Enfermedades del aparato reproductor masculino: varicocele
El varicocele es una de las enfermedades más frecuentes del aparato reproductor masculino. Es una inflamación anormal de las venas del testículo y afecta aproximadamente al 15% de la población masculina adulta.
¿Qué es el varicocele?
El varicocele es causado por un reflujo patológico de sangre desde la vena renal izquierda hacia el testículo.
El resultado es el estancamiento de la sangre, el aumento de la temperatura y la mala oxigenación de los tejidos.
El reflujo conduce a un aumento de la presión en las venas del cordón espermático y eleva la temperatura en la bursa escrotal.
Una temperatura ligeramente por debajo de la temperatura interna es fundamental para el buen funcionamiento de los testículos, por lo que se encuentran en una bolsa fuera del abdomen (escroto).
Las venas varicosas grandes en el escroto actúan como un "radiador" y pueden causar una disminución en la producción y calidad del líquido seminal, lo que lleva a la infertilidad.
Surge principalmente durante la pubertad, entre los 11 y los 16 años, y afecta al testículo izquierdo en el 95% de los casos.
¿Cuáles son las causas del varicocele?
Las causas subyacentes del varicocele aún no se conocen por completo.
Se cree que un papel importante detrás de este trastorno lo juega una debilidad congénita de las paredes de las venas asociada con la incontinencia de las válvulas, que con el tiempo, y especialmente durante la pubertad, cuando los testículos crecen más rápido, puede hacer que las venas se dilaten.
¿Cuáles son los síntomas del varicocele?
La mayoría de las veces, el varicocele es asintomático y, por lo tanto, es necesario un examen médico para diagnosticarlo.
En otros casos, se pueden experimentar varios síntomas:
- Dolor sordo en el testículo afectado.
- Sensación de pesadez o malestar en el escroto (especialmente después de un esfuerzo físico, después de un día de pie o sentado durante mucho tiempo).
- Cuando el varicocele es alto, las venas dilatadas a nivel del testículo pueden ser palpables y visibles.
- El testículo afectado puede ser más pequeño y estar en una posición más baja que el otro.
Diagnóstico de varicocele
Para el diagnóstico, es necesario someterse a un examen médico.
El especialista puede solicitar una ecografía testicular con doppler de los vasos espermáticos, para definir la extensión del reflujo venoso, y/o un seminograma, para estimar un posible deterioro de la fertilidad.
Es muy importante diagnosticar el varicocele a tiempo para no comprometer la fertilidad y la salud del testículo afectado.
Existen numerosas técnicas quirúrgicas y radiológicas para corregir el varicocele
Generalmente, hay una tendencia a preferir técnicas mínimamente invasivas que hacen que la operación sea muy segura.
La adoptada en muchos hospitales consiste en una pequeña incisión subinguinal por la que se exteriorizan las varices y se esclerosan anterógradamente (de abajo hacia arriba).
Este procedimiento reduce el riesgo de recurrencia en comparación con las técnicas clásicas y acorta considerablemente los tiempos quirúrgicos, de hospitalización y de recuperación física.
El procedimiento no es doloroso y la anestesia puede ser local o con sedación profunda.
¿Cómo se puede prevenir el varicocele?
Desafortunadamente, no se conocen estrategias para prevenir su desarrollo.
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