la UFH o la LMWH, por lo que se usa con mayor frecuencia para prevenir coágulos en lugar de tratar problemas de coagulación que ya están ocurriendo (a menos que se administre junto con otros medicamentos).

Inhibidores directos de trombina

Los inhibidores de trombina funcionan uniéndose a la trombina, impidiendo que ayude en los procesos de coagulación.

A menudo se utilizan como alternativas a la heparina y sus variantes, especialmente para prevenir la formación de coágulos después de ciertos procedimientos médicos.

Estos incluyen argatroban, desirudina y bivalirudina.

Medicamentos orales

Warfarina (antagonista de la vitamina K)

La warfarina es un antagonista de la vitamina K, lo que significa que bloquea el uso de la vitamina K, un ingrediente clave en el proceso de coagulación.

Sin embargo, una desventaja importante de la warfarina es que necesita dosificación cuidadosa y análisis de laboratorio regulares para prevenir complicaciones.

Cuando la dosis no es lo suficientemente precisa, puede provocar una hemorragia grave.

En algunos casos, ciertas condiciones significan que la warfarina es el único anticoagulante que puede tomar.

Éstos incluyen:

  • Enfermedades que afectan la válvula mitral de su corazón.
  • Tener una válvula cardíaca mecánica.
  • Enfermedad renal en etapa terminal.

Anticoagulantes orales directos

Todos estos medicamentos se pueden tomar regularmente sin pruebas de laboratorio periódicas y, a menudo, se usan cuando la warfarina no es una opción.

Un medicamento, dabigatrán, es un inhibidor de trombina similar a los inhibidores de trombina IV mencionados anteriormente.

Otros medicamentos, apixabán, edoxabán y betrixabán, son inhibidores del factor Xa (10-A), un componente clave de la coagulación.

¿Cuáles son las ventajas de los anticoagulantes?

Los anticoagulantes son extremadamente efectivos en la prevención de condiciones que amenazan la vida, como accidentes cerebrovasculares, embolias pulmonares y ataques cardíacos.

También hay varias maneras diferentes en que funcionan estos medicamentos.

Eso significa que las personas que no pueden tomar un medicamento aún pueden tomar un medicamento similar.

¿Cuáles son los efectos secundarios o complicaciones de estos medicamentos?

El riesgo de efecto secundario más común con cualquier anticoagulante es el sangrado.

Dependiendo del medicamento utilizado, existen otros riesgos potenciales.

Warfarina

La warfarina tiene un riesgo mucho mayor de causar sangrado porque la dosis debe ser precisa.

Otros riesgos y efectos secundarios incluyen:

Necrosis de la piel. Esta es una complicación rara en la que la warfarina hace que se formen coágulos en los vasos sanguíneos de los brazos y las piernas, o en el tejido adiposo superficial, como los senos, las nalgas o los muslos. Esos coágulos bloquean el flujo de sangre, causando la muerte de las áreas afectadas de la piel. Esto se observa con mayor frecuencia en personas que tienen deficiencias en ciertas proteínas de la sangre (estas deficiencias a menudo se heredan). Por lo general, se ve dentro de los cinco días posteriores al inicio de la warfarina, pero es posible hasta 10 días después del inicio de la warfarina.

Puntera azul o morada. Este es un cambio de color en los dedos de los pies y los pies, especialmente en las plantas de los pies o en los costados de los dedos de los pies. La afección a veces es dolorosa y generalmente ocurre entre unas pocas semanas y dos meses después de comenzar a tomar warfarina.

Discapacidades congénitas o abortos espontáneos. La warfarina puede dañar al embrión o al feto, por lo que no debe tomarse durante el embarazo. Sin embargo, la warfarina es segura durante la lactancia porque no puede pasar a través de la leche materna.

Complicaciones en pacientes con lupus. La dosificación de warfarina suele ser más alta en personas con lupus o condiciones similares. Las personas que tienen lupus a menudo necesitarán dejar de tomarlo antes de un procedimiento médico y cambiar a otros medicamentos para evitar problemas de sangrado.

Heparina y sus derivados

La heparina puede afectar otros componentes de la sangre y los huesos, con efectos secundarios que van de leves a graves.

Trombocitopenia inducida por heparina

La trombocitopenia inducida por heparina (throm-bo-sigh-toe-pee-knee-uh), a menudo abreviada como HIT, tiene dos formas:

  • Tipo I: este tipo de HIT provoca una ligera disminución de las plaquetas, un tipo de célula sanguínea que es fundamental en la capacidad de coagulación de la sangre. Este tipo de HIT es más común y le sucede a alrededor del 10 % de las personas que toman heparina o sus variantes. No se considera peligroso y, por lo general, desaparece dentro de una semana después de que ya no recibe heparina.
  • Tipo II: este tipo de HIT es cuando la heparina desencadena una respuesta en su sistema inmunológico que hace que las plaquetas (células sanguíneas que forman coágulos) se activen, desencadenando una reacción en cadena de la coagulación. Este tipo de HIT es extremadamente peligroso porque puede causar una coagulación generalizada en su cuerpo. También es muy raro, ocurre en el 1% de las personas que reciben heparina (es más común con la heparina no fraccionada que con la heparina de bajo peso molecular).

HIT tiene una tasa muy alta de causar complicaciones graves o permanentes.

Por eso, el control del nivel de plaquetas es muy importante para cualquier persona que esté recibiendo heparina no fraccionada o de bajo peso molecular.

