Ecocardiograma: qué es y cuándo se requiere
El ecocardiograma es una técnica que se basa en el uso de ultrasonidos y que permite ver desde el interior tanto las paredes del corazón como sus estructuras internas (como las válvulas) y evaluar con precisión la contractilidad global del corazón.
Es una técnica diagnóstica que permite comprobar zonas específicas del músculo cardíaco, el grosor y engrosamiento de las paredes y su motilidad durante la actividad cardíaca.
Es una prueba no invasiva, indolora e incómoda que no requiere ninguna preparación específica.
Cuándo es necesario realizar un ecocardiograma
El ecocardiograma proporciona información valiosa tanto en la fase aguda de un infarto como en el post-infarto.
La isquemia y el infarto inducen alteraciones evidentes, transitorias o estables respectivamente, en la motilidad de las regiones del músculo cardíaco afectadas por el proceso: el ecocardiograma permite confirmar o no el diagnóstico de infarto o isquemia y valorar el sitio exacto y la extensión del daño, así como monitorear las alteraciones destacadas y sus posibles cambios en el tiempo.
La información que se puede obtener con el ecocardiograma se ha visto incrementada por la posibilidad de realizar la prueba asociada a diversos tipos de estimulación encaminados a resaltar mejor las zonas infartadas o isquémicas del músculo, y que incluyen fundamentalmente esfuerzo físico (ecocardiograma de estrés) o la infusión durante la prueba de drogas particulares.
Hoy en día, es posible revisar el corazón desde las primeras semanas de vida del feto y detectar cualquier malformación que deba corregirse con intervenciones después del nacimiento.
Una nueva técnica, la ecografía transabdominal, permite, ya en el primer trimestre del embarazo, mostrar claramente las estructuras anatómicas del corazón, mientras que antes había que esperar hasta el quinto o sexto mes.
El diagnóstico no invasivo de cardiopatías congénitas juega un papel importante en el proceso diagnóstico del niño con cardiopatías congénitas.
El ecocardiograma es una prueba absolutamente inofensiva y repetible
Esta posibilidad diagnóstica es importante sobre todo para tranquilizar a las parejas que, por factores hereditarios, tienen un mayor riesgo de tener un hijo con malformaciones cardíacas o que ya han tenido un hijo con este problema.
El diagnóstico precoz permite un control temprano y allana el camino para las primeras intervenciones prenatales que se han llevado a cabo recientemente.
¿Qué es el ecocardiograma transesofágico?
El ecocardiograma transesofágico utiliza una sonda que emite ultrasonido.
La sonda se pasa por la boca a través de la faringe hasta el esófago y, al aprovechar la proximidad anatómica de la pared posterior del corazón al esófago, proporciona una mejor calidad de imagen que el ecocardiograma transtorácico.
La prueba requiere anestesia para ser realizada.
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