Infarto al corazón: características, causas y tratamiento del infarto de miocardio

By cristiano antonino On 19 de febrero de 2023

El término genérico 'ataque al corazón' se refiere a una condición que en la jerga médica se denomina 'infarto de miocardio'

Desde un punto de vista etimológico, miocardio es una palabra compuesta: 'mi' que significa 'músculo' y 'cardio' que significa 'corazón', indicando así el músculo cardíaco.

Cuando hablamos de 'infarto', nos referimos a la muerte de un tejido debido a un suministro insuficiente de sangre (y por tanto reducida oxigenación), necesaria para su supervivencia.

El corazón, en efecto, como cualquier otro tejido del cuerpo humano, necesita para sobrevivir una cantidad constante e importante de sangre, que ha pasado por la circulación pulmonar y, en consecuencia, es rica en oxígeno.

Si por las razones que se verán a continuación, el corazón dejara de recibir el aporte correcto de sangre oxigenada, podría haber consecuencias que pueden ser leves o graves y que pueden llegar, en los casos más graves y repentinos, a la muerte.

¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo de un infarto?

Como se mencionó brevemente, un ataque cardíaco, o más apropiadamente, un infarto de miocardio, ocurre cuando el flujo de sangre, que transporta sangre oxigenada al músculo cardíaco a través de las arterias coronarias, se reduce hasta el punto de casi agotarse.

Por lo general, la disminución de este flujo se debe a una acumulación de colesterol y otras sustancias a nivel de las paredes arteriales (placa aterosclerótica) que impiden que el músculo cardíaco reciba el suministro adecuado de sangre.

Cuando una de estas placas se rompe, se forma un coágulo de sangre en el sitio de ruptura que, si es grande, puede obstruir parcial o completamente el flujo de sangre a través de la arteria coronaria.

Con menos frecuencia, puede ocurrir que se forme un coágulo en el componente muscular de las arterias coronarias, lo que detiene bruscamente el paso de la sangre oxigenada en dirección al corazón.

Típicamente, el infarto de miocardio es un proceso que tiene lugar en el transcurso de unas pocas horas, durante las cuales el tejido sufre cada vez más la falta de riego sanguíneo fisiológico y muere.

Existen determinados factores de riesgo, los 'factores de riesgo cardiovascular', que aumentan la posibilidad de que una persona sufra un infarto

Fumar y la exposición al humo de segunda mano durante períodos prolongados podría dañar las paredes internas de las arterias coronarias, facilitando la acumulación de depósitos de colesterol y obstruyendo el flujo sanguíneo.

La presión arterial alta (o hipertensión) es causada por presiones de ejercicio aumentadas en el distrito cardiovascular.

Esta condición, si no se trata, podría debilitar las paredes de las arterias.

La hipertensión arterial es una condición cuya incidencia aumenta con la edad, especialmente en asociación con un estilo de vida sedentario y una dieta rica en sal.

Ni que decir tiene que llevar un estilo de vida sedentario y llevar una dieta poco saludable, con abuso de grasas saturadas, sal y alcohol, es uno de los factores de riesgo más importantes y frecuentes relacionados con el infarto.

La obesidad, asociada con niveles elevados de colesterol en sangre, presión arterial alta y diabetes, también es un factor de riesgo decisivo para el desarrollo de infarto de miocardio.

La diabetes, es decir, la incapacidad para producir o responder adecuadamente al mensaje de la insulina, una proteína producida en el páncreas, puede aumentar significativamente el riesgo de infarto.

El estrés también se encuentra entre los factores de riesgo.

En un período de gran estrés y agitación, una persona puede inclinarse a fumar o comer de manera más desordenada. La tensión nerviosa también se reconoce como una posible causa del aumento de la presión arterial.

Ataque al corazón: reconocer los síntomas

Reconocer e identificar un ataque cardíaco puede no ser simple y directo.

El primer síntoma que se presenta es casi siempre malestar o dolor en el pecho.

De hecho, la mayoría de los infartos se manifiestan por una punzada en el pecho que aparece de repente, dura unos minutos, luego desaparece y reaparece más tarde.

Esta punzada incómoda o dolorosa puede ir acompañada de una sensación de opresión o hinchazón en el pecho.

Los síntomas secundarios de un ataque al corazón pueden ser dificultad para respirar, sudoración excesiva, sensación de fatiga, desmayo, náuseas y vómitos.

Cuanto más numerosos, y más intensos, sean los síntomas experimentados, mayor será la probabilidad de que se esté produciendo un ataque al corazón.

La inconstancia con la que se manifiestan los síntomas de un infarto puede hacer que el paciente no tome inmediatamente en serio las primeras advertencias, procrastinando, por miedo o infravaloración, y agravando aún más una situación médica que, en cambio, necesita la intervención oportuna de un especialista .

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Diagnóstico del infarto

Cuando un paciente llega al sala de emergencias quejándose de los síntomas descritos anteriormente, él o ella será examinado lo antes posible por un cardiólogo, quien tomará un historial completo del paciente.

Conocer su estilo de vida, hábitos e historial médico personal y familiar ayuda enormemente en la formulación de un diagnóstico correcto.

Sin embargo, para llegar a un diagnóstico oportuno y preciso, la anamnesis no será suficiente.

Esto debe ir acompañado de una serie de pruebas de diagnóstico, que incluyen un electrocardiograma, análisis de sangre y una angiografía coronaria.

El electrocardiograma es una prueba que registra la actividad eléctrica del corazón y, a partir del trazado obtenido, será posible visualizar cualquier anomalía en el ritmo y la morfología de las ondas eléctricas del corazón que se pueda atribuir al infarto de miocardio.

Los análisis de sangre durante un infarto son esenciales para un diagnóstico preciso.

De hecho, durante un infarto de miocardio, ciertas células del músculo cardíaco mueren y liberan determinadas proteínas en la sangre, cuyo curso puede controlarse mediante análisis de sangre realizados en ciertos intervalos de tiempo.

La angiografía coronaria es una prueba que utiliza rayos X para visualizar la morfología de los vasos coronarios y es útil para detectar cualquier obstrucción presente en esta ubicación.

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Infarto: la terapia más adecuada

Cuanto más tiempo transcurra desde el inicio del infarto, más el tejido miocárdico -privado de oxígeno- se verá afectado por un deterioro progresivo que conducirá a la muerte.

La única forma de intervenir a tiempo es poder restablecer el flujo cardíaco adecuado lo más rápido posible, de modo que el tejido vuelva a recibir sangre oxigenada.

Ataque al corazón: prevención

La mejor manera de evitar quedar atrapado en un ataque al corazón es tomar medidas preventivas.

Además de un examen cardiológico regular, la prevención implica adoptar un estilo de vida saludable.

No fume o deje de fumar; mantener bajo control la alimentación para evitar la aparición de enfermedades como la hipertensión o la hipercolesterolemia; realizar actividad física regular que ayude a mejorar la función del músculo cardíaco y mantener bajo control las acumulaciones de peso y grasa corporal.

Reducir el estrés y no derrochar en alimentos poco saludables, alcohol y tabaco también es una buena manera de evitar cualquier problema relacionado con el corazón.