Esclerosis múltiple: ¿Cuáles son los síntomas de la EM?

La esclerosis múltiple es una enfermedad crónica (de por vida) y progresiva (tiende a degenerar con el tiempo)

Esta enfermedad ataca y daña irremediablemente todo el sistema nervioso, provocando la degeneración de la mielina, la sustancia que recubre los nervios de nuestro organismo.

Es gracias a esta sustancia que los impulsos eléctricos, partiendo del cerebro, llegan de manera correcta e inmediata a las partes periféricas de nuestro cuerpo o regresan desde la periferia al cerebro; por lo tanto, es claro que una destrucción permanente de este revestimiento implica un daño grave en la coordinación motora, los movimientos y la transmisión de los impulsos nerviosos en general.

Síntomas de esclerosis múltiple.

Los síntomas relacionados con la esclerosis múltiple pueden diferir según el área del sistema nervioso afectada por el proceso de desmielinización.

Por lo general, el movimiento y las funciones sensoriales se ven afectadas.

Los pacientes pueden experimentar:

  • debilidad generalizada
  • parálisis de las extremidades
  • problemas de la vista
  • dolor muscular
  • temblores
  • pérdida del equilibrio
  • trastornos del habla
  • pérdida de control de la micción o la producción de heces
  • impotencia
  • Trastornos de la memoria y del razonamiento.

De estos síntomas, los más frecuentes están relacionados con movimientos de miembros inferiores, dolor muscular, debilidad e incontinencia fecal y urinaria.

Hay cuatro formas de esclerosis múltiple:

Esclerosis múltiple benigna. Esta es la forma más leve y no degenera con el tiempo, pero provoca como máximo un par de ataques en total que pueden resolverse con una recuperación óptima sin dejar daños permanentes.

Esclerosis múltiple progresiva primaria.

Se presenta como una enfermedad crónica desde su inicio y con un curso degenerativo y progresivo.

Por lo general, la enfermedad aparece alrededor de los 40 años, que es bastante más tarde de la edad en la que suele aparecer.

Los síntomas típicos son principalmente trastornos del movimiento y la coordinación.

Esclerosis múltiple recurrente-remitente.

Se presenta como una enfermedad en la que los ataques son frecuentes; aparecen progresivamente nuevos síntomas o empeoran los ya presentes (fase recidivante), que luego retroceden (fase remitente).

Esta regresión, sin embargo, se vuelve cada vez menos completa con el paso del tiempo, transformando la forma remitente-recurrente en una forma progresiva secundaria.

Esclerosis múltiple progresiva secundaria.

Esta es la etapa final de la esclerosis múltiple remitente-recurrente y presenta un curso progresivo y degenerativo que puede conducir a la discapacidad.

Función de mielina

Hemos dicho que la mielina es la sustancia que recubre los nervios y que permite la transmisión rápida y completa de los impulsos nerviosos del cerebro a la periferia y viceversa.

La mielina tiene interrupciones en su superficie llamadas nódulos de Ranvier.

En realidad son estos nodos los que hacen que la transmisión del impulso nervioso adquiera más velocidad, ya que, al saltar de uno a otro, la transmisión se produce más rápido que el tiempo que tardaría si tuviera que atravesar todo el nervio.

De hecho, cuando la mielina se daña o incluso se destruye, la velocidad de transmisión disminuye drásticamente porque el impulso ya no puede depender de los nódulos de Ranvier, sino que se ve obligado a transmitir a lo largo de toda la longitud del nervio o incluso puede bloquearse.

La mielina destruida se reemplaza por las llamadas placas; se trata de lesiones reales que ralentizan o bloquean la transmisión de los impulsos nerviosos, provocando así una especie de apagón informativo.

Esto conduce a consecuencias irreparables que afectan al sistema nervioso y, por lo tanto, también a los sentidos: la coordinación de los movimientos, la vista, el oído, pero también las funciones corporales más elementales, como la emisión de heces y la micción, ya no están supervisadas por el cerebro. más allá del control del paciente afectado.

Epidemiología y etiología de la esclerosis múltiple

Hay aproximadamente 50,000 personas con esclerosis múltiple en Italia, llegando a aproximadamente 450,000 en Europa y 1 millón en todo el mundo.

Los pacientes son todos jóvenes de entre 20 y 40 años; no se han encontrado casos de esclerosis múltiple en población infantil, ni en ancianos.

Con mayor frecuencia, esta enfermedad ataca a mujeres con un 50 % más de frecuencia ya personas de todas las razas, aunque los investigadores han observado una mayor incidencia en caucásicos que en otros.

La esclerosis múltiple no es una enfermedad contagiosa ni, sobre todo, hereditaria, aunque se han encontrado casos de esclerosis múltiple dentro de una misma familia.

El componente genético, por tanto, especialmente teniendo en cuenta que los gemelos monocigóticos en particular se ven afectados, podría ser un factor de susceptibilidad para el desarrollo de la enfermedad.

El desencadenante real, sin embargo, aún se desconoce.

La esclerosis múltiple se puede clasificar como una enfermedad autoinmune, es decir, una enfermedad en la que el cuerpo ya no puede distinguir entre sustancias extrañas y sus propias sustancias y ataca a estas últimas de la misma manera que a las primeras.

En los enfermos de esclerosis múltiple, en efecto, la mielina es destruida por los diversos Las células blancas de la sangre, macrófagos, linfocitos T y linfocitos B, que componen el sistema inmunitario del paciente.

Esta reacción de los glóbulos blancos contra el organismo que se supone que defienden parece desencadenada por un virus común, como los de las enfermedades infantiles.

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