Etapas de la enfermedad de Parkinson y síntomas relacionados

¿Es posible identificar las etapas de la enfermedad de Parkinson? La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurodegenerativo gradualmente progresivo que se caracteriza principalmente por dos fases: una presintomática y otra sintomática

La primera se caracteriza por la pérdida por apoptosis de neuronas dopaminérgicas en la sustancia negra, aunque todavía no está del todo claro cuándo se inicia realmente ni qué porcentaje de su pérdida se cuantifica.

Algunas teorías postulan la existencia de un desfase temporal de al menos cinco años entre el agotamiento inicial de las neuronas dopaminérgicas y la aparición de los primeros síntomas; otros investigadores afirman que la pérdida de neuronas puede incluso comenzar alrededor de cuarenta años antes del inicio clínico.

Es muy difícil determinar los primeros síntomas exactos de la enfermedad de Parkinson, ya que el inicio es gradual e insidioso; algunos síntomas son tan leves que es difícil reconocerlos temprano.

Podemos clasificar la fase sintomática del Parkinson en dos partes: la fase temprana y tardía

  • Fase temprana. Se caracteriza por la aparición de los primeros síntomas, que se produce cuando se ha perdido aproximadamente el 70% de las neuronas de la sustancia negra.
  • Fase Tardía. La segunda fase, en cambio, se refiere al lapso de tiempo en el que se produce la progresión de la enfermedad. Cuando se diagnostica la enfermedad de Parkinson, esta puede presentar diversos cuadros clínicos: el 70% de los casos presentan temblor en reposo, la rigidez afecta al 89-99% de los pacientes, la bradicinesia al 77-98% de los casos, y la inestabilidad postural al 37%. Finalmente, el 72-75% de los pacientes presentan el inicio asimétrico típico. Existen diferentes formas de la enfermedad de Parkinson, algunas presentan los cuatro síntomas cardinales, mientras que en otras se trata principalmente de temblor o acinesia y rigidez.

Los neurólogos Hoehn y Yahr clasificaron la enfermedad de Parkinson en cinco etapas

  • Estadio I: compromiso leve y unilateral; caracterizado por la aparición de temblor en los miembros superiores en reposo. Aproximadamente un año antes pueden presentarse otros síntomas como algia prodrómica o sensación de dolor. Se reduce el uso del miembro superior. Tras un examen minucioso del individuo, son evidentes una ligera rigidez, la presencia de acinesia y el deterioro de los movimientos alternativos rápidos y la destreza de los dedos. Se observa un enlentecimiento de los movimientos y empeoramiento en la repetición.
  • Estadio II: afectación bilateral con alteraciones posturales precoces que se fijan con tronco, caderas, rodillas y tobillos ligeramente flexionados. Además, todos los movimientos tienden a ralentizarse gradualmente, dando lugar a lo que se conoce como bradicinesia.
  • Etapa III: hay un marcado deterioro de la marcha con apariencia de retropulsión o propulsión. Hay una mayor alteración de los reflejos posturales, la marcha se vuelve apresurada y corta, con el tronco anteflexionado. Hay un enlentecimiento significativo de la marcha y un aumento de la bradicinesia, mientras que la retropulsión y la propulsión comienzan a causar caídas. Ocasionalmente, el paciente puede necesitar ayuda con ciertas tareas.
  • Estadio IV: alta invalidez. El paciente requiere más asistencia para realizar las actividades diarias normales y ya no puede vivir solo; las caídas son frecuentes y las tareas que requieren un control motor fino son difíciles o imposibles.
  • Etapa V: se produce la invalidez completa. Caminar es imposible al igual que mantener una posición erguida; en cama, en decúbito supino e inmóvil, con la cabeza ligeramente flexionada sobre el tronco el paciente tiene la boca abierta constantemente por disfagia y disminución de la deglución espontánea. Obviamente, este cuadro clínico se refiere a un paciente que no está bajo ningún tratamiento farmacológico.

¿En qué etapa aparecen los primeros síntomas en la enfermedad de Parkinson?

Hay pequeños signos que aparecen incluso muchos años antes del inicio, que son difíciles de identificar incluso para los médicos.

La sospecha diagnóstica de una posible enfermedad de Parkinson genera temores; una encuesta realizada por la Fundación Nacional de Parkinson reveló que las personas evitan ver a un médico incluso cuando los síntomas están presentes, lo que retrasa el inicio de una terapia eficaz y potencialmente neuroprotectora.

Los primeros síntomas del Parkinson son:

Pérdida del sentido del olfato, uno de los sentidos menos conocidos, y muchas veces el primer aviso, pero casi siempre reconocido tarde. La pérdida del gusto podría estar asociada porque los dos sentidos se superponen. Algunos investigadores están trabajando para desarrollar una prueba de detección de la función olfativa.

