Evalúe su riesgo de hipertensión secundaria: ¿qué condiciones o enfermedades causan la presión arterial alta?

La hipertensión secundaria es la presión arterial alta causada por otra afección. Varios problemas que afectan los riñones, el sistema endocrino y los vasos sanguíneos pueden causar hipertensión secundaria

La presión arterial alta en una persona joven o que es muy repentina o severa puede indicar hipertensión secundaria.

Hipertensión Primaria vs. Secundaria

La hipertensión primaria, también conocida como hipertensión esencial, se define como presión arterial alta que no se debe a una afección subyacente.

Esta es la forma más común de presión arterial alta.

Es responsable del 90% de los casos.1

La genética, el envejecimiento y los factores del estilo de vida, como la dieta y un estilo de vida sedentario (inactivo), pueden contribuir a la hipertensión primaria.

La hipertensión secundaria, por otro lado, es la presión arterial alta que es causada directamente por otra condición.

La hipertensión secundaria debe sospecharse cuando la presión arterial alta:

  • Ocurre o empeora abruptamente
  • Se diagnostica a una edad temprana.
  • No se controla con múltiples medicamentos.
  • Tiene ciertas características que sugieren una causa subyacente.

¿Qué se considera presión arterial alta?

La hipertensión generalmente se define como una presión arterial que supera los 130/80 milímetros de mercurio (mmHg) en múltiples lecturas.

Se puede clasificar como primaria o secundaria dependiendo de si es causada directamente por otra condición.

Los factores de riesgo para la presión arterial alta incluyen:

  • Genética
  • Edad
  • Estilo de vida sedentario
  • Patrones dietéticos como alto consumo de sal, tabaquismo, diabetesobesidad

Cualquier persona con presión arterial elevada debe ser monitoreada por un proveedor de atención médica para recibir tratamiento.

Aquellos con lecturas muy elevadas que acompañan a los síntomas (como dolor de cabeza intenso o confusión) y aquellos con dolor en el pecho o debilidad en un lado de la cara o el cuerpo deben buscar atención médica de inmediato.

Causas de la hipertensión secundaria

Hipertensión Renovascular

Las arterias renales son dos arterias que surgen de la aorta, la arteria principal que transporta sangre desde el corazón al resto de su cuerpo.

Las arterias renales llevan sangre a cada uno de los riñones.

Cuando estas arterias se obstruyen, los riñones reciben menos flujo sanguíneo y secretan la hormona renina.

En última instancia, la renina eleva la presión arterial a través de sus efectos sobre el sodio, la retención de líquidos y el comportamiento de los vasos sanguíneos a través del sistema renina-angiotensina-aldosterona (RAA).

La mayoría de las estenosis de la arteria renal se deben a la aterosclerosis (una acumulación de placas de colesterol en las arterias renales).

Los factores de riesgo para la aterosclerosis incluyen:

  • Colesterol alto
  • Fumar
  • Diabetes

Algunas personas con estenosis de la arteria renal, como aquellas que desarrollan complicaciones cardíacas o que no pueden controlar la presión arterial con múltiples medicamentos, pueden ser consideradas para la colocación de stents en la arteria renal.

Otra causa de obstrucción del flujo sanguíneo a los riñones es la displasia fibromuscular.

Esta afección se observa con mayor frecuencia en mujeres jóvenes y de mediana edad y también puede afectar otras arterias del cuerpo.2

En la displasia fibromuscular, la estructura de las paredes arteriales es anormal, lo que provoca estrechamiento (estenosis), agrandamiento (aneurismas) e incluso desgarros (disección).

Los medicamentos que controlan la presión arterial pueden tratar la displasia fibromuscular de las arterias renales.

Los casos más graves pueden requerir angioplastia, un procedimiento para abrir el vaso sanguíneo que se estrecha con un globo.

Enfermedad del riñón

Los problemas en los riñones que afectan su sistema de filtración y los pequeños vasos sanguíneos, conocidos como enfermedad del parénquima renal, son una de las causas más comunes de hipertensión secundaria.

