Colitis ulcerosa: causas, síntomas y tratamiento

By cristiano antonino On Nov 24, 2022

La colitis ulcerosa es una enfermedad del sistema gastrointestinal y, junto con la enfermedad de Crohn, es una de las 'enfermedades inflamatorias intestinales crónicas'

¿Qué es la colitis ulcerosa?

En la colitis ulcerosa hay una inflamación importante del intestino grueso, el colon, que afecta principalmente a la mucosa del recto y puede extenderse a una parte oa todo el colon de forma continua desde el ano hasta el ciego.

Se puede clasificar según su extensión:

Proctitis, cuando la inflamación se localiza sólo en el recto-sigma;
colitis izquierda, cuando la inflamación afecta a todo el colon descendente (izquierda, de hecho);
Pancolitis, cuando está afectado todo el colon.

Se hace otra clasificación según la gravedad de las lesiones:

colitis leve
colitis moderada
Colitis severa.

Se ha intentado calcular cuántas personas pueden verse afectadas cada año, y se ha supuesto una incidencia de entre 6 y 8 casos nuevos por 100,000 habitantes, considerando la población adulta, repartidos casi por igual en ambos sexos.

Signos y síntomas de la colitis ulcerosa

El síntoma principal es el cambio radical de alvus, es decir, descargas diarreicas con heces mezcladas con sangre y mucosidad, que son tanto más frecuentes cuanto más grave es la enfermedad.

De hecho, la colitis ulcerosa puede comenzar de forma más leve, pero también con un ataque agudo particularmente grave.

Tiene un curso crónico recurrente con alternancia de fases de remisión, caracterizadas por cierto bienestar, y fases de rebrote con reaparición de los síntomas.

Los procesos inflamatorios de la membrana mucosa pueden, en algunos casos, incluir ulceraciones reales, que provocan sangrado y efusión de moco en la luz intestinal.

En las formas más graves, se presentan trastornos generales: fiebre, aumento del ritmo cardíaco (taquicardia), anemia, pérdida de fuerza y apetito, disminución de las proteínas circulantes y desequilibrio de sustancias importantes como el potasio, el sodio y el cloro.

En resumen, todo el organismo sufre la combinación de inflamación, malabsorción y pérdida de sangre.

Las manifestaciones extraintestinales, que pueden afectar a casi todo el organismo, no son infrecuentes:

osteoarticular
dermatológico
ocular
hepatobiliar, etc.

Diagnóstico de la colitis ulcerosa

El diagnóstico de la colitis ulcerosa implica un abordaje multidisciplinario (clínico, endoscópico y anatomopatológico), de hecho se realiza cuando se reconocen ciertas condiciones

inflamación rectal documentada
exclusión de otras causas de la inflamación, como medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), una infección o algún otro agente físico o químico;
presencia de inflamación persistente y prolongada.

El primer punto requiere una endoscopia, en particular una colonoscopia: con este examen, el especialista ve inmediatamente macroscópicamente si la mucosa está inflamada y la naturaleza de las lesiones.

También puede tomar biopsias de la mucosa, es decir, tomar partes de ella para su análisis.

El examen histológico de las biopsias confirmará entonces la presencia y características de la inflamación.

A menudo, sobre todo para el diagnóstico inicial en las primeras exploraciones, en las que el paciente no está adecuadamente preparado para la colonoscopia, se pueden realizar endoscopias más limitadas que, sin embargo, solo visualizan la última parte del intestino (recto-sigmoidoscopia), pero para A los efectos del correcto diagnóstico de certeza y la evaluación de posibles complicaciones provocadas por la enfermedad, es fundamental realizar una colonoscopia lo antes posible.

Este último examen también es importante para establecer claramente otras localizaciones, definiendo así también la extensión total de la inflamación.

En algunos casos, se puede utilizar el examen radiológico directo del abdomen, la ecografía y la tomografía axial computarizada para investigar condiciones especiales o descartar complicaciones.

Para el segundo punto los exámenes clave son la búsqueda de parásitos u otros agentes infecciosos en las heces, o la toma de muestras de sangre para descartar la presencia de infecciones recientes.

Para el tercer punto, una biopsia ayuda a identificar la naturaleza de la inflamación: en el caso de la colitis ulcerosa, hay una subversión de la arquitectura normal de la mucosa, un aumento de células inflamatorias, que varían según la actividad de la enfermedad. .

Terapias para la colitis ulcerosa

En el tratamiento de la colitis ulcerosa, se está refinando cada vez más un enfoque personalizado, teniendo en cuenta la condición específica del paciente y su respuesta a las diferentes opciones de tratamiento.

