Ecografía abdominal: cómo se realiza y para qué sirve
La ecografía abdominal es una investigación que permite al médico explorar los órganos abdominales
Utiliza ultrasonidos, que son emitidos por una sonda apoyada en la piel que también capta su reflejo, que varía según la diferente consistencia de los tejidos atravesados.
Con la adición del Doppler, es posible obtener información sobre la circulación dentro de los vasos y la vascularización de cualquier masa.
El efecto Doppler se puede representar en la pantalla mediante señales gráficas y sonoras o mediante un "efecto de color" dentro de los vasos (Doppler color).
Hoy también es posible, con el uso de medios de contraste especiales, mejorar aún más las capacidades del Doppler mejorando su sensibilidad.
Cuándo realizar una ecografía abdominal
El ultrasonido se utiliza principalmente para evaluar la forma, el tamaño y la estructura de los órganos.
A través de esta información se pueden diagnosticar patologías de diversa índole que afectan a todos los órganos abdominales.
En particular, se utiliza para evaluar
- enfermedades hepáticas agudas y crónicas (hepatitis, cirrosis, etc.);
- enfermedades de la vesícula biliar y vías biliares (cálculos e inflamación de la vesícula biliar, obstrucción biliar, etc.)
- enfermedades pancreáticas (pancreatitis, neoformaciones sólidas o quísticas);
- enfermedades renales (nefritis aguda y crónica, cálculos, obstrucciones del tracto urinario, etc.);
- enfermedades del bazo y de los ganglios linfáticos abdominales (aumento del volumen);
- masas y lesiones ocupantes de espacio (tumores benignos y malignos, quistes, abscesos, etc.);
- presencia de líquido libre o colecciones en la cavidad abdominal;
- cambios en los vasos venosos y arteriales (aneurisma aórtico, aumento del calibre de la vena porta, etc.);
- cambios en el grosor de la pared intestinal (enfermedades inflamatorias crónicas) o dilatación de segmentos intestinales (como resultado de obstrucciones).
Con la ayuda de la ecografía es posible realizar operaciones menores utilizando agujas y catéteres especiales para tratar tumores (inyectándoles sustancias o introduciendo sondas térmicas o láseres) o tomar muestras de tejido (biopsias).
La ecografía abdominal no se utiliza para evaluar cambios en la mucosa intestinal; si hay mucho meteorismo abdominal, puede ser difícil evaluar ciertos órganos, especialmente el páncreas, en personas obesas.
Cómo se realiza la ecografía abdominal
Se realiza colocando la sonda de ultrasonido en el abdomen.
Para mejorar la transmisión de ultrasonido, se coloca un gel acuoso entre la sonda y la piel.
No son necesarias precauciones especiales; puede ser útil practicar una dieta sin frutas y verduras en los días previos para reducir el meteorismo intestinal.
Se puede realizar en cualquier entorno (incluso en casa).
Cómo prepararse para una ecografía abdominal
La prueba se realiza con el paciente en ayunas de al menos seis horas. Por lo que se sabe hoy en día, el ultrasonido es inofensivo.
La prueba generalmente dura solo unos minutos y es absolutamente indolora y no causa ninguna molestia.
Se realiza con el paciente en decúbito supino y/o de lado.
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