La enfermedad renal puede tener muchas causas y afecta a personas de todas las edades.

La enfermedad renal provoca presión arterial alta por el manejo inadecuado de líquidos y electrolitos, así como por la activación del sistema RAA.

El tratamiento de la enfermedad renal incluye:

  • Tratamiento de la causa subyacente
  • Prevención de la progresión de la enfermedad renal
  • Restricción de la ingesta de sodio y líquidos.
  • Medicamentos para la presión arterial
  • Diálisis or trasplante renal (riñón) (en casos severos)

Hiperaldosteronismo

El hiperaldosteronismo es una causa de hipertensión secundaria que a menudo se pasa por alto.

La aldosterona es una hormona producida por las glándulas suprarrenales que desempeña un papel en la retención de sodio y líquidos.

Los niveles excesivos de aldosterona pueden ser causados ​​por células suprarrenales hiperactivas o por un tumor.

La aldosterona hace que los riñones retengan sal y líquido, lo que aumenta el volumen sanguíneo y la presión arterial.

Los signos de hiperaldosteronismo incluyen niveles altos de sodio y bajos de potasio en la sangre.

Los antagonistas de la aldosterona, como Aldactone (espironolactona), pueden tratar el hiperaldosteronismo.

Si el hiperaldosteronismo es causado por un tumor, puede curarse extirpándolo con cirugía.

Apnea obstructiva del sueño

La apnea obstructiva del sueño (AOS) contribuye a la presión arterial alta a través de sus efectos sobre los pulmones y el corazón.

Durante el sueño, las personas con OSA experimentan vías respiratorias obstruidas, lo que implica ronquidos, jadeos y pausas en la respiración.

Esto activa el sistema nervioso simpático, lo que aumenta la presión arterial.

La apnea obstructiva del sueño se diagnostica con un estudio del sueño. Se trata con aparatos orales que se colocan sobre los dientes o con presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), en la que se usa una máscara que suministra un flujo constante de oxígeno durante el sueño.

Tratamiento de la apnea del sueño

Si bien aún se está investigando el vínculo, parece que el tratamiento de la apnea del sueño puede tener efectos beneficiosos sobre la presión arterial.

A pesar de estos efectos poco claros sobre la presión arterial, se ha demostrado que el tratamiento de la apnea del sueño mejora el sueño y la calidad de vida.3

Medicamentos y uso de sustancias

Ciertos medicamentos pueden causar hipertensión secundaria.

Considere pedirle a un proveedor de atención médica que revise cualquier medicamento que esté tomando para determinar si podría estar empeorando la presión arterial alta.

Algunos medicamentos que aumentan la presión arterial incluyen:

  • Píldoras anticonceptivas orales (control de la natalidad)
  • Fármacos anti-inflamatorios no esteroideos (Los AINE) como Advil o Mortin (ibuprofeno) y Aleve (naproxeno)
  • Algunos antidepresivos como Effexor (venlafaxina)
  • Productos herbales como efedra y regaliz, entre otros
  • Cosas inmunosupresores como ciclosporina y tacrolimus
  • El alcohol y las drogas, como la cocaína, las anfetaminas y los esteroides anabólicos, también elevan la presión arterial.

Trastornos de la tiroides

Tanto la tiroides hiperactiva como la hipoactiva pueden causar presión arterial alta.

Si bien los trastornos de la tiroides son comunes, no son una causa común de hipertensión secundaria.

Si tiene presión arterial alta junto con otros signos de disfunción tiroidea, como cambios en el nivel de energía, el cabello y las uñas, considere revisar su tiroides.

Feocromocitoma

El feocromocitoma es un tumor raro de la glándula suprarrenal que libera catecolaminas.

Las catecolaminas son las hormonas del estrés responsables de la respuesta de lucha o huida, que afectan a otras partes del cuerpo, incluido el aumento de la presión arterial.

