Artritis / Glucosamina y condroitina: dosis, eficacia y contraindicaciones

By cristiano antonino On 7 de junio de 2023

La glucosamina (también glucosamina) es un aminopolisacárido implicado en la síntesis de proteínas y lípidos glicosilados.

Fue identificado por primera vez en 1876 por un cirujano alemán, Georg Ledderhose, pero su estereoquímica tardó hasta 1939 en comprenderse completamente gracias al trabajo de Walter Norman Haworth, un químico británico.

La glucosamina es una sustancia abundantemente presente en los caparazones de los crustáceos y es a partir de estos caparazones que se produce comercialmente por hidrólisis.

La glucosamina participa en la producción de glicosaminoglicanos, que son esenciales para el cartílago.

Como muchas otras sustancias, con el envejecimiento, la cantidad de glucosamina producida por el cuerpo disminuye y obviamente el cartílago se degrada.

La investigación ha demostrado que la suplementación con glucosamina puede bloquear la osteoartritis en el 85% de los casos.

No se registraron efectos secundarios importantes por la administración oral de glucosamina.

Tipos de glucosamina

Hay varias formas de glucosamina; entre los más conocidos podemos mencionar el sulfato de glucosamina, el clorhidrato de glucosamina y la n-acetilglucosamina.

Estas diversas formas son muy similares entre sí, pero no hay certeza de que, si se toman como complementos alimenticios, tendrán los mismos efectos.

La investigación científica se ha centrado más en el sulfato de glucosamina.

Por regla general, los suplementos de sulfato de glucosamina se utilizan en el tratamiento de la osteoartritis y la artritis.

En muchas formulaciones, el sulfato de glucosamina se asocia con otras sustancias como, por ejemplo, sulfato de condroitina, metilsulfonilmetano (MSM) y cartílago de tiburón.

Glucosamina y Condroitina

Entre las asociaciones más frecuentes se encuentra la de la glucosamina y la condroitina; la razón hay que buscarla en que, según han informado algunas investigaciones, la eficacia de la glucosamina sería mayor si se asociara a la condroitina, sustancia que atrae y retiene el agua necesaria para nutrir y lubricar las articulaciones .

En realidad, esta posición no es compartida por todos los autores y otras investigaciones parecen mostrar que el papel de la condroitina es marginal, incluso teniendo en cuenta los efectos secundarios (trastornos digestivos, vértigo, dermatitis y algunos casos raros de edema de Quincke).

Glucosamina: ¿funciona contra la artrosis?

Aunque la glucosamina se presenta a menudo como la píldora antiartritis, hay que decir que en realidad todavía estamos muy lejos de una verdadera cura para la patología artrítica: el efecto de la glucosamina existe, pero se limita a bloquear la patología.

Por lo tanto, es fundamental para la prevención, pero aún no podemos hablar de eficacia a nivel curativo.

Sin embargo, este tema se explora más a fondo en el siguiente párrafo.

Aunque los rumores sobre el efecto antiartrítico se hayan exagerado, han tenido el mérito de hacer saber al gran público que la artrosis se puede combatir, ralentizar y hacer retroceder ligeramente con el uso de simples complementos alimenticios.

La glucosamina también se ha sugerido en el tratamiento del glaucoma e incluso como sustancia adelgazante, pero en la actualidad no existe evidencia científica de su eficacia en este sentido.

Glucosamina: ¿es efectiva?

El NMCD (Base de datos integral de medicamentos naturales) proporciona calificaciones sobre medicamentos naturales basadas en la evidencia científica disponible; la evaluación se basa en una escala que va del 1 al 7 (1=eficaz, 2=probablemente eficaz, 3=posiblemente eficaz, 4=posiblemente ineficaz, 5=probablemente ineficaz, 6=ineficaz, 7=evidencia insuficiente para evaluar la 'eficacia ).

Según el NMCD, se considera que el sulfato de glucosamina es probablemente eficaz (valor de escala 2) con respecto a la artrosis de rodilla; posible eficacia también con respecto a la artrosis femoral y la de la columna vertebral.

Con respecto a la artrosis de rodilla, algunos estudios han demostrado un efecto analgésico notable, comparable al del ibuprofeno y el piroxicam, aunque no en términos de rapidez de efecto; además, la eficacia parece referirse sobre todo a casos de artrosis no graves; también se debe tener en cuenta que algunos sujetos no han informado beneficios al tomar sulfato de glucosamina.

