Cáncer de riñón: causas, síntomas y tratamiento
El cáncer de riñón (carcinoma renal) es un tumor que afecta a las células de la mucosa de los túbulos renales, los aparatos que filtran y depuran la sangre, despojándola de desechos y eliminándola a través de la orina.
El cáncer de riñón afecta predominantemente al sexo masculino y tiene una mayor frecuencia entre los 60 y 70 años, aunque existe una forma rara de origen embrionario, el nefroblastoma o tumor de Wilms, que afecta a niños de corta edad.
Causas del cáncer de riñón
Las causas del cáncer de riñón aún son poco conocidas, pero es posible identificar como factores de riesgo el tabaquismo, la obesidad, la hipertensión arterial, el abuso de analgésicos y una dieta rica en proteínas y grasas animales.
También predisponen los antecedentes familiares y ciertas alteraciones genéticas, como el síndrome de Hippel-Lindau o el carcinoma renal papilar hereditario.
Signos y síntomas del cáncer de riñón
El primer síntoma del cáncer de riñón es la presencia de restos de sangre en la orina (hematuria).
Otros síntomas pueden ser espasmos ureterales o vesicales causados por coágulos sanguíneos, presencia de una masa en la cavidad abdominal, dolor sordo en el flanco, hipertensión, fiebre persistente, anemia y pérdida de peso.
Diagnóstico de cáncer de riñón
El diagnóstico de cáncer de riñón, que suele retrasarse debido a la mala sintomatología inicial, se realiza ante la aparición de síntomas mayores como la hematuria o el dolor lumbar.
Entre los exámenes instrumentales utilizados se encuentran la urografía (un examen que ahora se usa raramente), la ecografía, la tomografía computarizada y la resonancia magnética nuclear (RMN).
Terapias para el cáncer de riñón
El cáncer de riñón se trata principalmente mediante tratamiento quirúrgico.
En la mayoría de los casos se recomienda la extirpación quirúrgica de todo el riñón (nefrectomía).
La quimioterapia y/o la radioterapia no han demostrado ser eficaces para combatir la enfermedad, desempeñando un papel paliativo en los casos de localización metastásica profunda.
Hoy en día, la terapia de elección es la inmunoterapia: el uso de medicamentos que estimulan el sistema inmunitario con un mecanismo similar al de una vacuna.
Los fármacos de reciente introducción llamados antitirosina quinasas han demostrado una excelente eficacia y seguridad en su uso.
El pronóstico depende del tamaño del tumor, su extensión y la presencia o ausencia de metástasis.
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