Esquizofrenia: causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento

La esquizofrenia es un trastorno psicótico grave: los afectados se vuelven completamente indiferentes a lo que sucede, reaccionan de forma absurda o incoherente ante los acontecimientos externos, pierden el contacto con la realidad y se aíslan en un mundo propio, incomprensible para los demás.

Por su característica destructiva de la personalidad, la esquizofrenia compromete todos los aspectos de la vida del sujeto, trastornando profundamente su red relacional y, por tanto, involucrando también al núcleo familiar.

que es la esquizofrenia

La esquizofrenia es un trastorno caracterizado por la alteración del pensamiento, la percepción, la conducta y la afectividad.

Se manifiesta con delirios, alucinaciones, habla desorganizada, conducta desorganizada o catatónica y síntomas negativos.

Las personas con esquizofrenia a menudo exhiben afecto inadecuado, estado de ánimo disfórico (depresión, ansiedad, ira) y patrones de sueño/vigilia alterados.

También pueden ocurrir despersonalización, desrealización y preocupaciones somáticas.

Los déficits cognitivos a menudo incluyen disminución de la memoria, la función del lenguaje, la velocidad de procesamiento y la atención.

Algunas personas con esquizofrenia muestran deficiencias en la cognición social y, a menudo, no son conscientes de la enfermedad (DSM-5, 2013).

Marco de diagnóstico

El DSM-5 establece que, para hacer un diagnóstico de esquizofrenia, los síntomas deben persistir durante al menos 6 meses.

Además, al menos dos de los siguientes síntomas deben estar presentes durante al menos un mes, de los cuales al menos uno de estos debe ser delirios, alucinaciones o dificultad para hablar.

El deterioro en el funcionamiento debe estar presente en una o más de las siguientes áreas: trabajo, relaciones interpersonales o cuidado personal.

Finalmente, la sintomatología no debe explicarse mejor por otro trastorno mental, no debe ser atribuible a los efectos fisiológicos de una sustancia (drogas, medicamentos) ni a otra condición médica (DSM-5, 2013).

Desarrollo y propagación de la esquizofrenia

La esquizofrenia aparece en la adolescencia o juventud: entre los 17 y los 30 años en los hombres, más tarde (20-40 años) en las mujeres.

El inicio puede ser agudo, en el 5-15% de los pacientes, y es indicativo de un pronóstico más favorable.

La difusión de la esquizofrenia es relativamente baja, 1% a nivel mundial, y transversal: de hecho, se encuentra en todas las clases sociales, sin distinción de sexo, raza, territorio.

Causas y factores de riesgo

Hay muchas teorías sobre los posibles orígenes de la esquizofrenia.

En realidad, todavía no se puede reconocer una determinada causa, pero podemos hablar de factores de riesgo, es decir, de condiciones que predisponen a un individuo a desarrollar la enfermedad más que a otros.

En orden decreciente de importancia, estos factores se deben a: componentes genéticos, complicaciones del parto, factores biológicos, factores psicológicos.

El componente genético es sin duda el factor más acreditado en cuanto a la etiopatogenia de la esquizofrenia.

De hecho, se sabe que los familiares de pacientes con esquizofrenia tienen un mayor riesgo de enfermar que la población normal.

Algunos precursores de la infancia y la adolescencia son: retraso en el desarrollo psicomotor, problemas de lenguaje (en los primeros 5 años), ansiedad social y retraimiento social.

Se identifican varios subtipos en la esquizofrenia

paranoico

El sujeto presenta delirios o alucinaciones importantes en un contexto de funciones cognitivas y afectivas preservadas.

El delirio persecutorio es dominante: el individuo está convencido de ser objeto de conspiración, de engaño, de ser espiado, seguido o envenenado.

El mundo se percibe como hostil y la sospecha puede, en algunos casos, conducir a un comportamiento agresivo y violento como forma preventiva de defensa contra cualquier amenaza percibida.

Desestructurado

El sujeto tiene un habla y un comportamiento desorganizados.

El lenguaje y los comportamientos son inconsistentes e inadecuados con respecto al contexto, la afectividad también está desorganizada y puede ocurrir disociación del pensamiento y desinterés por el mundo circundante.

Catatónico

El sujeto presenta una importante alteración psicomotora: mutismo, asunción de posturas anormales, desapego de la realidad, estados de inmovilidad o crisis de intensa agitación.

Finalmente, la esquizofrenia puede presentarse en forma de subtipo indiferenciado/residual.

Curso y pronóstico de la esquizofrenia

La esquizofrenia es una enfermedad grave e incapacitante, que a menudo conduce a la hospitalización y que debe ser diagnosticada y tratada cuidadosamente.

Hoy, sin embargo, su pronóstico no es tan malo como solía ser.

La aparición de síntomas negativos, la disminución de la función cognitiva y las anomalías cerebrales se concentran en la fase prodrómica y durante el primer episodio y luego se mantienen constantes.

El pródromo presenta síntomas negativos como depresión, ansiedad, irritabilidad, distracción, retraimiento social, aplanamiento afectivo, alogia, abulia y disminución de la expresión emocional.

