Cálculos renales y cólico renal
Qué son los cálculos renales y qué son los cálculos renales: los cálculos renales, cuyo término médico nefrolitiasis (o litiasis) proviene del griego y significa 'piedras en el riñón', es una enfermedad de las vías urinarias caracterizada por la formación de cálculos
Técnicamente, los cálculos renales son agregados duros de cristales.
Se forman a partir de diversas sustancias químicas como el calcio (oxalato de calcio o fosfato de calcio), menos comúnmente a partir del ácido úrico.
Son por tanto verdaderos cálculos resultantes de depósitos de sales minerales que se separan de la orina en el tracto urinario o en los riñones.
Se originan como partículas microscópicas, pero con el tiempo crecen a diferentes tamaños que van desde unos pocos milímetros hasta 6-7 centímetros de diámetro.
Cuando los cálculos son muy pequeños y logran pasar por las vías urinarias, son expulsados espontáneamente por el organismo, a veces con la ayuda de medicación si es necesario.
Cuando, por el contrario, los cálculos son de mayor tamaño, pueden depositarse en los riñones, los uréteres y la vejiga, pudiendo ser necesaria una intervención quirúrgica para su expulsión.
Incidencia de cálculos renales
La litiasis, o cálculos renales, es una enfermedad de gran impacto social debido a su alta frecuencia.
A nivel mundial, su prevalencia varía ampliamente según la dieta, el estilo de vida, las condiciones socioeconómicas y ambientales: recientemente, se ha observado una tendencia al alza en la prevalencia, especialmente en los países industrializados, probablemente debido a una dieta rica en proteína animal.
Según las Directrices para el cálculo del tracto urinario de la Asociación Italiana de Urología (AURO), 2007, la tasa de incidencia hombre/mujer es cercana a 2/1, probablemente debido al papel de las hormonas sexuales femeninas en la disminución de la excreción urinaria de oxalato.
Los cálculos de oxalato de calcio son más frecuentes en sujetos más jóvenes, mientras que los cálculos mixtos y los cálculos de ácido úrico tienden a ocurrir en personas mayores.
¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo de los cálculos renales?
Los cálculos renales se forman en caso de hipercalciuria (una enfermedad hereditaria que implica una mayor absorción de calcio en los alimentos), hiperoxaluria (niveles elevados de oxalato) o hiperuricosuria (un trastorno del metabolismo del ácido úrico) asociado a la falta de citrato y demasiada agua en el riñones que las sustancias disueltas en la orina no se pueden diluir de manera eficiente.
Los riñones, de hecho, deben producir suficiente agua para poder eliminar el exceso de desechos de la sangre, mantener una proporción estable de sales en la sangre y producir hormonas.
Otras causas secundarias también pueden ser responsables de la formación de cálculos renales, entre ellas:
- infecciones del tracto urinario
- enfermedad quística renal
- inflamación crónica de los intestinos
- trastornos metabólicos (por ejemplo, hipertiroidismo)
Entre los factores de riesgo, la dieta puede considerarse un elemento importante en la formación de cálculos renales.
Una dieta rica en carne, de hecho, induce una sobresaturación urinaria de ácido úrico que, favorecida por la hiperuricemia y la uricosuria, el pH bajo y la ingesta insuficiente de líquidos, favorece la cristalización del oxalato de calcio.
La obesidad y el aumento del índice de masa corporal (IMC) también están relacionados con la nefrolitiasis.
Incluso algunos fármacos pueden precipitarse directamente en la orina para formar un núcleo de agregación cristalino inicial.
Signos y síntomas del cólico renal
El cólico renal ocurre cuando la piedra se mueve con un dolor punzante repentino que comienza en la espalda y llega a la parte inferior del abdomen.
La mayoría de las veces se irradia hacia la pierna ipsolateral y en los hombres puede incluso afectar el testículo.
A menudo se acompaña de náuseas, vómitos y un estado febril.
Quienes lo han experimentado comparan el dolor de un cálculo renal con una herida de bala, y hay quienes lo consideran sólo inferior al parto porque es tan intenso que entorpece la respiración.
Otros síntomas de cálculos renales pueden ser:
- sangre en la orina (orina roja, rosada o marrón)
- vómitos
- náusea
- necesidad frecuente de orinar
Diagnóstico de cálculos renales
Para diagnosticar cálculos renales, se realizan exámenes que pueden proporcionar información sobre la ubicación y el tamaño del cálculo y si está obstruyendo el flujo de orina hacia la vejiga:
- radiografía directa del tracto urinario
- Ultrasonido renal y vesical
- uro-TC
- pruebas hematoquímicas (creatinina y azotemia), que muestran el estado de la función renal
Prevención de cálculos renales
La formación de cálculos renales se puede prevenir adoptando hábitos alimenticios saludables.
En primer lugar, la dieta debe ajustarse según el tipo de piedra.
En cualquier caso, es importante reducir la sal en los alimentos y evitar los precocinados que la contienen en abundancia.
Deben evitarse los embutidos y embutidos, las anchoas, las gambas, los mejillones, la col, los guisantes, los espárragos, las espinacas, el té, las avellanas, el chocolate y los zumos de frutas.
La hidratación es fundamental: para prevenir la formación de cálculos y, si ya existen, ayudar a expulsarlos, se debe beber al menos 2 litros de agua al día, prefiriendo aguas con bajo contenido en sodio y calcio; Se debe evitar el agua carbonatada ya que puede acidificar la orina.
Cómo tratar los cálculos renales
Las decisiones sobre el tratamiento de los cálculos renales están influenciadas por el tamaño, la ubicación y la forma de los cálculos.
La mayoría de los cálculos menores de 4 mm de diámetro logran pasar por las vías urinarias y ser expulsados espontáneamente.
Sin embargo, la expulsión espontánea de cálculos y la evaluación de la función renal deben confirmarse mediante investigación médica.
También se deben analizar los cálculos expulsados.
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) son la principal terapia en casos de inflamación y dolor.
Los medicamentos antiespásticos se pueden combinar con estos para reducir los cólicos.
Para cálculos más grandes, puede ser necesaria la cirugía.
La litotricia, es decir, la trituración de cálculos, se puede realizar de forma extracorpórea bombardeando los cálculos con ondas de choque que fragmentan los cálculos en tamaños muy pequeños para facilitar su expulsión.
La litotricia percutánea es el tratamiento de primera elección para los cálculos renales mayores de 2 cm de diámetro.
La cirugía abierta, por otro lado, está indicada en situaciones particularmente desafiantes.
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