Asma cardiaca: qué es y de qué es síntoma

By cristiano antonino On 10 de febrero de 2023

El asma cardíaca es un síntoma de una disfunción del corazón, es decir, insuficiencia cardíaca, una condición en la que el músculo cardíaco ya no puede proporcionar el flujo de sangre que necesita el cuerpo.

En la insuficiencia cardíaca, debido a que el ventrículo izquierdo no puede bombear suficiente sangre a través de la aorta, se produce una acumulación de sangre entrante que, a su vez, provoca un aumento de la presión de la circulación sanguínea pulmonar, lo que provoca una congestión local.

Se trata de una afección que padecen principalmente personas de edad avanzada y que cursa con síntomas muy similares a los del asma bronquial, es decir, sibilancias, tos y disnea.

Sin embargo, existen diferencias que tienen que ver con las causas desencadenantes: en la raíz del asma bronquial se encuentra una respuesta desproporcionada de las paredes musculares del árbol bronquial, mientras que el asma cardiaca es causada por una función alterada de la bomba cardiaca.

La insuficiencia cardiaca es uno de los problemas de salud más importantes en los países industrializados, afectando al 1-2% de la población adulta ya más del 10% de la población mayor de 70 años.

Asma cardíaca, síntomas

Detrás de la manifestación de los síntomas respiratorios del asma cardiaca está el edema pulmonar debido a la hipertensión venosa pulmonar, es decir, acumulación de líquido en los alvéolos y edema de la membrana mucosa de los bronquios.

Estos eventos a su vez provocan un reflejo de broncoconstricción nerviosa.

Los síntomas típicos del asma cardíaca son:

agrandamiento del músculo cardíaco en la región del ventrículo izquierdo (evidente en la radiografía de tórax);
aumento del tiempo de circulación sanguínea (medido inyectando deshidrocolato de sodio en una vena del brazo y luego midiendo el tiempo hasta que se percibe un sabor amargo en la lengua)

El asma cardiaca se manifiesta repentinamente, generalmente durante la noche cuando el sujeto está en clinostatismo, es decir, cuando hay un mayor retorno de sangre venosa al corazón.

En concreto, los síntomas son sensación de ahogo y falta de aire (disnea).

Normalmente, sentarse permite una recuperación rápida y espontánea en unos 30 minutos.

Si los síntomas se presentan durante el día, existe una causa subyacente, como una emoción fuerte, un esfuerzo físico excesivo, una arritmia paroxística (alteración repentina y constante de la frecuencia de los latidos del corazón), etc.

Diferencias entre asma cardíaca y asma bronquial

El asma bronquial y el asma cardiaco comparten una serie de síntomas que pueden dificultar el diagnóstico diferencial.

Estos síntomas son:

disnea (respiración difícil y desordenada);
silbidos, sibilancias y silbidos durante la respiración;
tos con esputo espumoso;
sudoración fría y cianosis (coloración azulada de la piel).

Sin embargo, el asma cardíaca tiene síntomas específicos, a saber:

un agrandamiento del músculo cardíaco (especialmente en el ventrículo izquierdo) detectable en una radiografía;
un aumento en el tiempo de circulación de la sangre.

En efecto, hay que considerar que el asma bronquial es la consecuencia de un proceso inflamatorio crónico del árbol respiratorio, que está absolutamente ausente en el asma cardiaca donde la sintomatología es consecuencia de problemas cardiacos.

El diagnóstico exacto de la enfermedad es crucial porque el asma bronquial y el asma cardiaco requieren dos terapias diferentes, y el tratamiento incorrecto del asma cardiaca puede provocar un empeoramiento, incluso un empeoramiento grave.

Causas

Existen ciertos problemas mecánicos que dificultan el buen funcionamiento del ventrículo izquierdo y provocan asma cardiaca.

Éstos incluyen:

estenosis (es decir, estrechamiento) de la válvula mitral, que controla el paso de la sangre desde la aurícula izquierda hacia el ventrículo izquierdo, provocando un aumento de la presión que se transmite a la circulación pulmonar;
obstáculos en el tracto de salida del ventrículo izquierdo que comprometan su vaciamiento fisiológico durante la fase de contracción, tales como engrosamiento del pericardio, émbolos, tumores, etc;
obstáculos que obstruyen o comprimen la vena pulmonar.

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Los elementos que pueden perjudicar la fuerza de contracción del ventrículo izquierdo son:

deterioro de las fibras musculares del miocardio como resultado de un infarto o procesos inflamatorios;
patologías que perjudiquen su función como las taquicardias.

Por último, puede haber una mayor carga de trabajo en el ventrículo izquierdo debido a:

estenosis aórtica (un estrechamiento de la válvula aórtica requiere que el ventrículo izquierdo trabaje más para garantizar un flujo sanguíneo suficiente al cuerpo)
insuficiencia mitral (consecuencia de un cierre imperfecto de la válvula mitral durante la fase sistólica, lo que resulta en un aumento de la carga de trabajo para el ventrículo izquierdo)
insuficiencia aórtica (cierre imperfecto de la válvula aórtica durante la fase de relajación del músculo cardíaco que disminuye el flujo de sangre arterial y para compensar, el ventrículo izquierdo debe bombear sangre con mayor esfuerzo).

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Diagnóstico

El diagnóstico correcto de la enfermedad es muy importante: se diagnostica en un ámbito prehospitalario por el servicio de asistencia territorial.

En concreto, el médico define el cuadro clínico del paciente identificando los parámetros que pueden ser útiles para diferenciar el asma bronquial del asma cardiaca, que, aunque mínimos, existen.

Los parámetros que el médico intenta identificar son:

el agrandamiento del corazón detectable por una radiografía;
Aumento del tiempo de circulación sanguínea.

El tratamiento del asma cardíaca consiste en tomar medicamentos

La afección subyacente que debe tratarse para evitar que el síntoma se repita es la insuficiencia cardíaca.

De hecho, el asma cardíaca implica un tratamiento agudo que implica sedación y la administración de medicamentos para reducir la congestión pulmonar (con suplemento de oxígeno si es necesario) y para aumentar la fuerza de contracción del músculo cardíaco.

A menudo se administran medicamentos y diuréticos apropiados, a saber:

furosemida, un diurético utilizado para tratar la hipertensión y la acumulación de líquidos en las vías respiratorias;
nitroglicerina, que reduce la presión arterial;
Morfina, que produce vasodilatación periférica e hipotensión al calmar la disnea.

Una vez superada la crisis de asma, hay que considerar que no es una patología sino el signo de una insuficiencia cardiaca, por lo que la terapia propiamente dicha es la que va a curar este problema: su remisión soluciona el problema del asma cardiaca.