Con este fin, existen y se utilizan cuatro clases principales de fármacos:

Aminosalicilatos: de ellos el más utilizado es el 5-ASA (ácido 5-aminosalicílico o más comúnmente Mesalazina), que actúa localmente sobre la mucosa del colon, administrado por vía oral o rectal (supositorios o enemas). La gran ventaja de estos fármacos es que son los únicos capaces de reducir la incidencia de cáncer colorrectal en pacientes con colitis ulcerosa.
Corticoides: especialmente utilizados para el tratamiento de los brotes, no son útiles en el tratamiento de mantenimiento ya que no previenen las recaídas ni modifican la historia natural de la enfermedad y tienen varios efectos secundarios, especialmente cuando se toman de forma sistémica y a largo plazo. También en esta clase, hay varios ingredientes activos con acción sistémica o tópica (oral o rectal) de alta potencia.
Inmunomoduladores: como su nombre lo indica, tienen una acción moduladora sobre la acción del sistema inmunológico, el cual juega un papel muy importante en esta patología; se utilizan principalmente en terapias de mantenimiento a largo plazo y permiten reducir las dosis de corticoides o en pacientes que no responden a las terapias mencionadas anteriormente. Deben tomarse bajo estricto control médico y con revisiones periódicas para intentar prevenir efectos secundarios.
Medicamentos biológicos: son fármacos dirigidos contra dianas específicas (principalmente TNF-alfa, pero también otras) implicadas en la inflamación que caracteriza a esta enfermedad; están indicados en colitis ulcerosa moderada a severa, en pacientes que no responden o no toleran otros tratamientos.

También hay una serie de otros medicamentos que se usan para controlar síntomas y condiciones específicas (por ejemplo, antibióticos, analgésicos, etc.).

En el caso de que la enfermedad comience con un ataque severo, es decir, con más de seis descargas diarias, heces sanguinolentas y mucosas y malestar general, puede ser necesaria la hospitalización.

Aquí, los especialistas someten al paciente a un tratamiento intensivo, con dosis más altas de corticoides, que dura entre siete y diez días.

En casos de deshidratación y malabsorción más severa, también se administran líquidos, plasma y electrolitos, así como sustancias hipercalóricas.

¿Cuándo es necesaria la cirugía?

La cirugía en casos de colitis ulcerosa puede realizarse como terapia alternativa en caso de fracaso del tratamiento médico, en formas graves o con complicaciones específicas, o como opción terapéutica en caso de deterioro de la calidad de vida.

Sin embargo, ya no debe vivirse como un acontecimiento dramático ya que, gracias a las mejoras en la técnica quirúrgica, debe considerarse como una herramienta terapéutica válida capaz de eliminar la enfermedad; de hecho, se considera el único tratamiento verdaderamente curativo.

La cirugía se puede realizar según una técnica tradicional, es decir, la anastomosis ileo-rectal, que, como la palabra implica, implica la extirpación del colon enfermo y el acoplamiento del íleon con un pequeño tracto residual de recto.

Dado que el recto es la porción del intestino casi siempre afectada, es obvio que se debe continuar por largos períodos con terapias locales y control de la mucosa rectal.

Es por eso que ahora está reservado para cirugía de emergencia.

La otra cirugía consiste en la reconstrucción de una nueva bolsa rectal con la mucosa del intestino delgado, mediante su acoplamiento con el margen anal (anastomosis ileo-anal).

Esta última operación tiene la ventaja de favorecer la eliminación de cualquier área enferma, aunque un porcentaje, afortunadamente pequeño, de pacientes puede desarrollar una nueva condición inflamatoria de la nueva ampolla (pouchitis).

Este cuadro, sin embargo, está bien controlado con diversas terapias farmacológicas.

Colitis ulcerosa y riesgo de cáncer: ¿cuál es la correlación?

Aunque solo el 1% de los carcinomas colorrectales se deben a enfermedad inflamatoria intestinal crónica, el riesgo es de 1 a 5 veces mayor que en la población general después de 30 años de enfermedad.

Por esta razón, los controles regulares y la detección cuidadosa son esenciales para la prevención de esta temida complicación: en particular, después de 8 años desde el diagnóstico, es necesario un control de colonoscopia cada 1-2 años (con cierta variabilidad según el paciente individual). ).

La incidencia de cáncer probablemente ha disminuido considerablemente a medida que los pacientes reciben más y mejor tratamiento y son más diligentes en sus seguimientos.

Además, el tratamiento médico reduce el número de ataques y su gravedad y, probablemente, se reduce el estímulo inducido por la inflamación.

La cirugía elimina entonces aquellas situaciones que se consideran de riesgo, como la aparición a una edad temprana, formas muy activas extensas y muchas veces recidivantes, y los casos en los que ya está presente la displasia de la mucosa intestinal (es decir, una alteración que si es de un alto puede preceder al desarrollo de una neoformación maligna).