Si un proveedor de atención médica sospecha HIT, inmediatamente dejará de darle heparina (en cualquiera de esas dos formas) y cambiará a otro medicamento.

Osteoporosis

Esta complicación generalmente solo se observa con el uso prolongado de heparina (más de un mes).

Ocurre porque la heparina disminuye la formación de nuevas células óseas y aumenta la velocidad a la que el cuerpo descompone naturalmente las células óseas viejas.

Es menos probable que suceda con la heparina de bajo peso molecular.

Anticoagulantes orales directos

Los anticoagulantes orales directos a veces pueden causar indigestión o sangrado en el tracto gastrointestinal.

¿Hay alguna condición que me impida tomar un anticoagulante?

En general, su proveedor de atención médica es la persona que mejor puede explicarle las posibles razones por las que no debe tomar medicamentos anticoagulantes.

Debe preguntarle a su proveedor de atención médica si no debe tomar anticoagulantes debido a otros medicamentos que toma o a las condiciones que tiene.

Hay varias condiciones que significan que no debe tomar ningún tipo de anticoagulante (estas condiciones se denominan contraindicaciones absolutas).

Algunos de estos incluyen:

  • Trauma o sangrado actual o reciente.
  • Cirugía mayor reciente.
  • Antecedentes de sangrado en el cerebro, incluido accidente cerebrovascular o aneurisma.
  • Enfermedad hepática en etapa terminal.
  • Ciertas condiciones que afectan la coagulación de la sangre.

Las contraindicaciones relativas son condiciones en las que el uso de anticoagulantes debe considerarse caso por caso.

Éstos incluyen:

  • Úlceras u otros tipos de sangrado en el tracto gastrointestinal.
  • Cirugía reciente con bajo riesgo de sangrado.
  • Presión arterial alta que la medicación no está controlando.
  • Condiciones en las que su aorta (la arteria más grande de su cuerpo) es propensa a desgarrarse o romperse.
  • Tomar otros medicamentos que afectan la capacidad de coagulación de la sangre.

Varias condiciones pueden impedirle tomar ciertos anticoagulantes.

Estas condiciones, enumeradas por medicamento, incluyen:

  • La heparina
  • Antecedentes de trombocitopenia inducida por heparina.
  • Niveles bajos de plaquetas.
  • Problemas renales (solo LWMH y fondaparinux).
  • Inhibidores directos de trombina
  • Argatroban: Problemas hepáticos graves.
  • Desirudina: problemas renales moderados a severos.
  • Bivalirudina: problemas renales graves.
  • Warfarina
  • El Embarazo.

Condiciones que involucran otros factores de coagulación, especialmente deficiencias de Proteína C y Proteína S.

Ciertas mutaciones genéticas que afectan la forma en que su cuerpo usa la warfarina.

Anticoagulantes orales directos

  • Apixaban: Embarazo.
  • Betrixabán: Embarazo.
  • Dabigatrán: problemas renales o hepáticos graves.
  • Edoxabán: problemas renales graves.
  • Rivaroxabán: problemas renales graves.

¿Cuánto tiempo puedo permanecer con estos medicamentos?

El tiempo que puede tomar un anticoagulante depende del medicamento que tome y de cómo lo tome. La mayoría de los anticoagulantes intravenosos e inyectables no son para uso a largo plazo.

Sin embargo, puede tomar muchos anticoagulantes orales por períodos más largos. Dependiendo de cuál le recete su proveedor de atención médica, es posible que pueda tomarlo indefinidamente.

¿Cuándo debo ver a mi proveedor de atención médica?

Debe llamar a su médico si tiene algún síntoma de sangrado moderado a severo.

Éstos incluyen:

  • Sangrado que no se detiene, como el de las encías, la nariz o cortes y raspaduras.
  • Moretones con más facilidad, o encontrar moretones repentinamente y no puede recordar cómo sucedieron.
  • Sentirse inusualmente mareado, débil o cansado.

Las personas que toman anticoagulantes también corren el riesgo de sufrir hemorragias graves, especialmente hemorragias internas, cuando se lesionan.

Debe obtener atención médica inmediata si tiene alguno de los siguientes síntomas:

  • Cualquier tipo de caída en la que golpee el piso o un objeto, incluso si no tiene un corte o herida que esté sangrando. Esto es especialmente cierto si te golpeas la cabeza. Las personas que toman anticoagulantes tienen un alto riesgo de hemorragia interna, especialmente en el cerebro, debido a caídas y lesiones. Esto también incluye si algo lo golpea en la cabeza, incluso si no lo hace caer.
  • Estar en un accidente automovilístico o ser golpeado por cualquier tipo de objeto que le deje un moretón severo.
  • Dolor de cabeza o dolor de estómago, especialmente cuando es repentino, intenso o ambos.
  • Vómitos o tos con sangre (especialmente vómito que parece tener café molido).
  • Sangre en la orina (pipí de color naranja, rojo o marrón) o heces (heces rojas o con aspecto de alquitrán).

Los anticoagulantes son un grupo de medicamentos que tienen un uso generalizado por una variedad de razones

Ayudan a prevenir y tratar condiciones de salud basadas en coágulos, como derrames cerebrales y embolia pulmonar.

Estos medicamentos tienen potencial para salvar vidas.

Si bien son extremadamente útiles, también aumentan el riesgo de hemorragia, por lo que es importante que hable con su proveedor de atención médica sobre cómo evitar una hemorragia grave si se lesiona.

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Fuente

Clínica de Cleveland

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