Aneurisma de aorta abdominal: epidemiología y diagnóstico
El aneurisma aórtico abdominal es una dilatación circunscrita de la aorta que atraviesa el abdomen, básicamente un ensanchamiento de la arteria más allá de sus límites de calibre.
La Aorta abdominal normalmente tiene un calibre que no supera los 2-2.5 cm de diámetro.
Cuando supera estos límites hablamos, hasta 3 cm de Ectasia de Aorta, a partir de 3 cm de Aneurisma de Aorta Abdominal (AAA).
Epidemiología: ¿qué categorías son las más afectadas por el aneurisma de aorta abdominal?
El aneurisma aórtico abdominal afecta al 4% de los hombres y al 1% de las mujeres después de los 60-65 años, según las estadísticas actuales.
En la práctica, por cada 1,000 hombres mayores de 60 años, ciertamente hay 40 hombres en la población con aneurisma de aorta, y por cada 1,000 mujeres mayores de 60 años, ciertamente hay un número igual de 10 mujeres que lo padecen.
También sabemos que algunas categorías de personas corren más riesgo que otras: por ejemplo, los diabéticos, los obesos, los hipertensos, los hipercolesterolémicos, los fumadores y los que llevan una vida sedentaria.
La mayoría de estos 40 hombres y 10 mujeres de cada 1,000 personas mayores de 60 años no saben que tienen un aneurisma de aorta abdominal
El aneurisma, de hecho, antes de alcanzar un punto crucial de tamaño, es absolutamente asintomático, es decir, no da señales de sí mismo.
Donde lo hace, en cambio, puede ser causa de complicaciones mayores; pero también por su evolución progresiva e inevitable, se sabe que el aneurisma conduce, tarde o temprano, a la ruptura de la arteria, ruptura que de repente se convierte en una emergencia dramática, muchas veces causa de muerte.
Esta es la razón por la que es necesario actuar en la prevención de las complicaciones fatales del aneurisma, sobre todo porque los exámenes son absolutamente simples, libres de efectos secundarios nocivos y accesibles para todos.
La información también juega un papel fundamental.
En el Reino Unido, por ejemplo, existe una conciencia pública encomiable de que “la detección de aneurismas aórticos en hombres mayores de 60 a 65 años es beneficiosa en términos de reducción de la mortalidad”.
(Grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU. Detección de aneurisma aórtico abdominal: declaración de recomendación. Ann Intern Med 2005;142:198-202).
Prevención
La prevención consiste en reconocer a tiempo la presencia o aparición de un Aneurisma de Aorta en una persona, diagnosticarlo, precisar su localización (por ejemplo, si es suprarrenal o subarrenal) y controlarlo periódicamente para seguir su evolución natural.
Los controles periódicos son fundamentales para evitar cualquier complicación e intervenir quirúrgicamente cuando existe la posibilidad de rotura, trombosis, disección o hematoma periaórtico.
Con un control ecográfico cuidadoso y periódico, es posible prevenir el momento de la complicación más grave, la rotura del aneurisma de aorta, con el riesgo de muerte inminente que ello conlleva.
La herramienta más adecuada para reconocer (o descartar) un aneurisma de aorta y seguir su evolución es la ecografía con eco-doppler
La tomografía axial computarizada (TC) o la resonancia magnética nuclear (RMN) también son adecuadas, y en ocasiones necesarias, pero son mucho menos prácticas y manejables que la ecografía; además, son poco prácticos para el cribado o seguimiento periódico, tanto por su elevado coste como por las largas listas de espera, pero sobre todo por las contraindicaciones y/o exposición a radiaciones ionizantes que inevitablemente (al menos para la TC) conllevan.
Aneurisma de aorta abdominal, ¿cuándo es necesaria la cirugía?
Cuando se alcanzan dimensiones superiores a 5 cm en exploración axial, es necesario derivar al sujeto a un buen cirujano vascular para la cirugía y así planificar con tranquilidad el mejor acto operatorio para resolver quirúrgicamente la grave patología.
De esta manera, la condición saludable y la circulación normal en la arteria más grande del cuerpo pueden restaurarse y la esperanza de vida puede aumentar considerablemente.
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