Desmielinización: qué es y a qué enfermedades se asocia
La desmielinización, que es la pérdida de la vaina que recubre las fibras nerviosas, está asociada a diversas enfermedades y puede afectar tanto al sistema nervioso periférico como al central
La desmielinización es el adelgazamiento o pérdida completa de la vaina de mielina
La vaina de mielina es una capa que recubre las fibras nerviosas tanto del sistema nervioso central como periférico y es fundamental para su correcto funcionamiento.
La mielina actúa como aislante y como protector: en caso de daño, la señal eléctrica viaja más lentamente y se pierde o bloquea, y las células nerviosas son más vulnerables y propensas a la degeneración.
Es por ello que muchas de las enfermedades desmielinizantes, es decir, las asociadas a la desmielinización, son también enfermedades neurodegenerativas, como la esclerosis múltiple.
Causas de la desmielinización
Las causas de la desmielinización son muchas y pueden ser muy diferentes.
Las más comunes son las enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple, en la que ciertos autoanticuerpos y células del sistema inmunitario, después de migrar al sistema nervioso central, desencadenan un proceso inflamatorio que conduce al daño de la vaina de mielina.
La desmielinización puede ser el resultado de una respuesta inmunitaria anormal después de una infección, como se cree que es el caso del síndrome de Guillain-Barré, una enfermedad desmielinizante del sistema nervioso periférico.
La pérdida de mielina también puede ser causada por trastornos metabólicos, abuso de sustancias, especialmente alcohol, o deficiencia de vitamina B12.
Por último, también existen enfermedades desmielinizantes de origen genético, como el síndrome de Tay-Sachs, que se manifiestan en una etapa temprana.
Solo a través de la investigación básica podremos identificar caso por caso los mecanismos moleculares detrás del proceso de desmielinización y, por lo tanto, desarrollar terapias cada vez más específicas y efectivas.
Desmielinización: los síntomas
Al tratarse de una categoría de enfermedades que incluye condiciones muy diferentes, tanto en la causa como en la progresión clínica, los síntomas y signos también varían mucho según el tipo de fibras nerviosas afectadas y la velocidad de progresión.
Entre estos, algunos de los más comunes son:
- pérdida de sensibilidad y fuerza muscular, lo que lleva a la parálisis;
- rigidez;
- alteración de la coordinación motora.
Pero también puede haber problemas de visión o de audición o déficits cognitivos y depresión.
Diagnóstico
En el caso de enfermedades desmielinizantes del sistema nervioso central, la herramienta más poderosa que tenemos para identificar correctamente la causa es la resonancia magnética.
Los datos recopilados por la resonancia magnética se integran con evaluaciones clínicas, exámenes neurofisiológicos, pruebas de laboratorio, generalmente realizadas en líquido cefalorraquídeo, y posibles pruebas genéticas, con el objetivo de identificar biomarcadores específicos de enfermedades.
Tratamiento de enfermedades desmielinizantes
Desafortunadamente, para muchas enfermedades caracterizadas por la pérdida de mielina, no hay cura.
Sin embargo, hay un número creciente de fármacos efectivos disponibles para controlar los procesos que conducen a déficits neurológicos irreversibles a través del daño a la vaina de mielina, particularmente en la esclerosis múltiple.
Si se usan de manera temprana y correcta, pueden marcar una diferencia en la calidad de vida y retrasar la progresión de la enfermedad.
Para los pacientes que padecen estas patologías es fundamental realizar un diagnóstico precoz e iniciar un curso terapéutico integral, en el que el posible uso de fármacos específicos debe ir acompañado de sesiones de fisioterapia y, eventualmente, de entrenamiento cognitivo, que juegan un papel fundamental. en la promoción de la recuperación del daño.
Lea también:
Terapias de rehabilitación en el tratamiento de la esclerosis sistémica
Dolor de espalda: la importancia de la rehabilitación postural
ELA: Identificados nuevos genes responsables de la esclerosis lateral amiotrófica
Rehabilitación Neurológica: Qué Es Y Cuáles Son Sus Objetivos