Fibrilación auricular: clasificación, síntomas, causas y tratamiento
La fibrilación auricular se produce cuando las aurículas, de las que se origina el ritmo cardíaco, no se contraen de manera sincrónica y, por lo tanto, 'temblan' o fibrilan, es decir, laten muy rápido e irregularmente.
La sangre no se bombea eficientemente al resto del cuerpo, por lo que uno puede sentirse muy débil o cansado o experimentar sensaciones cardíacas incómodas, como latidos cardíacos acelerados o irregulares.
La fibrilación auricular puede ser:
- Paroxístico (ocasional): dura desde unos pocos minutos hasta varios días, pero se resuelve espontáneamente.
- Persistente: no se resuelve espontáneamente, sino con la administración de terapia farmacológica o la administración de una descarga eléctrica particular (cardioversión) para restablecer el ritmo cardíaco normal.
- Permanente: presente de forma continua y no se resuelve ni con farmacoterapia ni con cardioversión.
La fibrilación auricular (FA) es el trastorno del ritmo cardíaco más frecuente.
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La fibrilación auricular se define como un latido cardíaco que se vuelve irregular y acelerado (taquiarritmia)
Entre las personas mayores de 40 años, una de cada cuatro puede tener un episodio de fibrilación auricular durante el resto de su vida.
A veces este sigue siendo el único evento, mientras que en otros casos la arritmia tiende a reaparecer.
Especialmente en las primeras etapas, los episodios tienden a detenerse espontáneamente, generalmente en un par de días; más adelante, su duración aumenta y se requerirán intervenciones para detenerlos.
Las características de la fibrilación auricular varían de un individuo a otro.
Algunas personas no experimentan ningún síntoma, a menudo durante años, mientras que para otras los síntomas cambian día a día, por lo que el tratamiento conjunto de los síntomas y la fibrilación auricular está lejos de ser sencillo.
Un dispositivo de monitorización continua puede proporcionar al médico un cuadro clínico más completo, permitiéndole implementar un tratamiento más específico.
Causas de la fibrilación auricular.
Las causas de la fibrilación auricular a menudo no están claras.
En algunos casos, la fibrilación auricular se debe a anomalías cardíacas congénitas o daño a la estructura del corazón después de un ataque cardíaco o una enfermedad cardíaca valvular.
Incluso las personas sin problemas cardíacos pueden desarrollar fibrilación auricular.
- Edad (el riesgo aumenta con la edad; después de los 40 años, una de cada cuatro personas puede tener un episodio arrítmico)
- Enfermedad cardíaca (infarto cardíaco previo, insuficiencia cardíaca, enfermedad valvular, etc.)
- Hipertensión arterial
- Enfermedades extracardíacas (pulmón, tiroides)
- Abuso de alcohol
- Antecedentes familiares (raramente)
En un pequeño número de casos (aproximadamente uno de cada diez), la arritmia ocurre sin una causa aparente y, por lo tanto, se define como 'aislada' (halo).
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Síntomas de fibrilación auricular.
La fibrilación auricular puede manifestarse con estos síntomas:
- Sensación de un latido del corazón acelerado
- Sensaciones de "aleteo", a menudo llamadas palpitaciones, que pueden incluir latidos cardíacos irregulares, fuertes o muy intensos.
- Pérdida del conocimiento, aturdimiento o mareos
- Fatiga, dificultad para respirar o debilidad
- Malestar o dolor en el pecho
En algunas personas, las molestias pueden ser muy leves o incluso inexistentes y, en ocasiones, la arritmia se descubre durante un examen médico realizado por otros motivos.
Ante la presencia de síntomas o signos sugestivos de fibrilación auricular, es recomendable que el médico de familia envíe al paciente a consulta con un electrofisiólogo (cardiólogo que se ocupa de las arritmias cardíacas); en casos más graves, se requiere un acceso rápido al servicio de urgencias.
Factores de riesgo y consecuencias de la fibrilación auricular
Factores de riesgo controlables
- Colesterol alto
- Alta presión sanguínea
- Enfermedad del corazón
- Fumar
- Exceso de peso
- Cafeína
- Abuso de alcohol
- Estilo de vida sedentario
- ciertos medicamentos
- Apnea del sueño
Factores de riesgo incontrolables
- Historia familiar
- Envejecimiento
- Defectos cardíacos congénitos
Uno de cada 4 accidentes cerebrovasculares es causado por fibrilación auricular y es mucho más grave que un accidente cerebrovascular causado por otras causas.
El riesgo de sufrir un ictus no es igual en todos los individuos y aumenta con la edad avanzada, la presencia de diabetes mellitus, hipertensión arterial, disminución de la función de bombeo del corazón, enfermedad arterial o en aquellos que ya han sufrido isquemia cerebral.
Otra posible consecuencia negativa de la fibrilación auricular es una reducción más o menos severa de la función de bombeo del corazón (insuficiencia cardíaca).
Esto suele ocurrir en personas predispuestas y especialmente cuando la frecuencia de contracción del corazón se mantiene muy alta durante mucho tiempo.
Diagnóstico
Detectar y cuantificar la fibrilación auricular puede ser una operación compleja.
El médico puede usar una o más de las siguientes pruebas para determinar si el paciente tiene o no fibrilación auricular:
- Electrocardiograma (ECG)
- Prueba de estrés
- Dispositivos de monitoreo a largo plazo
- registrador de eventos
- holter
- Monitor cardiaco implantable
Es importante diagnosticar una afección de fibrilación auricular porque este problema cardíaco puede contribuir no solo a la aparición de un accidente cerebrovascular sino también al desarrollo de un ataque cardíaco.
Sin embargo, el diagnóstico puede ser difícil ya que la fibrilación auricular es un evento impredecible y los síntomas no siempre son evidentes.
Por eso es importante la colaboración del sujeto. El médico o equipo que sigue el caso necesitará indicaciones detalladas de los síntomas, así como datos sobre la actividad eléctrica cardíaca.
Si el médico tiene motivos para sospechar que la fibrilación auricular está relacionada con una afección cardíaca, se necesitarán pruebas de diagnóstico para recopilar información sobre la actividad de los órganos.
El impacto social del ictus es enorme, siendo la primera causa de discapacidad en el mundo.
Sin embargo, los datos disponibles en Italia indican un tratamiento insuficiente de las personas con fibrilación auricular, incluso en aquellas de alto riesgo.
Un alto porcentaje (alrededor del 50%), especialmente los ancianos, a pesar de una clara indicación de tratamiento con anticoagulantes, no están recibiendo ningún tratamiento específico, o están con fármacos antiagregantes cuya eficacia es limitada.
A ellos hay que sumar las personas actualmente en tratamiento con el anticoagulante oral walfarina que, a pesar de controles frecuentes y ajustes de dosis, presentan valores fuera del rango terapéutico en una proporción que oscila entre el 30 y el 50 por ciento.
Desde la disponibilidad de NAO, que no requieren monitorización de la coagulabilidad sanguínea en el laboratorio, con importantes ventajas de manejo tanto para el individuo como para el sistema de salud, ha caído otra barrera hacia el objetivo de optimizar la proporción de personas con fibrilación auricular que son correctamente escoagulado.
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