Cáncer de mama: para cada mujer y cada edad, la prevención adecuada

By cristiano antonino On 1 de enero de 2023

El cáncer de mama, o cáncer de mama, es el cáncer más frecuente en la población femenina, afectando a una de cada ocho mujeres: su incidencia aumenta progresivamente con la edad y, hasta la fecha, es la primera causa de muerte femenina por cáncer

Cáncer de mama, prevención primaria

Al igual que con otros cánceres, la prevención primaria es fundamental para el cáncer de mama, atacando las causas y factores predisponentes a través de un estilo de vida adecuado: se recomienda una dieta rica en frutas y verduras, baja en grasas animales, evitando el tabaquismo y el sedentarismo.

La prevención primaria por sí sola, sin embargo, no es suficiente y debe complementarse adecuadamente con una prevención secundaria que, mediante el uso de pruebas específicas, logre detectar un tumor cuando aún se encuentra en sus primeras etapas y no se manifiesta con síntomas: en esta etapa las posibilidades de curación son muy altas.

El primer paso hacia este tipo de prevención es unirse a un programa de detección.

A través de la progresiva difusión de los programas de cribado mamográfico, se ha podido registrar una disminución de la mortalidad específica por cáncer de mama con valores de hasta un 40% en mujeres que, tras recibir una invitación, se han realizado un cribado mamográfico.

Además de la mamografía, también existen otros exámenes instrumentales que ayudan a diagnosticar la presencia de cáncer de mama.

Cáncer de mama, ¿qué exámenes se deben realizar antes de los 40 años?

Hasta los 40 años, dada la baja incidencia del cáncer de mama, si no hay síntomas o un alto grado de familiaridad, no hay indicación de exámenes preventivos.

Siempre se recomienda el autoanálisis, para comprobar si hay cambios o bultos, que, en este grupo de edad, son principalmente lesiones benignas.

En este grupo de edad, ante la presencia de cambios clínicos o bultos palpables, está indicada la ecografía mamaria.

La ecografía mamaria es un examen no invasivo que, mediante el uso de ultrasonidos, es capaz de definir el origen del síntoma clínico al diagnosticar la presencia de un bulto sólido (generalmente un fibroadenoma benigno) o líquido (quiste); la ecografía también es capaz de caracterizar cualquier cambio en los ganglios linfáticos de la cavidad axilar y, en este grupo de edad, sigue siendo el examen de referencia.

A partir de los 40 años se produce un aumento progresivo de la incidencia del cáncer de mama

En este grupo de edad, el examen de referencia a realizar como prueba de primer nivel es la mamografía.

La ecografía mamaria, por su parte, se utiliza como una exploración de segundo nivel que, si el radiólogo lo considera oportuno, puede completar y complementar la información que proporciona la mamografía.

La mamografía es un método instrumental que, mediante el uso de radiaciones ionizantes, realiza una valoración de la morfología de la mama permitiendo la identificación de anomalías, incluidas las de origen tumoral.

Con la introducción de la mamografía de tomosíntesis digital, ha sido posible aumentar aún más la sensibilidad (la capacidad de identificar tumores en la mama) y la especificidad (es decir, la capacidad de reducir el número de dudas interpretativas) de este método.

Las mamas no son todas iguales y se diferencian, según la cantidad de tejido fibro-ghiandular presente, en mamas menos o más densas: a medida que aumenta la densidad, el rendimiento diagnóstico de la mamografía, y también de la tomosíntesis, disminuye a medida que el tejido fibro-ghiandular puede enmascarar por completo una lesión, impidiendo su diagnóstico.

En las mamas más densas, puede ser necesario complementar la investigación con una ecografía mamaria, que adquiere entonces la definición de una prueba de segundo nivel.

Cáncer de mama, ¿cuándo se debe realizar una mamografía? ¿Con qué frecuencia?

Dentro de los Niveles Esenciales de Atención (LEA), la mamografía se ofrece (a través de la detección) y, en cualquier caso, se garantiza a todas las mujeres entre 50 y 69 años: los programas de detección organizados invitan, por carta y cada dos años, a todas las mujeres en este franja de edad para hacerse una mamografía gratis.

Algunas regiones extienden esta posibilidad a las mujeres en un grupo de edad más joven, entre 45 y 49 años, anualmente.

Las mujeres que no participan en los programas de detección aún pueden hacerse una mamografía, lo cual es muy recomendable.

Dado que la evidencia científica muestra un aumento en la incidencia de cáncer de mama ya a partir de los 40 años, la mamografía ya se sugiere a partir de esta edad.

Por lo tanto, independientemente de la presencia de síntomas o antecedentes familiares, las mujeres deben hacerse una mamografía a partir de los 40 años.

Será el radiólogo, en base a la densidad mamaria detectada y otras valoraciones relacionadas con el cuadro anamnésico y clínico individual, quien indicará la frecuencia adecuada con la que se debe realizar de nuevo la exploración.

Indicativamente:

Las mujeres con una mama clasificada como 'densa' deben realizarse una mamografía una vez al año, que es el intervalo más útil para asegurar un diagnóstico eficaz en este tipo de mama.

Si se presentan síntomas sospechosos (como un bulto palpable, una secreción de sangre, ganglios linfáticos palpables en la axila) antes del intervalo anual, una ecografía mamaria puede establecer la naturaleza del síntoma.

Las mujeres con senos clasificados como de "baja densidad" y aquellas que no están familiarizadas con el tumor pueden hacerse una mamografía en un intervalo más largo, pero nunca más de dos años.

Incluso en este caso, sin embargo, es recomendable prestar mucha atención a cualquier síntoma clínico y, en caso de duda, contactar al especialista lo antes posible.

Por razones de protección radiológica, en ausencia de síntomas clínicos el intervalo entre una mamografía de control y la siguiente nunca debe ser inferior a doce meses.

¿Y después de los 69 años?

Dado que, como se informó anteriormente, la incidencia del cáncer de mama aumenta con la edad, a partir de los 70 años no se debe bajar la guardia y suspender las revisiones de mamografía, que se deben mantener mientras el estado general de salud lo permita.

Incluso en este grupo de edad, es el radiólogo, en función de la densidad mamaria detectada y del cuadro anamnésico y clínico del individuo, quien indicará la periodicidad adecuada con la que se debe volver a realizar la exploración, ya sea anualmente o cada dos años.