Hemoglobina glicosilada: el análisis de sangre esencial para controlar el azúcar en sangre en la diabetes
La hemoglobina glicosilada (HbA1c) es un análisis de sangre que mide la concentración de hemoglobina unida a la glucosa. Refleja la concentración media de glucosa (glucosa en sangre) durante los últimos tres meses y es útil para el diagnóstico de diabetes y para el control glucémico en pacientes diabéticos.
La medición de la hemoglobina glicosilada se realiza tomando una muestra de sangre en un centro de recolección de sangre.
La hemoglobina es una proteína responsable del transporte de oxígeno dentro de los glóbulos rojos.
Hay varios tipos de hemoglobina, pero la forma predominante, aproximadamente el 95-98%, es la hemoglobina A.
La glucosa es la principal fuente de energía para las células del cuerpo.
Durante la digestión, los carbohidratos ingeridos con una comida se descomponen en glucosa, que ingresa al torrente sanguíneo, elevando la glucosa en sangre, que se convierte en energía mediante la liberación de insulina por parte del páncreas, una hormona que ayuda a que la glucosa ingrese a las células del cuerpo.
Si el cuerpo es incapaz de producir insulina (diabetes tipo 1) o hay una respuesta reducida de las células a su acción (diabetes tipo 2), la glucosa en sangre puede elevarse a niveles peligrosos.
La glucosa, que circula en la sangre, se une en parte de forma espontánea a la hemoglobina A.
La molécula de hemoglobina unida a la glucosa se llama hemoglobina glicosilada.
Cuanto mayor es la concentración de glucosa en la sangre, más hemoglobina glicosilada se forma.
Una vez que la glucosa se une a la hemoglobina, permanece allí durante la vida del glóbulo rojo (aproximadamente 120 días).
La forma predominante de hemoglobina glicosilada se conoce como HbA1c o A1c
La HbA1c se produce a diario y se elimina lentamente de la sangre a medida que los glóbulos rojos viejos mueren y son reemplazados por otros más jóvenes que contienen muy poca hemoglobina glicosilada.
Este proceso es completamente normal y no representa ningún peligro para la salud del paciente.
De hecho, la hemoglobina, aunque glicosilada, sigue cumpliendo su función, que es la de transportar oxígeno a los tejidos.
Según la Asociación Estadounidense de Diabetes, la prueba de HbA1c se puede usar como una alternativa a otras pruebas de diagnóstico basadas en los niveles de glucosa (como la prueba de tolerancia a la carga de glucosa oral o la medición de la glucosa en plasma en ayunas) que se usan para detectar o diagnosticar la diabetes, o para evaluar la riesgo de desarrollarlo.
Sin embargo, no puede utilizarse para el diagnóstico de diabetes en niños y adolescentes.
La hemoglobina glicosilada se utiliza para evaluar el control de la glucosa en sangre a medio y largo plazo
Por lo tanto, sugiere el riesgo de desarrollar complicaciones diabéticas como nefropatía, neuropatía y retinopatía diabética.
El ensayo de hemoglobina glicosilada debe repetirse regularmente en todos los pacientes diabéticos para documentar el grado de compensación glucémica, tanto en la evaluación inicial como para monitorear la terapia.
En pacientes con diabetes mal compensada, la medición de la hemoglobina glicosilada debe repetirse aproximadamente cada 3-4 meses.
Si la situación está bajo control, se recomienda medir al menos dos veces al año.
En cualquier caso, la frecuencia de dosificación depende del criterio del médico tratante.
La evaluación de la hemoglobina glicosilada no debe utilizarse en la detección de diabetes relacionada con fibrosis quística, para el diagnóstico de diabetes gestacional, en pacientes que han sufrido una hemorragia grave o padecen insuficiencia renal o enfermedad hepática, así como personas con hemoglobinopatías como la anemia de células falciformes o la talasemia.
No es necesario estar en ayunas ni seguir una dieta determinada para someterse a la prueba.
De hecho, los niveles de hemoglobina glicosilada que se miden dependen de la tendencia de la glucosa en sangre en los meses anteriores al análisis de sangre.
Los niveles de glucosa en sangre en las horas inmediatamente anteriores al análisis de sangre no influyen en absoluto en el resultado.
Los valores de referencia ahora se expresan en milimoles (mml/mol), pero muchos laboratorios aún informan los valores de hemoglobina glicosilada como porcentaje de la hemoglobina total.
El rango normal es entre 20 y 38 mml/mol
Como porcentaje, el rango normal está entre 4% y 6%.
Sin embargo, para un diagnóstico de diabetes, el valor debe ser de al menos 48 mml/mol, es decir, 6.5 %.
Cuando se mide para el control durante la terapia, la hemoglobina glicosilada generalmente debe mantenerse por debajo de 53 mmol/mol equivalente al 7%.
Las guías para el tratamiento de la diabetes indican que el objetivo principal es mantener los niveles de hemoglobina glicosilada no superiores a 53 mmol/mol (7%), preferiblemente por debajo de 48 mmol/mol (6.5%).
Si los valores son más altos, significa que la glucosa en sangre durante los últimos meses no ha sido bien controlada.
El diabetólogo revisará con la familia y el niño el estilo de vida, las indicaciones dietéticas y las dosis de insulina para que se puedan discutir y hacer los cambios apropiados.
Todas las enfermedades capaces de provocar cambios en el número de glóbulos rojos circulantes, como el aumento o, por el contrario, la destrucción de los glóbulos rojos (las células encargadas de transportar la hemoglobina) pueden dar lugar a alteraciones en los niveles de hemoglobina glucosilada.
Incluso las personas con ciertas hemoglobinopatías, como la anemia de células falciformes o la talasemia, pueden tener resultados de hemoglobina glicosilada poco fiables.
Condiciones tales como triglicéridos altos (hipertrigliceridemia), bilirrubina alta (hiperbilirrubinemia), ingesta crónica de aspirina, adicción a los opiáceos, anemia por deficiencia de hierro, extirpación del bazo, insuficiencia renal y alcoholismo crónico pueden provocar un aumento de la hemoglobina glicosilada.
Un descenso de la hemoglobina glucosilada puede deberse a factores como anemia crónica y hemolítica, leucemia y hemorragia reciente.
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