Trastornos del sueño. Existe un trastorno del sueño conocido como RBD en el que las personas representan sus sueños durante el sueño: pueden gritar, patear o rechinar los dientes. Incluso pueden atacar a sus compañeros de cama. Alrededor del 40 por ciento de las personas con RBD pueden desarrollar Parkinson incluso diez años después. Otros dos trastornos del sueño comúnmente asociados con el Parkinson son el síndrome de piernas inquietas (una sensación de hormigueo en las piernas y la sensación de tener que moverlas) y la apnea del sueño.

Estreñimiento y otros problemas intestinales y de la vejiga. Uno de los síntomas tempranos más comunes y más descuidados, ya que es inespecífico, es el estreñimiento y el meteorismo, ya que el Parkinson puede afectar el sistema nervioso autónomo, ralentizando todo el proceso digestivo. Una forma de reconocer la diferencia entre el estreñimiento ordinario y el estreñimiento causado por el Parkinson es que este último suele ir acompañado de una sensación de saciedad incluso después de una comida pequeña. Cuando el tracto urinario también se ve afectado, algunas personas tienen dudas para orinar, mientras que otras comienzan a experimentar episodios de incontinencia.

Falta de expresión facial. La pérdida de dopamina puede afectar los músculos faciales, haciéndolos rígidos y lentos, lo que resulta en la característica falta de expresión facial. Descrito como 'cara de piedra' o 'cara de póquer' Como todos los primeros síntomas, los cambios son sutiles: lentitud para sonreír, fruncir el ceño o mirar a lo lejos, parpadeo frecuente.

Persistente cuello dolor más frecuente en mujeres, relacionado con espinal compromiso muscular. A veces se presenta como un entumecimiento u hormigueo que llega al hombro y al brazo.

Escritura lenta y apretada. Uno de los síntomas del Parkinson, conocido como bradicinesia, es la ralentización y pérdida de los movimientos espontáneos y rutinarios. La ralentización de la escritura es una de las formas más comunes en las que se presenta la bradicinesia. La escritura comienza a ser más lenta y laboriosa, y a menudo parece más pequeña y apretada que antes.

Cambios en el tono de la voz y el habla. La voz de una persona con enfermedad de Parkinson a menudo se vuelve mucho más débil y monótona; Los investigadores están trabajando en una técnica de análisis de voz como una posible herramienta de diagnóstico y detección temprana.

Reducción del movimiento del brazo debido al aumento del tono muscular En algunos pacientes, un brazo se balanceará menos que el otro al caminar.

Sudoración excesiva. Cuando la enfermedad de Parkinson afecta el sistema nervioso autónomo, algunos pacientes experimentan un aumento de la sudoración (hiperhidrosis) con piel o cuero cabelludo excesivamente graso asociado con caspa. Muchos también tienen un problema con el exceso de salivación, causado por la dificultad para tragar en lugar de la sobreproducción de saliva.

Cambios de humor y personalidad. Se describen tipos de personalidad relacionados con el Parkinson, como la aparición de ansiedad en situaciones nuevas, aislamiento social y depresión. Varios estudios muestran que la depresión suele ser el primer signo, otros también experimentan cambios en sus habilidades racionales, en particular la concentración y las llamadas 'funciones ejecutivas (planificación y ejecución de tareas) con pérdida temprana de la capacidad de realizar múltiples tareas.

¿Cuánto tiempo transcurre desde la aparición de los primeros síntomas hasta la pérdida de autonomía del paciente?

Como mencioné anteriormente, puede demorar entre 10 y 15 años, pero el diagnóstico temprano y el inicio oportuno de un tratamiento efectivo podrían prolongar este período de tiempo.

Hoy en día, también disponemos de terapias eficaces para los estadios más avanzados de la enfermedad (estimulación cerebral profunda, infusión duodenal de Dopa, bombas subcutáneas de Apomorfina, etc.) que permiten una calidad de vida aceptable en muchos casos.

La enfermedad de Parkinson a menudo se identifica como una enfermedad de la vejez.

¿Hay una edad preferida en la que se desarrolla?

La edad media de inicio es de alrededor de 58-60 años, pero alrededor del 5 % de los pacientes pueden presentar un inicio juvenil entre los 21 y los 40 años, predominantemente relacionado con mutaciones genéticas específicas (parkins).

Antes de los 20 años es extremadamente raro.

A partir de los 60 años afecta al 1-2% de la población, mientras que el porcentaje asciende al 3-5% a partir de los 85 años.

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