Heces negras y melena: causas y tratamiento en adultos y lactantes

La presencia de sangre en las heces les da un color muy oscuro, con tendencia al negro. Esta es sangre proveniente de la parte superior del tracto gastrointestinal, es decir, del esófago, estómago e intestino delgado. Si la sangre proviniera de la parte inferior del intestino (más cerca del ano), la sangre sería de color rojo brillante y no de color marrón oscuro con tendencia a negro.

Las heces negras debido al sangrado se llaman 'melena'

No todas las heces negras se deben necesariamente a sangrado: la “falsa melena” son aquellas heces que parecen oscuras o negras, pero que en realidad no contienen sangre.

Las heces negras pueden ser causadas por varias causas, como la ingestión de ciertas sustancias o tomar suplementos de hierro.

Sin embargo, como se mencionó anteriormente, las heces negras también pueden ser causadas por una afección grave, a saber, sangrado en el tracto digestivo debido a una úlcera péptica.

Algunas de las causas más comunes de heces negras incluyen:

  • úlcera de estómago (úlcera péptica);
  • inflamación del tracto gastrointestinal;
  • uso de antiinflamatorios no esteroideos.

Las heces negras pueden ser un hábito para las personas que se han sometido a una colectomía, porque los alimentos no se digieren de la manera más completa.

Sin embargo, si ha ocurrido sangrado gastrointestinal en el pasado, las heces tienen mal olor o el problema persiste por más de un par de días, consulte a su médico de inmediato.

Heces negras y melena: causas y tratamiento en adultos y lactantes

Una de las posibles causas de la melena es una úlcera sangrante: una úlcera es una herida que aparece en el revestimiento del estómago y puede causar sangrado y melena.

Contrariamente a la creencia popular, las úlceras estomacales generalmente no son causadas por el estrés o la comida picante (aunque estos pueden agravar una úlcera existente).

De hecho, son causados ​​por una infección debida a una bacteria llamada Helicobacter pylori (H. pylori).

Normalmente se prescriben antibióticos para eliminar la infección y, a veces, un reductor de ácido.

Otra causa de las úlceras estomacales es el uso a largo plazo de medicamentos para aliviar el dolor conocidos como AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos).

Los AINE pueden irritar el estómago y debilitar la capacidad del revestimiento para resistir el ácido producido en el estómago.

Por esta misma razón, los AINE tienen un efecto negativo sobre la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.

Los AINE son medicamentos comunes como el ibuprofeno, el naproxeno sódico y la aspirina. Algunos AINE son recetados por médicos.

Las úlceras estomacales, causadas por los AINE, por lo general se curan después de suspender el fármaco causante.

La gastritis (inflamación del revestimiento del estómago) también puede provocar heces negras.

Esta inflamación puede ser causada por demasiado alcohol o comida, comida picante, tabaquismo, infección bacteriana o uso prolongado de AINE.

La gastritis también puede desarrollarse después de una cirugía o trauma, o puede estar asociada con condiciones médicas preexistentes.

Las várices esofágicas son venas dilatadas en la pared del estómago, ya sea en la parte superior o inferior del esófago, y también pueden provocar heces negras.

Cuando estas venas se rompen, pueden causar sangrado, lo que puede provocar que aparezca sangre en las heces o vómitos.

Las várices esofágicas son una complicación grave que resulta de la hipertensión portal (presión arterial alta) causada por la cirrosis hepática.

¿Qué síntomas acompañan la aparición de heces negras?

Las heces negras pueden ir acompañadas de otros síntomas, que varían según la causa raíz.

Los síntomas y signos que pueden acompañar a las heces negras incluyen:

  • dolor abdominal
  • distensión abdominal;
  • cambio en los hábitos intestinales;
  • Diarrea;
  • indigestión;
  • síntomas similares a la gripe ;
  • heces malolientes;
  • náuseas y vómitos;
  • falta de apetito
  • malestar general;
  • astenia;
  • dolor rectal o sensación de ardor;
  • Pérdida de peso inesperada.

¿Cómo se diagnostican las heces negras?

La causa subyacente de las heces negras generalmente la diagnostica el médico mediante una historia clínica, un examen objetivo y diversas pruebas de laboratorio y de imagen.

Estas pruebas pueden incluir:

  • Rayos X;
  • ecografías;
  • análisis de sangre;
  • pruebas de heces;
  • detección de sangre en las heces;
  • colonoscopia
  • gastroscopia
  • cultivo de heces.

¿Cuál es el tratamiento para las heces negras?

El tratamiento varía según la causa del problema, por lo que puede ser farmacológico, quirúrgico u otro, según el caso.

Heces negras en niños y bebés.

Es posible que las heces adquieran esta coloración por una ingesta excesiva de hierro si el niño ha comido muchas verduras.

Si por el contrario, la coloración es completamente negra, entonces es necesario que el niño sea examinado por el pediatra de inmediato, ya que esto podría ser un síntoma de sangrado en el tracto digestivo superior y el color oscuro podría deberse a la presencia de sangre digerida.

Si por el contrario, junto con las heces se observan pequeñas estrías de sangre de color rojo brillante, la causa más común son pequeñas fisuras o excoriaciones de la mucosa anal, debidas a la expulsión de heces más duras; la madre (o el pediatra) los nota porque son claramente visibles alrededor del ano.

Para evitarlas basta con ablandar las heces, tratando cualquier estreñimiento; para calmar las molestias, se pueden aplicar ungüentos curativos, por ejemplo, fitoestimulantes, o un poco de pomada de óxido de zinc, que tiene la función de proteger la piel durante la evacuación de las heces.

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