La atención debe crecer en el momento en que aparece la suspicacia.

Síntomas de la esquizofrenia

Los síntomas de la esquizofrenia son muy variables tanto en relación con el estadio de la enfermedad (prodrómico, de inicio o de larga duración) como con el subtipo clínico.

Pueden presentarse en momentos críticos (episódicos) o de forma estable y crónica y generalmente se dividen en dos grupos antitéticos: síntomas positivos y negativos.

Los síntomas positivos de esquizofrenia son manifestaciones nuevas y anormales de la enfermedad, mientras que los síntomas negativos de esquizofrenia resultan de la pérdida de habilidades que estaban presentes antes del inicio de la enfermedad.

Los síntomas positivos de la esquizofrenia incluyen

  • Delirios, entendidos como creencias contrarias a la realidad, duraderas, firmemente sustentadas a pesar de la evidencia en contrario, disonantes respecto al contexto de referencia. Los más frecuentes son los de persecución, de grandeza, de referencia, de lectura de mentes.
  • Alucinaciones, es decir, alteraciones de la percepción por las que la persona cree percibir cosas que en realidad no existen. Las típicas auditivas, cuando la persona escucha voces que insultan, amenazan, ordenan o comentan sus actos.
  • La desorganización y fragmentación del pensamiento.
  • El comportamiento extraño y desorganizado.

Los síntomas negativos de la esquizofrenia, por otro lado, incluyen

  • Apatía
  • Aplanamiento emocional
  • Déficits en la productividad y la fluidez del habla.
  • Pérdida de iniciativa
  • pobreza ideacional
  • Dificultad para mantener la atención
  • Deterioro de las relaciones interpersonales, funcionamiento social y ocupacional.

En la práctica, el sujeto no reacciona ante aquellas situaciones que despiertan emociones en los demás, pierde interés y energía y tiende a reducir cada vez más sus relaciones sociales, hasta el aislamiento.

Estos son los síntomas de la esquizofrenia que son más difíciles de interpretar con claridad, tienen una evolución lenta y gradual.

Al menos inicialmente, pueden no parecer signos específicos de una patología tan grave, sino que pueden confundirse con síntomas depresivos.

Esquizofrenia y riesgo suicida

Las personas con esquizofrenia tienen más probabilidades de suicidarse: el 20% intenta suicidarse y muchos tienen una ideación suicida importante.

Los factores de riesgo de suicidio para la esquizofrenia son el uso de sustancias y los síntomas depresivos.

Además, el período posterior a un episodio psicótico o al alta hospitalaria también son factores de riesgo suicida importantes.

Finalmente, los hombres jóvenes parecen tener más riesgo de suicidio que las mujeres de la misma edad.

Cura de la esquizofrenia

El tratamiento de la esquizofrenia se puede resumir en diferentes fases.

En la fase aguda puede ser necesaria la hospitalización, pero en la mayoría de los casos la intervención se realiza con terapia ambulatoria o se realiza en estructuras intermedias (centro de día).

Terapia farmacológica

La terapia farmacológica es fundamental para restablecer el equilibrio bioquímico y los nuevos neurolépticos (clozapina, risperidona, olanzapina, quetiapina, aripiprazol) se consideran la primera opción terapéutica, ya que son más tolerables y tienen un efecto positivo también sobre las funciones cognitivas.

En el tratamiento de la esquizofrenia se utilizan fármacos que actúan sobre los delirios y las alucinaciones, como el haloperidol (Serenase) y el benperidol (Psicoben) o, si existe una agitación considerable, fármacos sedantes como la clorpromazina (Largactil) o la tioridazina (Melleril).

Para los síntomas negativos, los neurolépticos más adecuados son: pimozida (Orap), bromperidol (Impromen) y levosulpirida (Levopraid).

Terapia cognitiva conductual

Asociada a la terapia farmacológica, una intervención psicológico-rehabilitadora con el paciente es fundamental para el tratamiento de la esquizofrenia.

Las intervenciones cognitivo-conductuales apuntan al desarrollo de habilidades básicas (por ejemplo, de cuidado personal como lavarse y vestirse) y habilidades sociales (Social Skills Training) y al control de comportamientos problemáticos como agresión, autolesiones, hiperactividad, estereotipias.

Psicoeducación e intervenciones en familiares

El tratamiento cognitivo conductual de la esquizofrenia también incluye intervenciones psicoeducativas para los familiares del paciente, quienes necesitan ayuda para afrontar la enfermedad y tienen un papel importante en el cuidado del familiar enfermo.

Quienes padecen esquizofrenia son, de hecho, vulnerables a los estresores ambientales y familiares y es fundamental que el paciente y sus familiares aprendan a reconocer las manifestaciones de la enfermedad y los signos de una posible recaída.

Los familiares son aliados y coprotagonistas en el tratamiento de la esquizofrenia, no tienen culpa ni responsabilidad por el trastorno y se les puede ayudar a mejorar las estrategias de manejo.

Los programas de tratamiento familiar también tienen como objetivo maximizar la adherencia del paciente al tratamiento farmacológico.

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IPSICO

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