Se cree que la glucosamina es capaz de ralentizar el desgarro de las articulaciones en las personas que padecen osteoartritis y toman glucosamina durante largos períodos de tiempo.

El sulfato de glucosamina se considera, de nuevo en base a la escala NMCD, quizás eficaz en el tratamiento de la artritis de la articulación temporomandibular, un proceso inflamatorio bastante molesto que, además del dolor, genera problemas de masticación y dificultad para articular correctamente las palabras.

Glucosamina: administración y dosificación

En general, la suplementación con glucosamina (3 ciclos anuales) se recomienda para personas que practican actividad física y tienen más de 35 años y para personas sedentarias mayores de 45 años, con artrosis de inicio.

En cuanto a las posologías, para la prevención de la artrosis las dosis recomendadas (en sujetos de entre 54 y 90 kg) son de 750 mg al día, habitualmente repartidos en tres tomas.

En caso de enfermedad en una etapa ya avanzada, estas dosis deben duplicarse.

Durante el tratamiento, las dosis de glucosamina pueden cambiar según el progreso de la enfermedad.

¿Es segura la glucosamina?

Con respecto al tema de la seguridad, el sulfato de glucosamina generalmente se considera un suplemento seguro.

Sin embargo, como ocurre con todos los complementos alimenticios, en algunas circunstancias se recomienda evitar tomarlos.

Algunas personas han informado efectos secundarios menores como acidez estomacal, estreñimiento, diarrea y náuseas después de tomar glucosamina.

Aunque no hay evidencia de que tomar glucosamina pueda causar problemas en mujeres embarazadas o lactantes, dichas personas deben abstenerse de usar suplementos dietéticos a base de glucosamina.

El mismo consejo se aplica a las personas con asma; de hecho, hay investigaciones que han demostrado un vínculo probable entre la ingesta de glucosamina y los ataques de asma.

En el pasado, tampoco se recomendaba tomar glucosamina para personas con diabetes, pero investigaciones más recientes y más confiables sugieren que el sulfato de glucosamina no tiene efecto sobre los niveles de azúcar en la sangre y, en consecuencia, no deberían ocurrir problemas de ningún tipo; sin embargo, como medida de precaución, los diabéticos que toman glucosamina siempre deben controlar cuidadosamente que no se produzcan alteraciones sospechosas tras la ingesta de complementos alimenticios que contengan la sustancia en cuestión.

Dado que algunos productos de sulfato de glucosamina contienen, entre otras cosas, caparazones de langosta, cangrejo o gamba, algunos autores desaconsejan la ingesta de estos productos a las personas alérgicas a los mariscos.

Sin embargo, debe recordarse que las reacciones alérgicas a los mariscos no están relacionadas con las conchas, sino con la carne, tanto es así que, hasta el momento, no se han reportado casos de reacciones alérgicas en sujetos alérgicos a los mariscos que toman glucosamina.

Glucosamina y drogas

En cuanto a las interacciones con otras sustancias, las personas que toman warfarina, un anticoagulante, deben evitar la ingesta de glucosamina, ya que diversas investigaciones han demostrado que el sulfato de glucosamina potencia su acción; además, dicho sea de paso, hay muchos suplementos y productos a base de hierbas que interactúan con la warfarina y, por lo tanto, no deben tomarse si se usa este medicamento.

Notas sobre la artrosis

Millones de personas sufren de osteoartritis; algunos en forma leve, otros en forma severa y devastadora.

Algunos tratan de controlarlo tomando medicamentos antiinflamatorios con fuertes efectos secundarios, otros se ven obligados a recurrir a la cirugía.

En una persona sana, el cartílago actúa como un amortiguador y permite un movimiento suave y uniforme.

Para realizar su función emplea líquido sinovial (una sustancia oleosa producida por la membrana sinovial), que es absorbida y liberada por el cartílago (como una esponja) durante su funcionamiento.

Durante su vida el cartílago se desgasta y el cuerpo lo repara. En condiciones normales existe un equilibrio entre el daño y la reparación, en condiciones patológicas prevalecen los daños y los productos de desecho descritos en el artículo sobre la artrosis, provocando la degeneración del sistema.

Hablamos de artrosis secundaria cuando es el resultado de lesiones traumáticas más o menos repetidas (como en los deportistas) y de artrosis primaria cuando se debe fundamentalmente al envejecimiento.

Desde hace algunos años, circulan rumores demasiado optimistas sobre la posibilidad de tratar la artrosis con glucosamina; pero, en realidad, como se puede entender de lo anterior, las cosas son un poco diferentes.