Las personas con feocromocitoma tienen episodios intermitentes de presión arterial elevada, dolores de cabeza y nerviosismo.

Las pruebas de orina y de laboratorio pueden confirmar niveles elevados de catecolaminas para diagnosticar feocromocitoma, mientras que las pruebas de imagen localizan el tumor.

El tratamiento consiste en extirpar el tumor con cirugía.

Coartación aórtica

La coartación aórtica es una anomalía congénita en la que el vaso sanguíneo principal del cuerpo es estrecho.

El estrechamiento severo puede ser una causa de hipertensión en los niños, mientras que el estrechamiento más leve puede no encontrarse hasta la edad adulta.

Las personas con coartación aórtica también pueden tener anomalías cardíacas como un defecto del tabique ventricular (un orificio en la pared que separa las dos cámaras) o una válvula aórtica bicúspide, en la que la válvula aórtica tiene solo dos cúspides en lugar de tres.

La coartación aórtica debe sospecharse en cualquier persona joven con presión arterial alta.

Se puede tratar con cirugía o con tratamientos menos invasivos.

Sin embargo, el estrechamiento puede reaparecer y es posible que la presión arterial alta no desaparezca.4

Otros trastornos endocrinos

Algunos trastornos endocrinos raros pueden causar hipertensión secundaria, entre ellos:

  • Acromegalia
  • Primaria hiperparatiroidismo
  • Hiperplasia suprarrenal congénita
  • Síndrome de Cushing

Estos trastornos se diagnostican con pruebas de laboratorio, que pueden incluir pruebas de estimulación hormonal y estudios por imágenes. El tratamiento varía según la causa subyacente específica.

Es posible que se requieran medicamentos y cirugía.

Diagnóstico de hipertensión secundaria

Su proveedor de atención médica puede sospechar hipertensión secundaria si desarrolla presión arterial alta a una edad temprana, tiene un inicio abrupto o necesita muchos medicamentos para controlar su presión arterial.

La evaluación primero implica un examen físico con un proveedor de atención médica, quien también tomará un historial médico completo. Se le preguntará acerca de su:

  • Síntomas
  • Medicamentos
  • Consumo de sustancias
  • Historia familiar

El examen físico incluirá palpar (examinar al tacto) su pulso y escuchar su corazón y pulmones.

Un examen físico será seguido por trabajo de laboratorio. Los análisis de sangre y orina pueden mostrar la presencia de enfermedad renal y problemas hormonales.

El diagnóstico se guiará por los resultados de estas pruebas.

Por ejemplo, si los niveles de potasio son bajos, es posible que deba evaluarse el hiperaldosteronismo con más análisis de laboratorio y estudios por imágenes.

Si tiene una función renal anormal, es posible que su proveedor quiera ordenar una ecografía de sus riñones y arterias renales.

Tratamiento y manejo

El tratamiento de la hipertensión secundaria consiste en tratar la causa subyacente.

En algunos casos, la medicación sola puede ayudar a tratar la hipertensión secundaria.

Por ejemplo, es posible que algunas personas con hiperaldosteronismo solo necesiten tomar un medicamento específico llamado antagonista de la aldosterona para ver mejoras drásticas en la presión arterial.

Otras situaciones pueden requerir procedimientos médicos.

Por ejemplo, se requiere cirugía para extirpar el tumor en personas con feocromocitoma.

Algunas personas con estenosis de la arteria renal cuya presión arterial no responde a varios medicamentos pueden ser consideradas para la colocación de un stent en la arteria renal, que consiste en colocar un tubo en el cuerpo para ayudar a abrir los vasos sanguíneos que conducen a los riñones.

Monitoreo continuo

Independientemente de la causa de la hipertensión secundaria, siempre es importante realizar un seguimiento regular con su proveedor de atención médica para controlar tanto la presión arterial como la afección subyacente en los casos de hipertensión secundaria.

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