Color de las heces: normal y patológico
En condiciones normales, el color de las heces varía de marrón claro a oscuro. Esta pigmentación característica es impartida por residuos de bilis que han escapado a la reabsorción intestinal y son metabolizados por la flora local (la bilis es producida por el hígado y se vierte en el intestino, donde ayuda a la digestión y absorción de los lípidos de la dieta)
Aunque el color de las heces está fuertemente influenciado por los hábitos alimenticios, cualquier color anormal también puede deberse a condiciones mórbidas.
Por lo tanto, si el cambio no es atribuible a cambios dietéticos particulares o está acompañado de otros síntomas, como diarrea, estreñimiento, debilidad, dolor abdominal o mareos, es importante informarlo de inmediato a su médico.
Taburetes de color verde
La composición de la bilis incluye una sustancia llamada bilirrubina, que se deriva de la descomposición de los glóbulos rojos.
Este es metabolizado por la flora intestinal en estercobilina, que le da a las heces su color marrón típico.
La bilirrubina se deriva a su vez de un precursor, llamado biliverdina, que también está presente en la bilis ya veces en las heces, a las que da un color verde.
Esto ocurre cuando el tránsito intestinal es tan rápido que provoca una transformación incompleta de la biliverdina en bilirrubina y sus derivados.
Las heces verdes son, por lo tanto, una expresión típica de la diarrea y de las condiciones patológicas y no patológicas (por ejemplo, abuso de laxantes) que la causan.
Ciertos tratamientos con antibióticos o suplementos de hierro también pueden causar las mismas molestias.
El color verde de las heces puede estar relacionado con una ingesta elevada de alimentos ricos en clorofila, que se encuentra especialmente en las espinacas, la rúcula, el perejil, las judías verdes y las verduras de hoja verde en general.
Color naranja de las heces.
Las heces de color naranja pueden ser consecuencia del consumo abundante de alimentos ricos en betacaroteno, reconocibles por sus tonalidades amarillo-naranja (zanahorias, calabazas, albaricoques, mangos, boniatos, etc.).
El abuso de suplementos que contienen este pigmento antioxidante, tomar rifampicina (un agente antimicobacteriano) o alimentos con colorantes similares también pueden causar heces de color naranja.
taburetes rojos
Cuando el color de las heces toma tonalidades rojizas, el temor es que el evento esté relacionado de alguna manera con enfermedades graves asociadas a la presencia de sangre en las heces.
Afortunadamente, incluso en este caso existe una posible correlación con el consumo abundante de alimentos de color rojo (jugo de tomate, frutos rojos y remolacha).
Por otro lado, no debemos olvidar que el sangrado en los distintos conductos del tubo digestivo puede dar lugar a la evacuación de heces rojas o sanguinolentas.
En el peor de los casos, también podría ser un cáncer de colon o un pólipo intestinal con tendencia a convertirse en una forma cancerosa.
El color rojo de las heces puede ser uniforme o alterado por filamentos o manchas de color rojo brillante, que también se pueden ver en el papel higiénico o en las paredes del inodoro; esta condición ocurre cuando el sangrado afecta la última parte del intestino (proctitis, diverticulitis, hemorroides, fisuras anales, pólipos o tumores del recto).
Si las heces son de color rojo oscuro, es más probable que el sangrado provenga del tracto superior del tubo digestivo (esófago, estómago y duodeno).
Heces blancas, grises o de color pálido (acólico)
Las heces de color pálido pueden deberse a la ingesta conspicua de alimentos de color blanco o beige, como el arroz, las patatas o la tapioca.
La ingestión de antiácidos (a base de hidróxido de aluminio) o de bario utilizados como agente de contraste para las radiografías del tubo digestivo puede dar a la masa fecal un color blanco tiza.
En la sección inicial mencionamos que el color de las heces se debe principalmente a la presencia de bilirrubina y sus metabolitos.
De ello se deduce que una hipocromía fecal a menudo se debe a que la bilis no llega al intestino, por ejemplo, debido a cálculos biliares o, más raramente, a un tumor del conducto biliar o del páncreas.
Las heces de color blanco también pueden indicar una serie de trastornos hepáticos graves que implican la obstrucción de los conductos biliares, como la cirrosis, la hepatitis y el cáncer de hígado.
Las heces brillantes, grasosas y de color pálido son típicas de la esteatorrea (exceso de grasa en los excrementos, generalmente causado por malabsorción intestinal como en la enfermedad celíaca).
Heces negras, picantes, oscuras y alquitranadas
Las heces de color gris oscuro pueden indicar la presencia de metales, como el hierro (por ejemplo, por la ingestión excesiva de chocolate y/o carne) o bismuto; también pueden ser consecuencia de la ingesta de carbón vegetal o de una ingesta elevada de regaliz.
Sin embargo, de manera más general, las heces negruzcas y alquitranadas pueden indicar la presencia de sangre parcialmente digerida (melena); dicha condición puede indicar hemorragias en el tracto digestivo superior, por ejemplo, a nivel esofágico, gástrico o duodenal (úlcera péptica).
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