Estrés y simpatía: ¿qué vínculo?
Estrés y simpatía o empatía: según un nuevo estudio de científicos de la Universidad de Nottingham Trent y la Universidad de Portsmouth, mostrar signos de estrés podría hacernos más comprensivos y hacer que los demás actúen de forma más positiva hacia nosotros
Estrés y simpatía, introducción
Diversos autores (Selye, Seligman, Lazarus) han definido a lo largo del tiempo el 'Estrés' por un lado como un conjunto de presiones internas y/o externas y por otro lado como la respuesta no específica del organismo a estos eventos, es decir, la forma en que interpretamos, evaluamos y enfrentamos todas las catástrofes que nos suceden!
En cualquier caso, todos los estudiosos están de acuerdo en que el estrés es una parte natural de la vida y, como tal, ¡es inevitable!
Muchas personas tratan de ocultar la incomodidad que sienten retirándose e interrumpiendo las interacciones sociales, rehuyendo todas aquellas actividades que les permiten distraerse como la actividad física y los hobbies.
Otros, en cambio, logran adaptarse más, siguen comiendo y durmiendo con regularidad y, al mismo tiempo, piden ayuda y apoyo social para las dificultades que encuentran.
Cada uno de nosotros tiene su propia visión del estrés, cuyos detalles pueden cambiar constantemente, pero cuyo mecanismo general suele perdurar en el tiempo y requiere adaptación.
El estudio
Los investigadores, al observar ciertos comportamientos típicos relacionados con el estrés que ocurren en público, como morderse las uñas, sacudirse, tocarse la cara y/o el cabello (también típicos de los animales), descubrieron que, además de poder identificar con precisión cuándo alguien estaba estresado, las personas reaccionaron de una manera más positiva y comprensiva hacia las personas que mostraban más signos de incomodidad y dificultad.
El estudio constó de dos fases: en una, se grabó en vídeo a los participantes mientras participaban en un simulacro de entrevista que consistía en que hicieran una presentación que se comunicaba al final.
En un segundo momento, los videos fueron presentados a evaluadores a quienes se les solicitó cuantificar qué tan alta era la incomodidad de cada presentador.
Los participantes que reportaron sentirse más estresados o que se vieron más angustiados durante la actividad fueron percibidos como más estresados por los evaluadores.
Resultados del estudio que correlaciona el estrés con una mayor simpatía por los demás
Los resultados sugieren que las personas que nos rodean pueden detectar con precisión cuándo estamos experimentando situaciones difíciles, ya mediante la observación de nuestro comportamiento, algo que, sorprendentemente, aún no se ha probado con evidencia científica.
Los participantes que fueron identificados como más estresados durante la actividad también fueron percibidos como más comprensivos por los demás, lo que proporciona una pista de por qué los humanos han evolucionado para mostrar signos de estrés y ayuda.
Estudio sobre el estrés y la simpatía, conclusiones
El Dr. Jamie Whitehouse, investigador de la Facultad de Ciencias Sociales de la NTU y director de la investigación, dijo: "Queríamos averiguar qué beneficios podría haber en señalar el estrés a los demás, para ayudar a explicar por qué los comportamientos de estrés han evolucionado en los humanos".
“Si la producción de estos comportamientos lleva a interacciones sociales positivas de otros que quieren ayudar, en lugar de interacciones sociales negativas de aquellos que quieren competir contigo, es probable que estos comportamientos sean seleccionados en el proceso evolutivo.
Somos una especie altamente cooperativa en comparación con muchos otros animales, y esta puede ser la razón por la cual los comportamientos que comunican debilidad han podido evolucionar”.
La coautora, la profesora Bridget Waller, agregó: "Si las personas están induciendo una respuesta de tipo empático en los evaluadores, podrían parecer más comprensivos por esta razón, o podría ser que una señal honesta de debilidad podría representar un ejemplo de intención benigna y /o una disposición a participar en una interacción cooperativa en lugar de competitiva, algo que podría ser un rasgo 'agradable' o preferido en una parte social.
Esto encaja con la comprensión actual de la expresividad, que tiende a sugerir que las personas que son más "emocionalmente expresivas" son más apreciadas por los demás y tienen interacciones sociales más positivas.
Referencia:
Jamie Whitehouse, Sophie J. Milward, Matthew O. Parker, Eithne Kavanagh, Bridget M. Waller. Valor de la señal del comportamiento del estrés. Evolución y Comportamiento Humano, 2022; DOI: 1016/j.evolhumbehav.2022.04.001
Lazarus Richard S. y Susan Folkman. Estrés, evaluación y afrontamiento. Nueva York: Springer, 1984
Universidad de Portsmouth. “Los humanos pueden haber evolucionado para mostrar signos de estrés para evocar el apoyo de los demás: mostrar signos de estrés podría hacernos más simpáticos y hacer que otros actúen de manera más positiva hacia nosotros”. Ciencia diaria. ScienceDaily, 15 de mayo de 2022. .
Selye H., (1956) El estrés de la vida. McGraw-Hill (Libro en rústica), Nueva York.
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