Fibrilación auricular: qué es y cómo tratarla
La fibrilación auricular es un tipo de arritmia que se desarrolla especialmente en pacientes de mayor edad y se asocia a una serie de complicaciones que pueden empeorar significativamente la calidad de vida de quienes la padecen
Ocurre cuando la actividad de las aurículas del corazón está desorganizada y, como resultado, las contracciones son más rápidas de lo que deberían ser e irregulares, lo que provoca síntomas asociados con la insuficiencia cardíaca.
Sin embargo, con tratamientos farmacológicos y procedimientos intervencionistas como la ablación transcatéter, es posible controlar el padecimiento y mejorar la calidad de vida del paciente.
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Fibrilación auricular: ¿qué es y qué la causa?
La fibrilación auricular se desencadena por impulsos eléctricos anormales de las células del corazón que se encuentran donde no deberían estar, es decir, en las venas pulmonares, entidades anatómicas encargadas de transportar la sangre oxigenada desde los pulmones hasta la aurícula izquierda del corazón.
Los principales factores de riesgo de la fibrilación auricular son la hipertensión arterial, el infarto de miocardio, la insuficiencia cardíaca y los defectos valvulares, así como la enfermedad tiroidea o pulmonar.
No obstante, también debemos descartar el síndrome de apnea del sueño y enfermedades del esófago como el reflujo gastroesofágico y la hernia de hiato.
Debemos recordar que la aurícula izquierda descansa sobre el esófago: estudios recientes han confirmado una posible relación entre las patologías gastroesofágicas y la fibrilación auricular.
Aquí en nuestro departamento de arritmología, y durante nuestras operaciones, prestamos mucha atención a la identificación de dichos trastornos.
La forma inicial de fibrilación auricular, denominada fibrilación auricular paroxística, se manifiesta con episodios esporádicos que duran un número limitado de horas.
Es un trastorno que debe mantenerse bajo la supervisión de un especialista y tratarse porque, si no se trata, puede empeorar y tener consecuencias más complejas, como la fibrilación auricular persistente.
En este caso, el episodio de fibrilación auricular no desaparece espontáneamente y se requiere intervención médica para restablecer el ritmo cardíaco normal.
¿Cuáles son los síntomas de la fibrilación auricular?
Los síntomas que pueden indicar la presencia de fibrilación auricular son latidos cardíacos particularmente rápidos e irregulares (latidos cardíacos arrítmicos), fatigabilidad fácil y, en ocasiones, dificultad para respirar (disnea).
Estos síntomas son bastante notorios y los pacientes suelen acudir al servicio de urgencias más cercano para recibir la atención adecuada.
Ablación transcatéter: tratamiento de la fibrilación auricular con tecnología 3D
La elección del tratamiento más adecuado para la fibrilación auricular depende del riesgo cardioembólico y de la sintomatología del paciente.
La terapia, valorada por el equipo de especialistas en función del estado clínico del paciente, puede ser en realidad farmacológica o residir en la ablación transcatéter, opción terapéutica utilizada cuando otros tratamientos no han logrado restablecer el ritmo cardíaco normal.
La ablación de la fibrilación auricular, es decir, la eliminación de los focos auriculares responsables de la fibrilación, se realiza en el hospital.
Se realiza con anestesia general o local, según el estado clínico del paciente, y se divide en dos fases.
El primero implica un mapeo eléctrico de la aurícula izquierda durante el cual se identifican los puntos que inducen la arritmia.
La segunda fase de la operación se realiza mediante un catéter específico que cauteriza estas zonas que provocan la fibrilación.
Todo el procedimiento está respaldado por un avanzado sistema de mapeo tridimensional.
Por lo general, el paciente puede ser dado de alta al día siguiente del procedimiento.
Luego deberá seguir una ruta de seguimiento, que será valorada con el especialista y servirá, mediante controles periódicos y sistemas de monitorización, para tener bajo control cualquier evolución de la patología y alteraciones del ritmo cardiaco.
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